中秋夜半，皓月当空，群星璀璨，桂子飘香，阖家团圆。
夙临，今年的茳府同其他人家相比倒是出奇的安静，紧接着一队突如其来的官兵打破了府中寂静，每个官兵手里都举着火把，却始终不如天上月的光亮。
茳府老太爷茳湖归，像是一早知道了什么，此时依旧淡定的躺在藤椅上，嗑着瓜子，遣散了身旁一脸视死如归的婢女：“邱将军今日大驾，所为何事啊？”
“茳老太爷，今夜赤尉军不请自来，还望您见谅。”突然邱岳池脸色一变，话锋一转：“恕在下多有得罪。杀无赦——”
随着邱岳池的一声令下，赤尉军将士纷纷拔刀相向，对着茳府的人一通乱砍乱杀，仅在片刻之间，此地已经血流成河了。这时候，不知何处来的另一拨黑衣杀手从屋顶上跃下，显然已经埋伏已久，这是上演了一出螳螂捕蝉，黄雀在后。
赤尉军被这半路杀出来的程咬金打的一时间有些不知所措，邱岳池以为是茳湖归留的后手，看到跟着他在战场上出生入死的兄弟们一个个倒在他的面前，瞬间怒不可遏：“好你个老鬼头，本想留你一命，现在看来是没这个必要了。”话毕，一剑刺向了茳湖归的心口，丝毫没有犹豫的拔了出来，转身同那几个武力不凡的黑衣人交手。
茳湖归倒在地上，在他小孙女平日里最喜的那条藤椅旁，呕出一口血来，嘴里念叨着什么，已经没人听得见了，转而便没了气息。
此时而立之年的邱岳池的武力已经是很高强的了，敢称在那偌大的上京城没几个人能跟他势均力敌，可是跟眼前这个蒙面人交手时，他竟有些占下风了，紧接着被那人一剑刺穿了肩膀，他的手紧紧握着那人的剑，鲜血淋漓的滴在地上：“你究竟是谁？”
只听见那人说：“与你同行却不同心之人，亦是——”他顿了一下，手上的力度更大了：“取你首级之人！”话毕，剑锋一转又刺向了邱岳池的心口，迅速拔出，又刺：“邱将军，圣上早有言明，仅怀疑一人逆党，还需搜寻证据方可下手。”
他轻笑：“你为何擅自行动，私灭茳府满门，跑去邀功？那茳府之人又何其无辜？圣上早已知晓你同西疆人勾结，特派我来将尔诛杀，像你这种人，简直死有余辜。”话毕，他看邱岳池的眼神里充满了鄙夷，还有痛恨。
“是你——你……”话未尽，邱岳池已经气绝身亡，死不瞑目。
“嗯，是我。”姑旃璟摘下黑衣帽：“我，不过我也不是什么好人罢了。”
月色正好，原本扑鼻的桂子香气早已经被鲜血覆盖了，姑旃璟望着地上一淌淌血水，目光并无波澜，只是他向来不喜欢血的味道，但衣角又沾染上了血渍，这令他很是不悦，检查过这里的人都已经死光死透，于是几个人便离了场。
……
风过桂子树梢，一妙龄少女怀里抱着桂花糕跑过姑旃璟几人停靠马车处，此时姑旃璟正在马车里换干净的衣裳，其余几个人在附近的河边换洗。
“阿兄——”少女甜美的声音在外面叫唤着，随着风一起传进姑旃璟的耳朵里。
马车外的姑娘见里头的人半天没有反应，于是准备登上马车，一只脚都已经踏了上去：“阿兄，你怎得回来了？”可见她丝毫没怀疑里面的人不是她家兄长。
此时姑旃璟已经换好衣裳，批散着头发，打开车门，并未掀开车帘，只是出声提醒道：“姑娘，怕是认错了人。”
这会儿听到里头人声音的茳婳顷刻间变得不淡定了：“小女子途径此地，误将公子的马车认成家兄了，无意叨扰，还望公子见谅。”她惊慌失措地跳下了马车，不小心怀里的桂花糕撒了一地，哀叹一声道：“哎，可惜了我的桂花糕，阿公还在家等着我呢。”
阿公？这附近过去仅有茳府一座宅子，莫不是说此人是茳湖归的小孙女？想不到，她竟然没死。
于是，姑旃璟掀开帘子，下了马车，看见女子正蹲在地上捡着她的桂花糕，裙摆铺落在草地上，看上去倒是一尘不染。难以想象，若此人真是茳府小姐，这样一个人，待会儿亲眼目睹举家被灭的场景，又该是何种情形。
“姑娘可是——”姑旃璟出声之际，茳婳问声便回了头，抬眼看他，姑旃璟对上她的眼镜，一时间也不知怎的，竟有些愣神，顷刻后，清了清嗓，柔声道：“夙临茳府，茳湖归的小孙女？”
