云芸所在的黑色祭坛，同样被深邃诡异的黑色火焰所笼罩。但她依旧沉浸在深沉的入定之中，仿佛对外界的变化毫无所觉，并未注意到周遭的火焰已化为更加危险的墨色。
新一轮的循环开始了，但这一次，痛苦与艰难程度骤然提升了数个层级！
被这些漆黑的火凤啄食后，肉身的恢复速度变得极其缓慢，比之前慢了何止十倍！每一次细微的肉芽刚刚萌生，便立刻被周围盘旋不去的黑色火凤敏锐地察觉，瞬间扑上来啄食得一干二净！
这些黑火凤不再像之前的火凤那样啄食完毕便返回火网，而是如同最耐心的秃鹫，持续不断地在两人周身盘旋，死死盯着每一寸试图新生的血肉，只要稍有迹象，便立刻扑上，毫不留情！它们仿佛带着某种冰冷的意志，要将恢复的希望彻底扼杀在萌芽状态，进行着一场针对生命力的残酷围剿。
…
另一边，与天元和云芸失散的祝青枫小队，一路狼狈奔逃。从那致命的陷阱通道冲出后，他们发现自己竟位于梵静堂后山的某处荒僻之地。
还好之前天元给每个人都准备了充足的解毒丹以及回复灵力的丹药，加上丁玲预支的一些丹药，众人才不至于交代在里面。
“也不知道天元和云芸他们怎么样了……我们现在该怎么办？”卫玲珑喘着粗气，脸上写满了担忧和后怕。
祝青枫脸色凝重，回头望了一眼他们逃出的、已然彻底崩塌封死的通道，摇了摇头：“原路返回是不可能了。只能看看能否从其他地方绕回梵静堂内部……但至少也要等上几天，待里面的毒气完全散尽才行。”
他叹了口气，语气中带着无奈和一丝无力：“现在，我们也只能祈祷天元和云芸吉人自有天相了。”探险本就伴随着伤亡，每个进入遗迹的人都应有觉悟，但云芸身份特殊，若真有不测，后续的麻烦恐怕难以想象。
“那……我们这几天就在这干等着吗？”吕端抱着他的刀，沉声问道。他的话语总是简洁直接。
祝青枫思索片刻，道：“我们来此本就是为了探寻机缘。接下来几天，我们先设法迂回，看能否找到通往梵静堂其他区域的路径，同时也顺便搜寻一下，看是否有天元他们留下的痕迹或能通往他们所在之处的其他入口。”
韩紫萱几人闻言，默默点头，眼下这也是唯一可行的办法。
稍事休息后，小队开始沿着后山行进。这里是一片人迹罕至的荒岭，怪石嶙峋，枯木丛生。几人一路仔细搜寻，却一无所获。
走了大约三个多时辰，天色彻底暗了下来，弦月孤悬，清冷的光辉洒落在荒山之上，更添几分凄清。他们仍未找到梵静堂或其他偏殿的踪迹。
无奈之下，小队只得寻找临时落脚点。最终，他们在山壁旁找到了一个勉强可容数人的浅洞，决定在此过夜，明日再继续寻找。
出师不利，又失两名队员，生死未卜，山洞内的气氛异常压抑。几人围坐在小小的篝火旁，跳跃的火光映照着他们写满疲惫和忧虑的脸庞，无人说话，只有柴火燃烧的噼啪声偶尔打破死寂。
过了很久，卫玲珑还是忍不住，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“紫萱姐……我，我总有种不好的预感……”
韩紫萱正望着篝火发愣，闻言回过神来，强压下心中的不安，柔声安慰道：“别自己吓自己，放心吧，不会有事的。前几次探险我们遇到的危险还少吗？最后不也都化险为夷了。我相信天元和云芸也一样，他们都不是普通人。再说了，云芸身上不是还有她姐姐给的保命符箓吗？”
“嗯……你说得对，可能是我太累了，胡思乱想。”卫玲珑点了点头，试图自我安慰，但内心深处那莫名的心悸与忐忑却始终挥之不去。
祝青枫与吕端对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，但谁也没有多说，此刻任何言语都显得苍白。
山洞内再次陷入令人窒息的沉默。
又过了一阵，卫玲珑和韩紫萱实在抵不住疲惫，相继靠着岩壁和衣躺下休息。吕端主动站起身，低声道：“你们休息，我来守夜。”说完，他便提着刀，默默走到了山洞口。
祝青枫也闭上眼，尝试调息恢复，但心神不宁，难以入定。
…
山洞口，吕端如同一尊沉默的石雕，静静伫立。他仰头望着天边那轮清冷的圆月，木讷刚毅的脸上，罕见地流露出一丝复杂的情绪。
虽然只有二十六岁，但常年的风霜与历练让他看上去比实际年龄沧桑许多。他出身贫寒，祖辈皆是面朝黄土背朝天的农夫。若非那次偶然……
他想起多年前，一次外出卖粮，偶遇一位身受重伤、倒卧路旁的修士。他心生怜悯，替对方跑腿买了伤药。那修士伤愈后，或许是出于无聊，或许是感谢他的善心，替他测试了灵根。
就是那一次测试，为他漆黑的世界推开了一扇门——一扇通往五彩斑斓、截然不同世界的门！尽管他只是最普通的土属性灵体，资质平平，但“可以修炼”这四个字，已足以点燃他全部的生命之火。
