在穆家这一待，就到了日暮西山。

　　用过晚膳后，穆弈抓了儿子穆霁去院中摆了棋盘，说是要纳凉。

　　虞锦从后院端了碟瓜果出来，瞧见正在棋盘厮杀的父子俩，一边拎着裙摆小步走过去，一边笑着说道：“让我瞧瞧，不知过了这么久外祖父的棋艺是不是还跟以前一样精湛？”

　　正执着白子要落子的穆弈一听她这话，回过头来看着她，正色道：“老头子的棋艺可精湛着呢，小锦儿别不信！”

　　“信信信，怎么可以不信呀，我们穆御史可是全燕京城棋下得最好的！”

　　虞锦将瓜果端到桌边，自己跟着坐了下来。

　　“你这丫头，油嘴滑舌。”

　　穆弈捋了捋胡须，嘴上虽这样说着，但面上的笑意却明晃晃地表示着自己很喜欢。

　　穆霁盯着棋盘看了又看，这祖孙俩的对话他实在是听不下去了。

　　他略一思索，开口道：“如果儿子没记错的话，有一年父亲跟丞相下棋就惨败了。”

　　此话一出，两双眼睛看向了他。

　　准确地说，是被穆弈瞪着，而虞锦则是好奇地双目圆睁。

　　“那是惨败吗？”

　　“胡说！”

　　“那是惜败，惜败！你懂不懂啊！”

　　“让你好好读书你偏要去舞枪弄棍，现在好了，半路出家做了个文臣最后却半吊子词都不会用！”

　　穆弈瞪了拆台的儿子几眼，还不解气，又继续说：“再说了，那哪儿是我技不如人啊，分明是周以洺那臭小子诡计多端！”

　　“咦？”

　　虞锦讶异地发出了声音，看了看自己舅父又看了看自己外祖父，好奇地问：“那这样来说，外祖父跟周相爷关系还不错咯？”

　　她刚说完，引得老头子目光刹那间转移到她这里。

　　老头子就差没拍桌了，话音顿时增大数倍，不岔地道：“谁跟他关系不错？”

　　穆霁咳了几声，有些尴尬。

　　他父亲就是这样，死要面子的老头。不就是被人赢了几局棋嘛，至于这样翻脸不认人？

　　前几天收到人家送来的信还夸了人一通，现在到自己外孙女面前又开始不认人了。

　　“真的？”虞锦偏了偏头，显然不大相信这个说辞。

　　都能跟外祖父下棋了，怎么可能没什么交情？

　　依着小老头这脾气，要是真看不上瞧不起的人他估计眼皮子都懒得抬一下，就不用说会跟人下棋了。

　　“说了不熟就是不熟，再问都是不熟。”

　　穆弈说完还不忘轻哼了声，又狠狠地瞪了眼自家儿子。那眼神仿佛在说：都是你，瞎说什么？非得拆你老子的台是吧？

　　穆霁默默闭上嘴，不敢吭声，生怕他老父亲突然暴起给他一顿揍，这可就丢脸丢大了。

　　眼神训完儿子之后，又立即打发外孙女：“小丫头片子边上玩儿去，别在这里妨碍我老头子下棋。”

　　“去找你阿兄玩去吧，老头子下棋有啥好看的。”

　　说罢，他冲刚走过来的穆之恒招了招手：“带你小锦妹妹别处转转去，年轻人就要多走走。”

　　虞锦在边上捂脸，实在是无言以对。

　　她还能说啥，老头子还是老样子，爱面子。

　　不过，关于周以洺的事可以慢慢找时间问问舅父，现在刚好有空，可以先找表兄说正事。

　　虞锦状似乖巧地笑着应道：“好，外祖父您说得对。”

　　随后，她起身站起来：“那我跟阿兄就不在这里打扰您跟舅舅了啊。”

　　穆弈挥了挥手：“去吧，赶紧走！”

　　穆之恒刚过来，一脸不明所以。

　　看着已经到自己跟前的虞锦，指了指在专心下棋的两人又指了指自己，说：“不是，我刚来，怎么又让我赶紧走？”

　　说话间，他还想过去问个究竟。

　　虞锦忽地一下拉住了穆之恒的衣袖，拽着他调头往回走：“哎呀，外祖父说让我们不要在这里打扰他跟舅舅下棋，我们上别处走走。”

　　“哎，哎，去哪里啊？”

　　穆之恒来不及多问，人就被虞锦拽着拐到去了他的书房。

　　两人走后，院子里就剩下穆弈父子二人。

　　“人走了吧？”

　　穆弈抬头看了看对面的儿子，又环顾了一周，见到都没其他人在场后，才缓声开口：“这事你怎么看？东宫那边肯定不会轻易放手的。”

