“好的少爷，距离到达鬼符庄园还有一段距离，你跟你的同学们正好可以利用接下来的十几分钟调整呼吸，默念几遍圣火经经文。”
马车车厢外，希鲁并没有因为希尔顿粗鲁的打断而生气，一边握紧手中的缰绳一边好意提醒道。
其实身为神赐战士，希尔顿完全没有必要照希鲁说的那样默颂圣火经，因为在强大的肉体加持下，他并不需要额外分神去修行精神力，可对于蒙娜他们来说，希鲁管家的指点可比学院里那些没上过战场的老师要实用的多。
马车就这么在安静的空气中哒哒的持续前行。
如希尔顿所说那样，利尔郡外的小路并不好走，就算是偶尔途经的一小段官道也是坑坑洼洼的泥泞极了。
这些都是拜多年前的战争与利尔郡孱弱的经济所赐，郡里的大多数居民连一顿热乎的饭菜都吃不上更别说有能力向郡守支付高昂的赋税了，没有多余的收税收入，想要那帮高高在上的统治阶级出钱修路，简直是痴心妄想。
与此同时，在几公里外的鬼符庄园内，刚刚穿过古堡大门的阿特罗跟巴卡两人却陷入了不大不小的麻烦之中。
巴卡提着事先准备好的一盏煤油灯，紧紧跟在阿特罗身后不足半米远的位置，他从来没有见过任何一处庄园的设计风格是这个样子的。
在最外围的铁栅栏内还有一圈两米来高的围墙，红色的墙面在月光的照耀下像极了凝固的，不那么新鲜的血色，偶尔有几处墙壁已经被墙中生长植物的根茎顶破，漏出一块块斑驳的砖石。
穿过石砌的围墙继续向着三层的古堡走近，原本被两人亲手推开的朱红色木门却突然无声关闭。
“阿特罗，你有没有感觉这间古堡看上去怪怪的。”
巴卡提着煤油灯小臂伸直，尽可能的用煤油灯映出的微弱光芒照亮四周。“这不像是这个咱们的建筑风格，这里的主人是个异教徒？”
“不清楚，我曾试图找人打听过关于这座古堡主人的一切，很可惜都失败了，没有人确切清楚他的身份来历，甚至是这座古堡到底是何时建成的都无人知晓。”这是阿特罗第二次来到这里，对比起略显惊慌的巴卡，他的表现自然要淡定许多。
驾轻就熟的绕过摆放在院落中央的一口古井，阿特罗转身看到巴卡正弓着腰举步维艰的来到那口古井旁。
“巴卡，该死的忘记我都对你说过什么了！离开那口奇怪的烟囱，并且把那盏煤油灯给我移开！”
阿特罗忽然冲着巴卡怒吼道，来不及多想，巴卡下意识起身站直，就在他伸手要提煤油灯的瞬间。
古井中一道道水花激射而出，污浊的水花溅在巴卡后背上，让他不由得打了个寒颤。
面朝古井跌落在地的他惊魂未定的说道：“那是什么？刚刚好像有什么东西把煤油灯给抢走了！”
面对突如其来的袭击，巴卡显然还没有做好准备，他清楚的看到一只手臂模样的东西从倒着插入地面的“烟囱”中笔直的抓向自己，要不是自己躲得快，被拖入“烟囱”的恐怕就不是煤油灯而是他了。
“没什么，或许是只鬣狗之类的野兽。”阿特罗用余光瞄了一眼巴卡的后背，随后皱着眉头继续朝屋门走去。“蒙娜她们差不多快要到了，咱们得快点动身。”
巴卡显然对阿特罗敷衍的语气并不满意，想要开口叫住已经离开的阿特罗停下说个明白，可转念一想对方的身份，只好长叹一口气从地上爬起来追了上去。
或许是因为心急的缘故，在快要走到石阶的时候，巴卡又被地上的一块木板给拌了个踉跄，他没管那么多，紧跑两步进入了古堡前厅。
可恰恰是巴卡这一脚抖落了木板上不少虚掩着的灰尘，是得以重现本来面目。
“阴阳殿”三个血红的大字隐约可见。
......
“吁～”
希鲁沉闷的喊声过后，马车缓缓停在一棵苍老的枯树底下。
车厢里，蒙娜与菲迩同时结束了默诵，刚一睁眼，两人第一时间看到了双手环抱在胸前，坐在马车中间的伊莉丝正气鼓鼓的瞪大眼睛，目光来回在对面的两个贵族男同学身上扫视，恨不得把他们千刀万剐。
“怎么了伊莉丝，有什么问题？”菲迩把厚厚的黑框眼镜按在鼻梁上，警惕的询问着。
蒙娜则是没有说话，拉开车厢两侧的窗帘，目光透过老旧的玻璃向外打量。
伊莉丝炫耀似的抬高脑袋，挺了挺不算胸围的胸脯尖声道：“夏奇、塔德利，是你们自己主动认错还是要我说。”
对面车厢里端坐的两个人，平日在学院里也都是数得上号的贵族子弟，嚣张跋扈惯了，可都碍于蒙娜的面子不好意思发作。
尴尬的笑了笑，身穿黄色长袍，留着棕色碎发的夏奇用手肘碰了碰塔德利，随后小声嘀咕。
“趁蒙娜没注意快点下车。”
塔德利正愁眉不展，闻言眼前一亮，他拎起脚下的单手斧，咧嘴说道：“蒙娜、伊莉丝，你们现在车厢里坐着等我，外面可能会有危险，我跟夏奇出去探探路。”
说完，两人不顾伊莉丝口中发出的怒吼，互相拉扯着从车厢里一拥而出。
“好了伊莉丝，别管他们，这次历练对咱们至关重要，能不能被圣火殿选中就在今晚了。”
迟迟没有开口的蒙娜忽然扭头，大大的眸子里充满了坚定。
她出身在一个没落的军旅世家，为了家族，她不得不逼迫自己领悟火与虔诚的真谛，从而获得被圣火殿选中成为火之歌颂者的资格。
“可他们......”伊莉丝很想告诉蒙娜，在她闭上眼睛默诵圣火经的时候，那两个不要脸的家伙是怎么色咪咪的肆意在她胸前打量的，可想到蒙娜那恬静如水的纯洁脸庞，伊莉丝沉默了，她不知道这种话要如何说出口。
“算了，蒙娜咱们不去管那些讨人厌的家伙。”
牵起伊莉丝的小手，蒙娜嫣然一笑，两人在管家希鲁的搀扶下走出车厢。
“蒙娜......”
菲迩跟在她们两个身后，提着粗布长裙，看着蒙娜高挑的背影，口中小声嗫嚅着。
......
咚、咚、咚。
阿特罗举起左手，在他的食指指尖是一小团跳动的火苗，在失去煤油灯之后，阿特罗上一次在这里获得对火元素的感知能力就显得尤为重要。
“阿特罗，我能不能问个问题。”巴卡低头躲过巴掌大密密的一张蜘蛛网随后问道。
“可以，你说。”
阿特罗眯着眼睛，目光聚集在四周腐朽的楼梯上，他记得之前来这里的时候，楼梯比现在还要杂乱不少，看样子，迫于圣火殿的压力，冒险闯入这里的学生不在少数。
“为，为什么学校里都在传，说来这间古堡就能领悟火的力量，这里有什么神奇的地方吗？”
“当然。”阿特罗缓缓点头，就在他想要继续开口解释的瞬间，一滴液体悄然滴落在他的鼻尖，阿特罗伸手擦拭，发现指头粘粘的，似乎还有一阵阵腥臭味从头顶传来。