染青院内，姜寻烟听着刘嬷嬷说着刚刚竹西院里发生的事，忍不住蹙眉。

　　“娘，你怎可如此对三妹妹？三妹妹虽说是前夫人的孩子，您再怎么看她不顺眼，也不可在这个节骨眼儿上如此对她，倘若她嫁到周府，日后飞黄腾达了，非但不会听您的话，保不准还会回来报复您。”

　　“她敢？！”

　　苏夫人怒骂一声，可提到这门亲事她又痛心，捂着胸口看向她：“我就是不甘这样好的亲事竟然给了这死丫头！”

　　姜寻烟翻了个白眼：“那就让二妹妹嫁，再不济，四妹妹也行。”

　　反正她不嫁。

　　“不行！”苏夫人一口回绝，“这不是给那俩姨娘翻身踩在你娘我头上的机会吗？绝对不行！”

　　她之所以把那小贱人接回来，无非是想寻个好拿捏、死了也无碍的傀儡罢了。

　　妤丫头和莞丫头虽是庶出，但两位姨娘都还健在。

　　若是那位周公子当真平步青云，那姨娘在镇国公府里的地位也会随之攀升，她绝不可能让这件事情发生！

　　姜寻烟嘴角微抽，嫌弃地睨了眼苏夫人这副小家子气的模样。

　　收回视线，神思不属看向窗外，任由苏夫人一人叽叽喳喳个不停。

　　她这三妹妹的手段叫她有些意外。

　　上一世有关三妹妹的记忆太少了，毕竟上一世这个时候，三妹妹可没有回到镇国公府，这一世也是她点了下母亲，母亲才劝父亲把人接回来的。

　　“烟儿？烟丫头？娘在和你说话呢！你个死丫头，娘为了你这门亲事嘴皮子都要说破了，结果临门一脚，你说不嫁就不嫁，还将这么好的一门亲事丢与旁人，你你你……是想气死我吗？你对得起我把你拉扯到这么大吗……”

　　姜寻烟回神，颇为不耐。

　　自她重生回来拒嫁周岁礼后，就没少听她娘说这些话，耳朵都要起茧子了。

　　无非是舍不得周家如今发展的势头。

　　可只有她知晓，周家未来非但没有飞黄腾达，还会因被人陷害而流放边疆，他们镇国公府也差点儿被连累，好在当时她已与周岁礼和离，皇上才没有迁怒镇国公府。

　　至于之后有没有卷土重来，她不得而知。

　　毕竟她上一世去世得太早了。

　　“娘，你放心，没了周家这门亲事，我会有更好的人选。”

　　姜寻烟眼中闪过一丝精光。

　　有上一世的记忆，这一世她定会嫁得一如意郎君。

　　苏夫人闻言，脸色才稍缓些：“最好如此。”

　　“比起这个，爹爹何时归？我有事想与爹爹说。”

　　——

　　申时日落在西，夕阳红光从窗棂缝隙照进屋里。

　　老夫人给她送来的丫鬟们整齐在院儿里站了一排，一共八人。

　　姜芷筠披着大氅一眼扫过去，将八人面上表情尽收眼底。

　　毕竟对于她一个被丢在京郊十年、不受宠的主子，根本没必要掩饰自己的情绪。

　　姜芷筠选了两个看上去最为乖顺听话的进屋，其余的随意打发了去做些杂活。

　　“你们叫什么名字？”

　　两个小丫鬟年岁看上去都不大，对视一眼，方才开口。

　　“奴婢名竹摇。”

　　“奴婢名竹露。”

　　姜芷筠上下打量了她们一番：“你二人长得好像，莫非是双子？”

　　竹露抬起头来笑道：“三娘子好眼力，奴婢与竹摇姐姐确实是双子，奴婢是妹妹。”

　　二人在相貌上确实难以分辨，但性子却截然相反。

　　姐姐竹摇性子内敛沉稳冷静，妹妹竹露要更活泼话多些。

　　“你二人家中共几口人？”

　　竹摇接话如实回答：“前些年大兀来犯边境，又逢干旱闹饥荒，爹娘都已死在那场干旱和动乱之中，家里现下仅剩我们姐妹二人一路逃至沧州，有幸被老夫人带回府中做丫鬟。”

