“需要我做什么？”
“你好好休息，然后经营好如意楼，这里是我们的耳目所在，我可没那么多钱，你可是我的小金库。”楚慕言转身，目光灼灼，充满了期待。“另外，替我联络南州的地头蛇，三教九流之辈往往知道最多的秘密。”
小金豆眼睛一亮，这倒是他的强项。兄长和楚哥哥不了解，可师傅却说过，他见人说人话见鬼说鬼话，这样的人最是圆滑，办起这种事来自然得心应手。
“兄长放心，包在我身上！”
楚慕言微微颔首，目光中流露出欣慰与认可，这小子如今已然能够独当一面了，其成长速度之快，着实超出了自己最初的预料。
关于楚慕言在城内公开要接济灾民的消息，自然如同长了翅膀一般，迅速在城中传扬开来，成为了街头巷尾热议的话题。
“听闻你家老爷也开仓放粮了？！”
“大人明鉴，我家老爷那不过是迫于形势的权宜之计，心中始终是以大人您马首是瞻的。当时那些刁民聚集围堵在粮铺门前，情势危急，老爷也是被逼无奈才出此下策。这一切，都怪那如意楼的小子横生枝节！”
“又是如意楼！”问话者的声音里带上了明显的恼怒。
“正是，据小的探知，那出面之人似是如意楼小掌柜的兄长。”
“本官知晓了……”话语尾音拖长，陷入了深思。
是夜，月色朦胧，楚慕言于如意楼静谧的后院中召见了安南。
“安南，对于今日发生的种种，你有何看法？”楚慕言开门见山地问道。
安南闻言，并未立刻回答，而是低头沉吟了片刻，似乎在仔细梳理日间的见闻与思绪。随后，他恭敬地拱手行礼，语气凝重地回禀道：“公子，遵照您的命令，属下今日外出仔细探查了一番。如今这南州的局势，恐怕比我们原先预想的还要凶险复杂。白日里那些聚集的流民虽然暂时被劝退疏散，但他们心中积压的怨气并未消散，犹如一堆干燥的柴薪。倘若此时再有居心叵测之人在暗中煽风点火、挑拨离间，极有可能引发难以控制的大规模骚乱。更令人不安的是，那些在背后暗中煽动流民的势力至今尚未查明，他们就像隐藏在阴暗角落里的毒蛇，悄无声息，却随时可能伺机而动，发出致命一击，实在是让人防不胜防。”
他稍作停顿，继续深入分析道：“在这般错综复杂、暗流涌动的局势之下，若是有人在一旁刻意加以煽动引导，那么整个局面就会如同干柴遇到烈火一般，一点即燃，极易演变成一场大乱。公子，您要知道，今日您在那人声鼎沸中挺身而出，慷慨陈词，是那般的引人关注，吸引了无数目光。想来，这样的瞩目与影响力，必然也已经引起了那些心怀不轨、居心叵测的有心之人的密切注意，他们将您视为眼中钉、肉中刺，亦或是可供利用的棋子。”
“无妨。”楚慕言听罢，唇角微微上扬，勾勒出一抹自信且从容的笑意，仿佛一切尽在掌握之中。“常言道，打草惊蛇。可我们此番，要的恰恰就是这‘打草惊蛇’的效果。”他目光深邃，继续解释道：“倘若那蛇一直小心翼翼地躲在幽深的洞穴之中，不肯轻易现身，我们又如何能够寻得其踪迹，进而将其捉拿归案呢？”
安南先是微微一怔，眼中闪过一丝疑惑与不解，但随即便恍然大悟，脸上露出钦佩之色：“公子，您的深意……莫非是想主动出击，引蛇出洞？”
“自然如此。”楚慕言肯定地点了点头，负手踱了两步，声音沉稳而清晰。“这南州的官场，早已是盘根错节，各种利益关系错综复杂，交织成一张巨大而又隐秘的网。如果我们只是按部就班、循规蹈矩地一步步去探查，只怕要耗费大量的时间与精力，最终也未必能够将其中真相彻底查清。既然如此，倒不如我们反其道而行之，主动出击，想办法搅动这一潭深不见底的浑水。只有让水动荡起来，那些一直沉在水底、隐藏极深的渣滓与污秽，才会自己按捺不住，浮出水面。到那时，我们便能更清楚、更直接地看清他们的真实面目与勾当。”清冷的月光如水般洒落，笼罩在他挺拔的身姿上，将其轮廓勾勒得如同刀削斧劈般分明，显得格外冷峻而坚毅。
安南凝视着楚慕言的背影，竟有片刻的失神。此刻楚公子的神态气度，像极了他记忆中的那位。
这一瞬，安南似乎隐隐约约地明白了一点，为何主子会对这位楚侍郎如此看重与信任。“不过……”楚慕言话锋一转，目光投向安南。“这一次的行动，需要你全力配合我，共同演一出好戏。”
“公子您尽管吩咐，属下定当竭尽全力，万死不辞！”安南立刻抱拳，语气斩钉截铁。
“三日之后……”楚慕言压低声音，说出了自己的计划。“你要想办法，看似‘意外’地将我的行踪泄露出去。消息的内容就是，钦差大人已经微服私访，秘密前往了城西的灾民聚集区视察。”
安南的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满了担忧之色：“公子，您这……这是要以身犯险啊！主子临行之前可是千叮万嘱，一切行动都必须以您的安危为最首要的考量。此举是否太过冒险？”
“不入虎穴，焉得虎子。”楚慕言神色淡然，语气却充满了不容置疑的坚定。“你且放宽心，我自有分寸和安排。况且……”他眼中闪过一丝狡黠的光芒。“我可从未明确说过，那位微服私访的‘钦差大人’，究竟是谁。”
“公子的意思是……”安南似乎捕捉到了什么，试探着问道。
“你们这些常年跟随圣驾的暗卫，虽说首要职责是保护赫连……皇上的安危，但朝廷中的诸多事务与规矩，你们自然也是熟稔于心的，假扮一位钦差大臣，想来对你们而言，也应是手到擒来之事。”