十六岁那年，他再也无法压抑内心的渴望，毅然告别了父母亲人，背着简单的行囊，怀揣着那位修士赠与的、早已被翻烂的入门手册和几瓶粗劣的丹药，踏上了茫茫仙路。
十年！整整十年！他凭借远超常人的毅力，摸爬滚打，吃尽了苦头，才终于修炼到筑基期第五层。这在真正的天才眼中，或许不值一提，但对他而言，已是上天最大的恩赐。他不再是那个注定要困死于山村的少年，他看到了更广阔的天地……
想到此，吕端那总是紧抿的嘴角，不禁微微向上扬起，露出一丝几乎难以察觉的、满足而坚定的浅笑。
然而——
就在那抹浅笑尚未完全绽开的刹那！
一道极细微、几乎融入月光的阴影无声无息地掠过！
吕端脸上的笑容瞬间凝固，随即，一种极其诡异的感觉笼罩了他——他明明感觉自己还站在原地，仰望着明月，可视线却不受控制地开始倾斜、下坠……他最后看到的，是洞口站立着一具无比熟悉的无头躯体，脖颈断裂处，温热的鲜血如同喷泉般汹涌而出，在凄冷的月光下，泼洒出惊心动魄的、绝望的猩红！
“发生了什么？”这是他意识湮灭前，最后一个模糊的念头。
“什么人？！”
几乎在吕端头颅落地的同一时间，祝青枫猛地睁眼暴喝而起！长期历练形成的危机感让他瞬间惊醒，一柄寒光闪闪的长剑已然握在手中！
“吕端！！”目光扫向洞口，祝青枫瞳孔骤然收缩，失声惊呼！只见吕端已身首异处，鲜血染红了洞口的岩石！
祝青枫的惊呼声如同惊雷，瞬间将睡梦中的卫玲珑和韩紫萱惊醒。
两人睁眼便看到洞口那惨烈的一幕，顿时吓得花容失色，心脏几乎跳出胸腔！但她们毕竟也是经历过风浪的修士，强忍着恐惧和悲痛，立刻翻身跃起，迅速抽出兵器，护在祝青枫身侧，紧张地望向洞外。
只见山洞口，不知何时，多了一个人。
此人一身夜行黑衣，衣襟袖口处绣着暗红色的山雀纹样，面容冷漠，看上去年纪与祝青枫相仿，但一双眼睛却如同万年寒冰，充斥着毫不掩饰的浓烈杀机！他手中握着一柄仍在滴血的短剑，剑身狭长，隐泛幽光。
“阁下是什么人？为何无故杀害我的同伴？！”祝青枫强压着滔天的怒火和悲痛，厉声质问。
他从对方身上感受到一股极其危险的气息，其实力绝对不在自己之下！而且对方出手如此狠辣诡谲，恐怕来者不善，他必须保持冷静，警惕可能存在的埋伏。
黑衣人目光冰冷地扫过三人，声音沙哑而淡漠，不带一丝感情：“把‘修罗枪’交出来，我可以给你们个痛快，留你们全尸。”
“修罗枪？”祝青枫心中一凛，面上却露出疑惑和愤怒，“我不明白阁下在说什么！我们没有什么修罗枪！阁下是否是认错人了，或是受人指使？”
“哼，”黑衣人冷哼一声，杀意更浓，“既然不肯交，那便只好把你们全杀了，我再自己慢慢搜！”
话音未落，根本不給祝青枫他们任何反应时间，黑衣人身影猛地一模糊，如同鬼魅般瞬间消失原地！
下一刹那，他竟如同瞬移般出现在祝青枫身后！手中那柄滴血的短剑带着一股阴冷的劲风，直刺祝青枫的后颈要害！速度快得惊人！
祝青枫虽惊不乱，战斗经验极其丰富。他甚至来不及完全转身，持剑的右手便如同早有预感般猛地向身后一抡！
“镗——！”
一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！长剑精准地格挡住了那致命的一刺，火星四溅！
与此同时，卫玲珑和韩紫萱也反应过来。卫玲珑娇叱一声，手中长剑挽起一道剑花，直刺黑衣人肋下；韩紫萱则法诀一引，一道水蓝色的灵气盾瞬间出现在祝青枫侧后方，试图为其防御后续攻击。
黑衣人一击不中，毫不恋战。脚步如同滑冰般诡异侧移，轻巧地避开两女的夹击。随即他双腿微屈，猛地向上跃起，双脚竟如同吸附般稳稳抵住山洞顶部，紧接着双腿发力一蹬！
借助这股反弹之力，他整个人如同离弦之箭，再次持剑俯冲而下，目标依旧直指祝青枫！人剑合一，速度与力量都比刚才更胜一筹！
祝青枫感受到头顶传来的凌厉杀机，不敢有丝毫怠慢。低喝一声，周身猛然爆发出耀眼的土黄色光芒——金刚护体罡气瞬间开启！同时他单腿后撤，身体重心下沉，双手紧握长剑剑柄，剑尖斜指后方地面，全身肌肉紧绷如同拉满的强弓！
“玲珑！紫萱！你们快走！！”在发力迎击前的刹那，祝青枫用尽全力嘶吼出声！他知道，眼前这个敌人太过强大和诡异，他们三人恐怕难以力敌！
话音未落，祝青枫脚下岩石轰然碎裂，他整个人如同炮弹般冲天而起，手中长剑划破空气，带着一往无前的决绝气势，悍然迎向那从天而降的黑色杀神！
“轰！！”
剧烈的碰撞声伴随着狂暴的能量冲击波在山洞内猛然炸开，碎石纷飞！