早些年在军营，姑旃璟结识了茳褚烨，也就是这位姑娘的兄长了。茳褚烨很是喜欢家里的小妹，常常念在心上，挂在嘴边，那时就听他说了很多他们儿时的事，姑旃璟只觉茳家兄妹同他少时很不一样，倒是有趣。
微风拂面，桂香扑鼻，茳婳捡好桂花糕，起身，看着眼前的俊俏郎君，白衣轻飘，一尘不染似仙人之姿，她看得有些发痴，但很快回过神来作揖道：“小女子茳婳，夙临茳湖归正是家公。”
“敢问公子——”几番犹豫不决，茳婳还是问了出来：“是何许人也？”
此时，马车里的灯忽地灭了，茳婳夜色里看到姑旃璟的脸，有些朦胧，他进了马车，只是片刻后，他又提着灯，再次出现在她的眸子里。
此时茳婳只觉，此人，确是仙风道骨。
“在下定安将军姑旃榕之子，上京姑旃璟。”夜色阑珊，伴着几只萤火，姑旃璟挑着灯，走近了她。
定安将军之子，上京城人士，阿兄说的果真不错，风水当真极好，从来不养丑人。
“茳姑娘。”姑旃璟唤了她一声，浅笑道：“夜色已晚，夜行还需多加小心。”观察到茳婳的表情并无太大变化，接着又补了一句：“在下听闻，夙临地界向来不安宁，尤是夜里百鬼出行，百妖游荡，恶禽横行。”诸多话里，怕是只有最后一句是真的，夙临夜里的飞禽走兽确实多。
此时，乌云遮月，天象异常，像是要天降大雨了。
“要下雨了，璟公子，小女子先行告退。”还没等她“有缘再见”这四字说出来，姑旃璟先行出声打断了她的话：“等等——”
茳婳问声驻足，疑惑：“何事？”
“茳姑娘，我——”姑旃璟话到嘴边，又不知自己在做何事，这里明明已经不关他的事了：“我送你回去，可好？”这一刻是利用，抑或是心动，姑旃璟自己也分不清了。
茳婳明显不知半年前她兄长战败，早已降于西疆人，此时，应在给西疆帝王卖命，前些日姑旃榕的军师还来信告于姑旃璟，堑菱关一战大败，连失两座城池，定安将军也身中剧毒，希望姑旃璟速去支援。
碍于醴国皇帝这边交给自己的任务还未完成，姑旃璟实在没能抽出身去奔赴战场，他本是暗影阁的二弟子，师出醴朝剑仙寒晔君门下，门规便是誓死听从主上安排，未完成任务坚决不罢休，且一生只能从于两个主子，显然，醴帝便是姑旃璟选择的第一个主子。
暗影阁人，若是无主，唯有赴死。三年前，寒晔君二主沁荷公主抑郁薨逝，寒晔君柳下醉酒，一夜未归，终自刎于醴水湖畔。
“多谢璟公子。”女子的甜嗓将姑旃璟的滚滚思绪拉回，扶着茳婳上了马车，示意手下前来驾车。
湖畔泥泞地，此时风和雨，路上难免颠簸。
“璟公子，待会儿到了我家，我让我阿公给你做红烧鲤鱼，那是他的拿手菜，一般人可是吃不到的，就连我阿兄也没怎么吃过。”茳婳笑了笑：“不过谁叫他练功时偷懒，都是自讨的。”见姑旃璟对此并不感兴趣的样子，于是她话锋一转：“对了，璟公子，你可有我阿兄的消息？别人都说我阿兄战败躲起来了，可我知道那都是唬我的，明明前几日还给我来过信……”
“他——”姑旃璟抬眸，一下子来了兴致：“茳褚烨给你来过信，可是亲笔？”
“千真万确！”茳婳把桂花糕放到一边，从袖里摸索出一张平整的亲笔信来，显然她保存的甚是小心：“此字如此之丑，定是我阿兄的字，就算化成灰我也认识。”
姑旃璟从她手里拿过那封信，似是未曾注意到此时她对他的称呼已不同于先前了。
姑旃璟接过信，一眼过去很快扫完，大都是些唬孩子的话，看来茳褚烨对这家中小妹还是保护甚好，只是这小妹而今年有十九，早已出落的亭亭玉立，并非他印象里的那个小姑娘了。
于是又将信重新叠好，归还于她：“你兄长，我识得。”
“嗯。”茳婳一副已经看出来了的样子，淡定道：“你刚才自己喊的我阿兄名字，我可从未与你提过我阿兄的名字，所以，璟公子，我还是想问您，我阿兄他——”此时的少女还丝毫不懂得避讳，直勾勾的看着这个长她三岁男子的眼睛：“可是一切都好？”
夜风微凉，吹进马车，姑旃璟关上了窗子，并未作答，茳婳便没好再问，只在心里保佑兄长平安。
“四公子，我们到了。”车夫渐停马车，提醒道。
