“凌风，带我去暗卫营。”
凌风：“是，殿下。”
那公主殿下雍容雅步，仪态万方，走进内殿换上戎装，英姿飒爽，不输沙场男儿郎。
“你不问我？”
凌风：“殿下一身戎装，想必要去暗卫营切磋武艺。”
“……”
女子不再拐弯抹角，“给暗卫营造的连弩可有进展？”
“兵部参照图纸日夜监工，目前暗卫营全部配置完毕。”
“威力如何？”
“宫墙飞鸟，进出难越。”
“拿它当弹弓呢？”
凌风：“工匠不解构造原理，只能仿制其形。”
暗卫营由东宫统领，皇帝遭遇刺客投毒，加上近来太子楚弋阴沉不定，整个暗卫营都胆战心惊。
“信安侯可有下落？”
“钰王爷出兵剿灭叛军后，信安侯全家逃向北方，边关探子来报，崦之和邗海境内皆无行迹，可能去了漠疆。”
“生死门呢？”
“勾结叛军罪无可赦，通缉令遍布天南地北，生死门若无处可藏，恐怕会来个鱼死网破。”
“凌风。”
“殿下有何吩咐？”
“你不必再瞒我。”
“属下不明白。”
“据我所知，这些年生死门一直为皇宫所用。”
“……”
“林鸟尽良弓藏，如今皇帝要过河拆桥，为太子登位铲除隐患，这一点你不可能不明白。”她看向凌风，并没有问罪的意思，“叛军已经剿灭，使团为什么还会遭遇刺杀？是否也有嫁祸之嫌？起初我也怀疑过生死门，可使团里有楚云，他不可能会置楚云于死地。一石二鸟，这一计真是机关算尽。”
凌风：“殿下既然有这些推断，想必不可能不知，圣意难测，任何力量都无法撼动皇权。”
“那你呢？”
“请殿下明示。”
“虽然清楚你的立场，我还是想问问你，这一次你是否依然站在东宫？”
凌风：“君命不可违。”
“可你救了楚云和忘忧不是吗？”
“属下始终是暗卫营的暗卫。”
“所以以后我都从你口中听不到半句实话。”
凌风没有分辨，果然心坚如铁，看来以心换心是行不通的，或许东宫的命令比无辜者的安危更重。
“凌风，成为暗卫，你可曾后悔？”
“属下没有选择。”
暗卫营，一个充满未知，杀机四伏的地方。暗卫们生前不见光，死后尸身扔进乱葬岗。数百条性命被这座皇城吞噬，丹青史册精心润色，也不曾留下一笔。这就是使命必达，不求功名吧！暗卫营就是皇城的雾林，皇宫的屏障。
“我不理解，但尊重你的选择。”
凌风：“殿下帮助东宫，是否也有殿下的选择？”
“你指什么？”
“连弩。”
“我只是不想皇城乱套。”
宫墙下有风有花，终于穿过一道道宫门，她与凌风来到暗卫营。暗卫营外甬道昏暗，铁门重锁，机关阵列。有暗卫正接受训练，穿梭在甬道上方，白日身着夜行衣形同鬼魅。好在凌风已经请示太子，并非擅自将女子带进暗卫营，否则早有暗器将对准这位造访者。
“殿下，请进。”
“嗯。”
暗卫营大门笨重地打开，那一双双眼睛将目光投向那戎装女子，带着戒备和敌视，曾经数个黑夜，暗影们都在与那身影暗暗较量，御花园、太慈湖、崇文馆、勤政殿、御书房、膳食房、浣衣局……，宫墙内的每一处建筑，每一个角落，那身影就像一束流星，无人能抓住它。暗影们偶尔气急败坏，踩坏屋脊兽，踢翻宫灯，踏空跌落……，栽了不少跟头。
凌风：“取连弩来。”
暗影统领：“嗯。”
取来连弩后，凌风交给了女子。连弩外形与图纸上一样，设计机巧，女子装上特制的短箭，接着瞄准练武的木桩，扣下弓弦，箭镞“欻”地射在木桩上。女子又重新换上一只箭，朝墙外射去。