　　来历干净，不会轻易被人拿捏，此二人可用。

　　“既如此，你二人日后就与兰芝一同在屋内伺候，在我屋里当差，唯有忠心二字可明白？”

　　闻言，两个小丫鬟面露喜色，毫不犹豫跪了下去：“是！奴婢们一定忠心耿耿，尽心竭力伺候三娘子！”

　　姜芷筠满意点了点头：“刚巧，现下我有一件事要你们帮我取去做。”

　　“三娘子尽管吩咐。”

　　“取黑桑葚九钱，肉桂二两，栀子一两，乌梅九钱，山药八钱，益智仁六钱，川陈皮九钱，龟苓、百合各一两，枸杞二两，莲子八钱做一份归元膏，同祖母送来的那根上好人参一同送去苏夫人那儿。”

　　姜芷筠话音顿了顿，莞尔浅笑道：“就说……今日之事，是我惹恼了夫人，特此来赔罪……”

　　……

　　夜色渐暗，镇国公府四处都点上了灯。

　　一道纤细的身影拎着食盒来到染青院前，抬手敲了敲木门。

　　很快，染青院的门被打开，绿竹瞧着眼前熟悉的小丫鬟，认出她是被老夫人派去竹西院伺候的丫鬟竹露，语气傲慢几分：“这么晚了，有什么事？”

　　竹露也不生气，笑嘻嘻将一镯子从门缝中塞进绿竹手里，好声好气央求道：“绿竹姐姐，行行好，我家三娘子自知今日惹了夫人不快，所以让奴婢带了盘养身归元膏，还有一根老夫人送的人参，特地来和夫人赔不是的。”

　　绿竹挑眉，轻蔑地扫了眼手中成色极好的翡翠镯子，心中暗喜。

　　身为苏夫人身边的大丫鬟，什么好东西没见过？

　　她一眼瞧出这只镯子成色极好。

　　三娘子此前一直被丢在京郊怎可能有这样好的东西？

　　想来定是老夫人送给三娘子的。

　　绿竹得了这样好的东西，装出一副勉强地让开身道：“行吧，仅此一次，下不为例。”

　　竹露又甜甜喊了声：“多谢绿竹姐姐！”

　　一口一个绿竹姐姐，将她捧得老高，绿竹心情也相当不错，领着她见到了苏夫人。

　　竹露将那些和绿竹说过的话又重新与她说了一遍。

　　苏夫人本不想领这个情，但当听到着这归元膏还可美容养颜，立马改了心意叫她端过来。

　　毕竟，女子最在乎自己的容颜。

　　尝了一口，竟觉味道十分不错。

　　“味道还不错，是如何做的？”

　　竹露将配方一五一十背诵出来：“回夫人，是用黑桑葚、肉桂、栀子、乌梅、山药、益智仁、川陈皮、龟苓、百合、枸杞、莲子所制，还添了点花蜜调味，小姐还说了东西虽好，万不可贪多。”

　　苏夫人听了这配方，却不以为然。

　　竹露悄悄觑她一眼，便知她没听进去，悄悄勾唇，又道：“我家三娘子还说了，这是老夫人给的上好的人参，与枸杞一起炖羊汤，在冬日夜晚最是鲜美暖胃了。”

　　苏夫人眉眼一亮，让绿竹拿过来她瞧了一眼。

　　果真是前不久公爷给老夫人的那根人参，兜兜转转还是落于她之手。

　　她弯唇得意一笑，将人参交给绿竹：“难得这孩子一片孝心，拿去炖了吧，刚好今儿晚上有些冷了，暖暖身子。”

　　“是，夫人。”

　　绿竹欢欢喜喜拿着人参往小厨房方向去。

　　竹露又亲眼看着苏夫人服下几个归元膏才又开口：“夫人，若没其它事的话，那奴婢就先回去复命了。”

　　“等等。”

　　竹露心尖一颤，垂着眼道：“夫人还有何吩咐？”

　　“刘嬷嬷，去库房里取出一罐消肿止痛膏药来让她拿回去。”

　　毕竟拿了她这些好东西，总得回点什么承了她这份情。

　　“是。”

　　而后又道：“你回去与三娘子说，今日也是母亲太过着急才那般对她，希望她能明白我的一片苦心。”

　　竹露欢欢喜喜应下：“是，奴婢一定会一字不落的传达给三娘子。”