沈安看着女儿坚决的神色，苦涩地咽下了心中所有的自责。若不是自己不中用，也不至于需要女儿去面对这些。抬起的右手本想拉着女儿再劝一劝，可在空中悬着半天，最终也只是拿起筷子夹了第一口菜。

　　看到父亲动筷子了，沈湘也不再拘束，敞开肚子开始吃起来。

　　一大家子人就沈湘一个胃口好的。上辈子活了二十多年，从来没吃过这么丰盛的饭，得赶紧多吃点。

　　并不热络的晚膳很快结束。沈湘起身准备直接离开，却被沈安一把拉住。

　　“湘儿，有几句话，爹还是想跟你交代一下。”

　　说着，沈湘被带到庭院中。左右的是从都被屏退，只剩下父女两人。

　　“其实说起来，那些老伙计闹事，也不能完全怪他们。朝廷搞出这么个政策，大家都在害怕而已。湘儿，你也别太为难他们。”

　　沈湘没有太多反应，只是微不可察地挑了一下眉头。这是什么怨种思维？

　　眼看女儿没有说话，沈安接着说道：

　　“爹知道你的性子，你是吃软不吃硬的人。他们都是跟了你爷爷半辈子的老兄弟了，咱们还是不要闹得太难堪。”

　　真是抱歉啊，吃软不吃硬，那是以前的沈湘。

　　上一世，当自己还是沈襄的时候，职场里可没少被人说欺软怕硬。自己没背景没条件，自然是不能跟硬茬子正面对碰。至于来软的？我自己出身就够惨的了，这些年吃了这么多苦才走到的这一步。

　　自己淋过雨就要为后人撑伞？我沈襄不是那样的人。

　　“这些年他们也都是看着你长大的，甚至有的还是陪着爹长大的。别让大家都下不来台好吗？”

　　沈湘堆着笑脸，满口答应了下来，看得沈安也是松了一口气。

　　可是在转身离去的那一刻，沈湘那一笑倾城的模样顿时消失不见，只剩下让人不敢靠近的冰冷。

　　互联网曾经教会了沈襄一个道理，义不掌财。

　　秋风吹过人的脸颊，平添了几分的微凉。一些树上的枯叶也跟着摇晃，飘落了几许的秋意，其中一片正好落在了沈湘的袖口。

　　抬起头，看到了快要彻底秃顶的胡杨，沈湘回忆起了它盛夏时的郁郁葱葱。

　　哪怕当初是绿叶成就了大树，但是秋天来的时候，大树却是一片绿叶都保不住。也不知是无能为力，还是觉得不值。

　　但结果却是冰冷的，来年还会有新的绿叶。

　　刘希夷曾说：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”

　　人只是变了，花却是换了。到底谁该庆幸？

　　......

　　在沈青霞曾经的书房里，沈湘坐在椅子上把玩着一个晶莹透亮的玉印。

　　印是新刻的沈家打印，是沈家商号内部最高权力的象征，老的玉印已经作为陪葬品埋在了爷爷的墓中。

　　外面响起了敲门声。

　　“进来吧。”

　　一个披着厚实皮裘，面容有些苍老的中年人走了进来。

　　“还没入冬，元伯就穿上了皮裘大衣，怕是体内聚寒的老毛病又犯了吧。我今日就叫人去约林大夫明日过府一趟，给元伯诊一下。”沈湘说道。

　　中年人名叫沈元。他很温和地笑了笑，摆着手说道：“大小姐费心了，我没事的，不必如此麻烦。”

　　沈元和他爹原本只是沈青霞从牙行买回来的家奴。刚到沈家的时候他才不到十岁，父子俩连姓氏都没有。

　　后来沈元自己凭借着踏实努力，心思玲珑的特点得到了沈青霞的赏识，一路攀升成为了沈家商号的中流砥柱，和沈青霞自己的经历颇有几分相似。

　　沈湘放下了手中的玉印，但是对手边的暖炉却仿佛没看见一般。

　　“这些年元伯日夜操劳，伤了身子的根骨，以后可要多保重才是。眼下时局，沈家不能没有元伯。”

　　这点小动作和小心思自然是瞒不过人老成精的沈元。不过沈元不仅没有反感，反而是有些欣慰。

　　“算算日子，老爷子给大小姐定的时间差不多了。大小姐也已经成年，以后很多事情就需要大小姐亲自操劳了。”

　　沈青霞生前曾经给沈湘留过一个命令，就是让她在半年多时间里要低调蛰伏着，不能抛头露面做事情。

　　这道命令背后的原因沈青霞没有解释过，沈湘也没有多问。

　　如今这个期限已到，沈湘要做的第一件事就是拿到沈家内部的话语权，同时让自己手里有人可用。

　　沈元的反应让沈湘非常满意了，至少表面上他是愿意把权力交接给沈湘的。

　　“元伯，账房的人，岁数都不小了吧？”

　　当初沈青霞在创建沈家的商号时，账房被赋予了极大的权力。他们不仅记录所有账目，还会监视所有的资金流向。

　　账房的人都是直接听命于沈青霞。除了沈青霞自己，商号里所有人的资产说查你就查你，非常蛮横，私产都不放过。

　　这么重要的部门，肯定要握在自己手里才能放心。

　　而沈元也是心领神会，乐呵呵地说道：

　　“是啊，都是一群过了知天命的老家伙。辛苦了几十年，是该让他们歇歇了。”

　　听到这么干脆的回答，沈湘一时间都有些怀疑自己是不是疑心病发作了。

　　沈元的忠诚是绝对没问题的，他本人也是完全和沈家捆绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。而且他是爷爷交代过，说可以放心的人。

　　一念至此，沈湘直接拿起暖手的香炉推给了沈元，算是表达了自己对他的认可。沈元也很自然地接过，让自己冰凉的双手感受一下温暖。

　　“也不能一下子把所有的老先生都换掉。新人上来手上容易不知分寸，没轻没重的，还是需要一些老人带带他们。元伯心里可有合适的人选？”沈湘问道。

　　沈元的眼底闪过一丝非常隐晦的兴奋，沈湘的种种行为似乎在表明，文书的事情已经有了定数，而且应该是比较乐观的。

　　“大小姐，老奴直言，户部的文书，想必已经十拿九稳了吧？”

　　沈湘点了点头，说道：

　　“庄懿王府给我了口头承诺，巡抚大人想必已经在安排了，三天之内就会有消息。也不能高兴得太早，如果他们真敢不给，那也要做好最坏的打算。”

　　“不可能，他高文升就没这个胆子。”

　　沈元拍着桌子，掷地有声地说道。

　　“至于大小姐说的人选，老爷子生前早就安排好了，是张稷张老先生。当年他考过秀才，只不过落榜了。这些年在沈家，他心气高，手段狠，铁面无私。”

　　想起爷爷，沈湘浅浅一笑。那种无微不至的关怀，有些熟悉，又好像离自己已经远去。

　　“带我去见见这位张老先生吧。”