茳婳拿起桂花糕，准备下车时笑盈盈道：“璟公子，他唤你四公子，那我——”
“你想怎么唤我就怎么唤。”姑旃璟胳膊抵在膝上，一手扶着眉心，另一手任意搭在衣角，手背上的条条青筋被茳婳看的一清二楚，看上去有些头疼：“随你。”
“璟公子。”茳婳依旧唤他：“你为何不下车？我家已经到了，我阿公平日里最是好客，他若是知道定安将军之子被我邀来了，定要欢喜的。”
“茳姑娘，经常邀人回家？”姑旃璟依旧坐在那里没有要动身的意思，撇了她一眼问。
“嗯，前些日我还邀了个小公子，他自称是从北硕来的流民，我看他一路乞讨，实在于心不忍便把他带回府上，至少有个谋生的出路。”茳婳这会儿下了马车，心感甚是怪哉，今日府上竟无人守门，往日此时，府门都是开着的，阿公不喜关门，他总觉得阿兄指不定哪天就会回来。
此时，不知从何处窜出一只乌鸦来，茳婳看它浑身是血，却没有受伤，心里莫名有种不好的念头，于是，提着裙摆着急忙慌地跑到府门前：“我回来了，大毛二毛，开门！”府门依旧紧关，里头也没人回话，门缝处还渗出了血来，她有些慌了神：“阿生，阿生，我回来了，快开门啊！”
阿生是她给前几日捡回来的那个小公子取的名字，寓意新生。
“释竺。”姑旃璟下了马车，移步到茳婳身后，只听他唤了一句：“开门。”
“是。”他身后的护卫应是唤名为释竺。
释竺拔出腰间的佩剑来，迅猛地劈开了门上铁锁：“四公子——”他实在不忍推开眼前的这扇门，这好歹也是一百多条人命。
“茳姑娘可是要自己开？”姑旃璟似玩味的语气道，他心里告诫自己并非爱好多管闲事之人，他来这，仅仅是为了茳婳对于他来说还算有利可图。
茳婳闷声点头，此时的她竟走出了步履蹒跚之感，她伸出手，搭在门上，犹豫再三，终是打开了府门。
横尸遍府，血流成河，她看到至亲之人都惨死于家中，眼眶湿润，顷刻间泣不成声道：“不可能……一定是我看错了，不可能不可能不可能——”她连连摇头，闭着眼睛，任泪流满面，意识到眼前一切都是真实发生过的：“明明，明明我出去的时候还好好的……阿公？阿公？”她跑着，踩在血水里，偏逢此时下起了倾盆大雨，可就连这大雨也冲刷不了这一百多人的冤魂。
雨砸在血水上成滴状溅起，茳婳的裙摆方才就被地上血水沾染了，姑旃璟就站在府门处，看着她雪白的裙摆被一步步，一滴滴，一块块的染成了血红。
茳婳找到茳湖归的时候，她的身上全都湿透了，怀里还揣着桂花糕，也是被雨水打湿了的，她的泪和雨交杂在一起，一次次摇晃着茳湖归的冰凉的尸体：“阿公，阿公，你……你醒过来，醒过来好不好？阿婳听你话了，桂花糕买来了，你不是说你要吃的吗？阿婳难得这次没贪玩食言，可，可是你为何食言了？阿公！阿公！不要丢下阿婳一个人……”随后，她放开了茳湖归的尸体，将他的白鬓整理一番，茳婳心里的仇恨便油然而生，须臾之间，仇恨的种子在她心里肆意生长。
姑旃璟怕是这辈子都不会忘记，茳婳在这个雨夜成长了，带着仇恨，她的眼神突然变得很是犀利，同两人方才相谈时大有不同，她跪在血地里，似是雨水打湿她的眸子，查觉到姑旃璟在靠近她，此时这个眼神里充满了仇恨的人望着姑旃璟。
“茳姑娘，日后——可是要作何打算？”哪壶不开提哪壶，明知故问这一套算是被这人玩明白了。
茳婳起身，拂去衣袖上的树叶，神态里多了几分成熟，镇静的可怕，好不叫人觉得方才在地上哭的人是她，嗓音沙哑：“多谢公子挂念，日后我自有打算，天下之大，总有容我之处。”
“茳婳。”他第一次唤她的名字，“我问你，可愿与我去上京。”他的言下之意是，帮她报仇。姑旃璟不相信眼前之人未生丝毫仇恨之心。
茳婳怎会听不出姑旃璟的言下之意，她也想报仇，她想亲手把杀害阿公的恶人送下地狱，但她还有一个顾虑：“姑旃璟。”她也唤了他的名讳。
“嗯。”姑旃璟应声，表面上依旧风平浪静，心里倒是很期待着她的答复。
“我并非你，权势滔天，无所顾忌，来去自由，受人敬仰。”
……