“威力不足，射程欠缺，预张弦储存的弹性势能太弱。”
暗卫统领疑惑地看向凌风。
凌风：“请殿下指示。”
女子看了看手中的连弩，“弩弓材料不对，改用金属替换竹木。”接着将部件全部拆卸下来，“箭槽光滑度不够，弩机内部的机关少了一个关键零件。另外，在原图纸的基础上可以再改进一下，比如将箭匣做成双矢，弩机这些部件，悬刀、望山、牙、牛……”
“……”
校场上的暗影们舌桥不下，未见图纸女子亦能熟悉连弩构造，并且分析得如此准确，头头是道。暗影们盯着女子手指过的位置，生怕错过一处，甚至有暗影拿上连弩跟着拆解。凌风帮女子拿着拆下来的部件，一边听女子在校场上讲解，时而深思，时而赞叹。暗影统领用文字记下女子所言，逐字逐句，写满两页纸。
大概两柱香过去。
“连弩不比其他武器，每个部件都要精确无误。反曲弓只是其一，弩机才是最核心的。这连弩连残次品都算不上，堆着无用，还是拿去销毁了吧！”
暗卫统领：“是。”
凌风将拆下的部件收在一起，“殿下站了许久，可要进殿内坐会儿？”
暗影统领反应过来，“是是是，殿下请进去喝茶，是属下疏忽了。”
“嗯。”
“殿下请。”暗卫统领作请，将图纸递给旁边的暗影：“请工匠坊全部重造。”
“是。”
暗影们望了望那戎装女子，互相探讨起来，若能有这样的武器，暗卫营定能减少许多伤亡，于是都开始期待这连弩真正的威力。
“你们也别站着了，该干嘛干嘛！”
“是。”
暗卫们散开，继续练武和办事。
暗卫统领亲自倒茶。
“殿下请用茶。”
“不必管我，忙你的去吧！”
“是，属下就不打扰殿下了。”见女子这样说，暗卫统领先行退下，同样也想再探讨一二。
凌风站在女子身旁，太慈湖岸的别院暗室，丢失的正是这连弩图纸，正因为如此，凌风心中疑惑更甚。
“这图纸当真是殿下意外拾得？”
“不然呢？”
“太慈湖岸有片紫竹林。”
“嗯。”
“殿下……”凌风犹豫了，“是否去过那座别院？”
“看来你去过，有何发现？”
“别院里有间暗室，有军事模型，地形地貌、关塞要道、城防工事……，一一呈现；有兵法奇书，讲兵者诡道，如何排兵布阵、杀敌制胜；有兵器图纸，各式各样，不乏重型武器，唯独缺失了一张，连弩图纸。”
“还有谁去过？”
“漓王爷和忘忧公子与属下同去。在此之前，当晚应当还有另一人，连暗卫营都没有发觉，属下猜测是夜门主。”
“你也上报给了东宫？”
凌风：“殿下心系皇宫安防，属下应当如实上报，这是属下的职责。”
“如此便好。”
那女子喝着茶，不再抱有幻想，亦不再问，“等会儿我会与他们进行演练，看看布防薄弱的地方。”
凌风：“殿下是否见过夜门主？”
“没有。”
凌风看向女子侧脸，除了他，还要防着何人，“殿下辛苦了。”
那女子抬头问道：“整日看着我，你不累吗？”
“这是属下份内之事。”
这些场面话她懒得再听，“坐下来喝口茶吧！等会儿还需要你出力。”
“不必了。”
“随你。”
那女子喝着茶，兀自陷入冷战。凌风察言观色，没有再主动说话，全程没有挪动身体。于是，堂内只剩下沉寂。
校场上，暗影们正在切磋武艺，舞刀弄剑，动静传到了墙外。隔壁是暗影的营舍，值夜的暗影正在睡觉，已为日常。