“那些都是文武百官和百姓们自己准备的。”太子指着路上的那些桌椅介绍道。

　　宋继阳扫过一眼，淡淡一笑：“看来太子费了不少心思啊。”

　　太子谦虚道：“哪里，不值一提罢了。”

　　说话间，几人来到了皇宫。皇帝已经在大殿中等待了，太子带领诸位将军及家眷拜见过皇帝之后，又被皇帝赐座。

　　宴席开始之前，皇帝问起了边疆的战役，听到了最后的结局，皇帝欣慰地点头：“很好，继阳，你立了大功，朕心甚慰！”

　　顿了顿，他又想起了什么，看向了站在宋继阳身边男扮女装的霍青鸾：“你便是霍家大小姐，霍青鸾吧。”

　　霍青鸾连忙站起身，恭谨地俯身施礼：“民女霍青鸾，给陛下问安。”

　　皇帝笑了笑：“免礼吧。你与继阳是未婚夫妻，朕也当唤你一声‘青鸾’了。青鸾，朕听闻你曾独闯北狄大军，斩获数名北狄士兵？”

　　霍青鸾微怔，没想到自己曾经的壮举竟会传扬出去，而且还被皇帝知晓了。她的目光落在皇帝的龙袍上，轻轻垂眸：“民女不敢当。”

　　皇帝哈哈一笑：“这有什么不敢当的？朕当时还担心你如传闻一般不看重用呢，如今看来倒真是误会你了。”

　　霍青鸾抿嘴一笑：“陛下谬赞了。”

　　“不，朕说的可不是恭维你，而是实话。”皇帝笑眯眯地说道。

　　一番寒暄之后，皇帝宣布晚宴开始。

　　因为是犒赏三军，皇帝特别吩咐厨子把御膳房拿手的菜全都做了，并且分发下去。

　　一时间，满殿皆欢。

　　霍青鸾端着碗喝着汤水，忽然觉得胃里有些难受，她捂住胸口干呕了几下。

　　宋继阳立刻就察觉了她的异常，赶紧放下了筷子，扶住了她的腰肢：“怎么了？”

　　霍青鸾吐了两口酸水，摆了摆手：“没事，可能吃错东西了。”

　　宋继阳蹙眉，低下头，仔细查看她的面色。她的皮肤苍白，脸颊泛红，显然是体温偏高的症状，但是并不像吃坏了肚子。

　　宋继阳想也不想便抱着她朝外走去，边走边对旁边伺候的小太监道：“麻烦公公去和陛下告罪。”

　　霍青鸾本欲推拒，却被他坚定的态度所震慑，只能乖乖地任由他抱着。

　　宋继阳直接回了自己府邸，朝着门外便大喊道：“凌纲，把司徒靖给我叫过来！”

　　凌纲一愣，但是不敢耽搁，立马转身飞奔离去。

　　不多时，司徒靖便随凌纲一同来到宋继阳面前，行礼道：“属下参见主子！”

　　“快，快给我看看她！”说着，他将怀里的霍青鸾往他身前递了递。

　　“是，属下遵命。”司徒靖伸出双手，搭在霍青鸾的脉搏上，片刻后抬头，表情十分凝重：“主子……主母似乎中蛊了！”

　　此时，凌纲惊讶地瞪圆了双眼，完全不相信自己的耳朵。

　　宋继阳一阵眩晕，脚步踉跄差点儿摔倒，幸亏凌纲扶住才不至于失态。

　　他强忍心中的激动，颤抖着问道：“确定吗？”

　　“是。属下诊断，蛊毒乃是以人血喂养，且每隔一段日子便要服食解药。主母的体内，现存的蛊毒只剩三个月了。”

　　宋继阳一阵绝望，喃喃道：“不可能，怎么会这样？”

　　凌纲皱眉：“或许这其中有什么变故。”

　　“那你赶紧替她驱除蛊毒！”

　　凌纲摇摇头：“主子，蛊毒极难驱除，需要慢慢研究配置解药，属下无法保证能否成功。另外，主母如今的情况不容乐观，怕是……”

　　“你说什么？”宋继阳突然抓住他的衣襟，狠戾地逼视着他，咬牙切齿道：“你若救治不好她，你就给她陪葬吧！”

　　“属下明白！”

　　宋继阳松开了他，颓然地坐回床榻。

　　他握着霍青鸾的手，低声说道：“鸾儿，你不会死的。你放心，我一定会找人帮助你的。”

　　霍青鸾感受着他掌心的温暖，努力挤出一丝笑意：“嗯，我知道。”

　　这时候，司徒靖上前一步，沉稳地说道：“既然如此，属下先退下了。”

　　“好。”

　　待司徒靖离去后，宋继阳拉着霍青鸾的手贴近自己，轻声道：“鸾儿，别怕。”

　　“嗯，我不怕。”

　　“鸾儿……”

　　“怎么啦？”

　　“我们成亲吧！”

　　“……”

　　宋继阳见霍青鸾不答应，再次问道：“鸾儿，你愿不愿意嫁给我？”

　　这一次，霍青鸾终于反映过来：“等我好了再说这个话题吧。”

　　“好，我等你！”

　　……

　　第二日，皇宫内院，清凉殿。

　　皇帝早已醒来，此时正在书案处批阅奏折。

　　他的手里，还捏着一张纸条，上面写着——

　　父皇，儿臣想请您给儿臣赐婚。

　　字迹潦草，透着几分急迫。皇帝一笑，将它扔在了旁边，继续批改奏折。

　　这时，一道黑影闪过。他看也不看，冷哼道：“怎么？这么快就按捺不住了？”

　　“陛下英明！”

　　“你还真是越活越回去了！”说完，他合上了奏折，将它揉作一团掷于桌案上。

　　“陛下恕罪！”

　　皇帝冷哼一声，拂袖走了出去。

　　皇帝刚走出寝殿，一名太监便迎了上来：“陛下，七皇子和太子在宫外打起来。”

　　“打架斗殴，成何体统？赶紧让他们进宫来！”

　　“是。”

　　宋涛和太子跪在地上，低着头。

　　皇帝怒斥道：“都给朕站起来！跪来跪去算是怎么回事？”

　　太子低头，默然地起身，却仍旧站在原地，一言不发。

　　宋涛则说道：“父皇息怒，这件事都怪儿臣，大半夜睡不着，只能叫太子陪我一起出去散散心，这

　　才惹恼了太子。”

　　“散心？朕看你们是去争夺储君之位才是真的。”

　　听罢，宋涛扑通一声跪下，磕头认错。

　　皇帝见状，缓了语气：“行了，平身吧！朕知道这么多年，你们两兄弟谁也不服谁。但是，现在国家危乱，朕不希望看到你们窝里反。”

　　宋涛和太子均垂首应是。

　　“朕累了，你们都下去吧！”

　　“儿臣告退。”

　　宋涛和太子走后，皇帝坐下来，疲惫地靠向椅背闭目养神。