“阿蛮，过来吧！”田景云唤了一声，门外就走进一名少年，少年一副江湖武侠打扮，脸蛋干净黝黑，身板挺正，瞧着像健身房走出的美少年，

　　被唤阿蛮的少年双手作揖，声音清脆，回应：“夫人。”

　　海玉兰这才发现，阿蛮是位女子。

　　“这就是我跟你说的海家嫡女，从今天起，你就跟着她，先教她骑马吧，很快就端午了，等端午家宴结束，你们再出发。”田景云说。

　　阿蛮看了一眼海玉兰，“海姑娘是从未出过远门吧！”

　　唯一一趟远门，就是跟周长林回乡祭祖了，这不，死在半路上。

　　“没，凡事有第一次嘛！”海玉兰厚着脸皮回应。

　　这趟任务算是瞎折腾，带这么个小女孩去南疆，还要落地扎根，阿蛮心中嘀咕：夫人怕是白费劲了。嘴上却说：“事不宜迟，走吧！”

　　三人走出紫陌居，田景云送别两人就折回了。

　　“阿蛮。”海玉兰手牵白马，停在路上，想先了解骑马要领，阿蛮把围巾遮住了脸，露出一双瑞凤眼，眉梢充满冷意，“走不走？”

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　　不等海玉兰回答，阿蛮毫不迟疑上马，动作又稳又洒脱。

　　云姨还说这孩子脾气乖张，海玉兰倒觉得她说翻脸就翻脸，一点面子都不给！

　　“看清了吗?马儿很乖巧，左脚踏上马镫，右脚掌蹬地抬腿坐上马鞍，注意由始至终左手要紧握马缰，上马后要直腰展胸，大臂和上身保持重合，成一条直线。”

　　海玉兰孱弱一笑，不敢吭声，心理嘀咕，不耐嘛！是个好老师！

　　用尽全身力气，爬上马背，白马晃了晃，吓得海玉兰趴在马背上一动不动：没人跟我说过骑马这么摇晃啊！

　　“重心放低，坐稳后，轻轻蹬腿。”阿蛮看着面容凄然的海玉兰，面不改色继续说，“爬山涉水更值得期待！”

　　一催马，“驾！”向前而去。

　　玉兰学着阿蛮的样子，轻轻蹬腿，弱弱地唤了一声：“驾！”马儿亦是得得跟着往前走。

　　林间小路还算平整，感到后面坐在马儿上的人尚且平稳，阿蛮加快了前进的步伐。

　　海玉兰心一颤一颤的，端坐在马鞍上不太敢乱动，颠簸了一个小时，感觉大腿内侧逐渐发烫。这该死的年代！忍不住啐了一口。

　　“要不休息……一下？”还未说完，只见阿蛮踏月流星般往前跑了。

　　“前面溪边见！”阿蛮扬长而去，只留下一地灰尘。

　　这么个“保镖”，看来是指望不上了。海玉兰心想：“古代的人都这么年少有成么，这么个臭小孩就出来打工了。”

　　“驾！”不敢落后太久，玉兰硬着头皮踢了踢马肚，死死握紧马鞍，加速前行。

　　果然，出了树林，一条清澈的小溪映入眼帘。玉兰喜出望外，终于可以休息了！

　　完蛋！阿蛮没说怎么停马呀！

　　海玉兰心中慌了一批，嘴里颤抖着大喊，停停停！吁吁吁……

　　可马儿不仅没有停下来的意思，还随着海玉兰紧张裹挟的双腿，越跑越快，最后竟然疾驰起来！

　　阿蛮——

　　发现不对劲，纵身跃上马，往海玉兰方向追去。

　　“妈呀——”海玉兰趴在马背上，急出了眼泪，呜呜轻咽。

　　已经飞奔在一旁的阿蛮淡定地说了句：“莫慌！”两腿一蹬，站在马背上继续追着海玉兰，不一会就保持同速前进，眼疾手快地一跃，跳到了马背上，随即握住海玉兰双手，紧拉马缰，大喊一声：吁——

　　不知所措的马儿前腿一扬，原地蹬了两步便停下来了。

　　阿蛮抱着海玉兰跳下马，安抚马儿，说：“看清楚了？”

　　海玉兰双腿一软，跌倒在地，“什么？”

　　“停马的要领，清楚了？”少年脸上有些幸灾乐祸，继续说到：“小姐是该时候体验平民百姓的辛苦了。”

　　海玉兰流泪应声是。

　　阿蛮转头才发现，地上的女子大腿内侧已经磨出血了，稀疏的鲜红色染透了裤子，对上海玉兰的泪眼，不再说什么。

　　两人都没说话，安静的小溪边忽然来了一队人马，瞧着像是北城镇上的士兵，一共七人，四人穿着兵袍，带着帽子，令人奇怪的是，还用黄巾裹着脸，风尘仆仆地赶这一老妇人，还有两个孩子。

　　“快走！”一个士兵大声喊道。

　　海玉兰望着这一幕，“怎么回事？这当兵的，驱赶这么老妇弱小孩童做什么？”

　　阿蛮冷眼看着一行人，说：“别多管闲事！整理好你的伤就回程。”

　　“这鬼档子事让咱们兄弟干，照我说杀了干净利落！还不用受这跋山涉水的罪！”一士兵委屈埋怨。

　　“拿人钱财替人消灾！去前面找个地方吃口饭再赶路！麻子，去！把水灌满！”另一士兵开口喝斥，冷眼看着其余三个兵。

　　受训的三人面面相觑，不敢再发话。一个留在原地看守，一个摊着毯子，一个往小溪边走过来。

　　老人跟两小孩哆嗦地蹲在一边，怯怯看着提刀的士兵，不敢说话。

　　“哟！哪冒出来两精致的小娃儿！”提着水壶的士兵发现海玉兰两人，不怀好意地戏谑，“爷正整备垒灶生饭呢，不如陪爷一道用餐？”

　　阿蛮上前将玉兰护在身后，视线直接落在士兵身上，那人中等身材，被黄巾裹着脸，只看到一双龌龊的双眼。

　　“军爷。”阿蛮说，“唤你一声军爷是给你面子，我等不想惹事，大路朝天各走一边，你取你的水，我走我的路。”

　　那男人却没应声，嬉笑了一声，走到溪边灌满水，看着不远处的同伴：“头儿，咱请两位小姑娘一道用饭，你说呢？”

　　阿蛮瞟了一眼男人，“哼，刚被教训完，居然还有心思开玩笑！”

　　军人条件再艰苦，却也是正人君子，这一行人怕不是什么好人，海玉兰心里盘算着，如果现在上马，能不能跑过他们。

　　显然，不能。

　　“咿，小姑娘脾气倒是硬着呢！”那人将水壶都挂在一个手上，腾出右手，向两人走过来。

　　“你这黝黑的小脸蛋，爷没兴趣，倒是你身后这位姑娘，白净得很！”说着魔掌伸向了海玉兰。

　　“有这本事，自然不需要当贼子了！”阿蛮毫不留情一脚踹出去，将男人踢飞一米远，“叫你尝尝我的本事！”

　　呸！那人吃痛站起来，把水壶扔到一边，“也叫你瞧瞧爷们的厉害！”

　　说着，拔刀向前。