　　他棋也不下了，手指夹住的棋子随意落到棋盘上，看着棋盘上已经呈现出的定局，心中又想到了那件事。

　　对面的穆霁拢了拢衣袖，沉吟片刻，出声答道：“小锦儿原本就是块香饽饽，现在阿恒又在军中得了权，又岂会不让那些人觊觎呢？”

　　很显然，只要穆家一日不倒，虞锦作为穆家的外孙女就会一直被人打主意，更不用说她那唯利是图的父亲为了自身利益什么事都做得出来。

　　就目前的情况来看，虞翰肯定已经向东宫那边投诚了，如果没猜错的话小锦儿已经被作为棋子预备放进东宫了吧。

　　气氛一下严肃了起来，凝重又带着点谨慎。毕竟此事关系重大，可不仅仅是虞锦的婚姻大事，还牵扯到穆家和朝堂。

　　当下，二人都陷入了沉思。

　　片刻，穆霁又道：“东宫那位，也不一定能一直在那个位置。”

　　“嗯？说说看。”穆弈抬眼瞧了下对面的儿子，来了些兴致。

　　穆霁抬眼又四下看了看，才轻声说：“想必父亲也知道这次班师回朝的不仅仅是陆朝吧，此番军功卓越的还有一人。”

　　“陆朝跟那位可是过命之交，再加上在朝堂之上周以洺还出来力排众议要圣上给那位封赏，这就足以说明那位不是孤立无援的。”

　　“不无道理，”穆弈捋着胡须，想了想，道：“周以洺不会插手储君之位的，按他的性子只是见不得贤才无路。”

　　他入朝为官多年，眼光自然不会太差，除了当年没给自己女儿换门好姻缘之外。

　　早在周以洺崭露头角时，他就暗中观察了他一段时日，最后给出的评价是：后生可畏。

　　果不其然，没过几年，周以洺就一路高升，官至丞相。

　　这其中除了帝王的那点心思，也不乏他自己的才能。

　　外界对周以洺这个丞相颇有微词，门阀世家官宦子弟对他百般贬低，可平民百姓对他这个丞相还是赞不绝口的。

　　穆弈自己对周以洺也多有欣赏，至于外界说的那些，在他这里完全没有成为他去评判周以洺这个人的任何参考。

　　“父亲说的是。”

　　穆霁接了话，又继而说：“可先有丞相表态，再有陆家相助，再加上......”

　　最后，他顿了顿，有些不知该如何开口。

　　“接着说啊，怎么不说了？”正听得精神的穆弈不解地看过去，示意道。

　　这刚来了劲，怎么又不说了？

　　穆霁眉头紧了紧，有些苦恼。

　　他还是不知道该如何说出口，接下来要说的事关穆家，又关乎未来。

　　可，箭在弦上，不得不发。

　　穆弈扫了他一眼，嫌弃地哼了声：“说吧，先听听怎么回事。”

　　别真以为他人老了就什么都不知道了，他是人老又不是眼瞎耳聋。

　　自家孙子那些事儿，就没一样能逃过他眼睛的。这父子二人道行也就那样，还以为能瞒得过他吗？要不然人家会说“姜还是老的辣”？

　　穆霁眉头拧作一团，语气纠结：“父亲，阿恒此番去军中历练归来，或许咱们穆家要置身事外已经不太可能了。”

　　“既然不能置身事外，那就置身事内好了！”穆弈捻了捻胡须，看了眼棋盘：“你觉得就算没有阿恒这事，我们还能继续明哲保身吗？”

　　“不可能了，东宫就没想过要放开穆家这根绳。”

　　穆弈叹了口气，整个人沧桑了不少。

　　东宫早就对穆家虎视眈眈了，又加上穆之恒此番军中得权，又怎能轻易被放走？

　　东宫一派，向来是无利不起早，又不择手段。

　　“阿霁啊，为父老了，只是希望能在还活着的时候为子孙谋个安稳。”

　　“为父悔啊，要是当年态度坚决一些，也不至于让你小妹的一生就那么毁了。现在只能拼尽全力护住她唯一的血脉啊......”

　　穆弈语气有些哽咽，眸光里闪烁着晶莹。

　　他这一辈子最后悔的两件事，一件事是没能护住发妻，让发妻早早就去了。第二件事是没能护住女儿，让女儿婚姻不幸红颜早逝。

　　他不想再后悔了，让外孙女步她母亲的后尘，也不想让穆家卷入是非。

　　“父亲，阿霁晓得。”穆霁伸手，想去扶自己父亲。

　　穆弈摆手，站了起来，手负在身后，仰着头看了看不远处那棵枇杷树。

　　“那封书信中提的事，应允了吧。”他嗫嚅着，最后吐出这句话。

　　不待穆霁再说话，他幽声叹气，提步走了。

　　许是一下回忆起那么多悲伤的事，他步伐走的不是很稳，身子摇晃着，背影晃晃荡荡地逐渐远去。

　　等到人看不见身影了，穆霁抬手收着棋盘，心下多了些考量。