筑山听了研磬的话，正暗自郁闷，忽觉察到僧袍上衣口袋里的手机在振动。取出来一瞧，是小羽发了条消息过来，就一句话：“你比你身边的那个光头要聪明。”

　　筑山没忍住，噗嗤一声笑了，转身四顾，没见到小羽的影子，也不认为她会真的跟来。大概猜到他这一路少不了要与别寺的长老同行，于是就发这么条消息过来给他打气？要说这丫头平日里古灵精怪，有机会捉弄他人的时候绝不手软，关键时候却又心细如发，能体情察意，简单粗暴地暖到人心里去。当下揣好手机，不卑不亢地对研磬说：“也是。我无量寺破败多年，本也留不住什么人才。”

　　嗯，无量寺固然破败到电费都交不起，人家不也没跑去你们香火旺盛、金雕玉砌的参悬寺住下么？记得初次见面时他问过小羽，打算在这儿住多久，她怎么说来着？“应该用不了十年。”笑。然而筑山无意与研磬在这件事上争长较短。常言道，福气运气和钱财一样，得小心捂着，一拿出来亮给人看就容易破散了。至于将来如何，到那一天再说吧。

　　研磬见状，面上的笑容似乎溶进了山路旁环绕的云气中，越发深不可测。“筑兄……这么称呼不介意吧？容我冒昧说一句，筑兄同我认识的其他长老们不太一样。”

　　“是么？大概因为我入门时日尚短，修为境界与前辈们相差太远。”

　　研磬摇头，“我佛门中无论辈分高低，大部分修行者终日战战兢兢如履薄冰，生怕犯个错误便前功尽弃，此生与正果无缘。听闻筑兄三年前也是一心想来十八寺拜师，那之后……呃，行事洒脱不拘小节，颇有大家之风。尤其是最近奈呺滩一行，让在下倾佩不已。相比之下，其他同僚们的修为更似花拳绣腿，美则美矣……唉。”

　　筑山闻言暗忖，研磬这番话是真心的吗，还是在讥讽他将小羽留在寺中一事？反问：“研磬兄莫非一直都在观察我？”

　　研磬大概没料到筑山会问得如此直白，一怔之后，笑了，“筑兄莫多心，‘止观’乃禅定入门课，我也是养成习惯了。看来以后要多修止、少修观！”

　　偷换概念啊，筑山在心里说。止观的“观”是让人置身事外、不带情绪地观察。一旦开始比较评判，起了分别心，那就失去观的意义了。这么基础的理论研磬不可能不知道，但筑山也无需当面挑明。至于奈呺滩之旅，发生了那么多离奇的事，到现在失踪的怨长老也还没下落，本以为研磬会借机跟他讨论一番的，研磬却似无心多议。筑山于是换了个话题，问：“不知这次天庭派来的特使是何等人物？”

　　“嗯，据说是佛门中颇有名气的一位后起之秀，早些年在龙螈寺出家的鹤琅长老。不过……呵呵，说是后来同七仙女中的青衣大仙女喜结连理，倒也没有还俗。”

　　龙螈寺？筑山从未听过，不知位于六道中的什么地方，想来也是能人辈出的古刹。抬头，见山路前上方有一位拄着拐杖的老和尚，正一级石阶、一级石阶走得奇慢无比。其他寺的长老们均已绕过老和尚，径自上山去了。筑山寻思，这位应当是古钵寺的方丈，桁栲长老吧？

　　筑山出家时日短，很多同僚没见过面，只是听寺里僧人说过，桁栲今年已119岁，行动不便但生活基本能自理。古钵寺乃禅宗一支，这位长老似乎有“选择性失聪”。别人跟他说话他多数时候是听不见的，但他若肯开口，往往便能当头喝棒、直指人心，听到的人算有福了。以筑山的了解，现如今的六道具备这种智慧的禅宗大德并不多，相比之下隔空取物降妖除魔那些伎俩反倒落了下乘。

　　研磬放缓脚步，似乎并不打算绕过前方的老长老。筑山也不急，他对研磬其实也不无好奇。目光追随着一只在二人面前飞过的大蜜蜂。普通蜜蜂都是六条腿，这只有八条腿，还特别长，更像一只长了翅膀的蜘蛛。口中问：“不知仰研磬兄哪一年在参悬寺受的戒？俗世中还有亲眷么？”

　　研磬的辈分虽然不高，在十八寺的僧侣与信众中，名气不亚于仙鹫寺的几位长老。人，是超凡脱俗的那种帅，且在筑山看来，修为高深莫测。然而关于他的年龄和来历众说纷纭，只知道来的时候是个成年小伙的模样，这么些年过去了也没见多少变化。再加上研磬的授业恩师智渊方丈已多年未曾下山，都是师弟智林与徒弟研磬外出处理事务。而智林不仅是小羽口中“长得丑的那位”，且脾气暴躁，对地位不如他的同行们颐指气使，越发捧托了研磬这位师侄。

　　“我是十七岁那年来参悬寺拜师的，”研磬倒是回答得颇为坦率，“距今十五年了，来之前父母均已过世。”

　　才十五年就能达到这种程度？别人修一辈子也未必能及一二，筑山感觉不可思议。又问：“研磬兄当年为何决定出家？”

　　“因为受不了，”研磬低下头，望着脚下山路上铺着的青石阶。

　　筑山能理解他的意思，他自己当年的状况也差不多。所谓众人皆醉我独醒是种折磨，你眼中的世界和其他人眼中的看似是同一个，实则大不相同。好比别人以为他们正在岁月静好地过正常日子，而你却一眼看到摄影棚外的剧组人员和天上落下的假雪，问你如何能同样投入？又好比一个成年人陪一群小孩子过家家，一次两次可以，长年累月怎能不心生厌烦？

　　却听研磬反问他：“筑兄是名牌大学毕业后出家的。相较学校里的课程，对我辈终日研习的佛学经典怎么看？”

　　“咳，有点啰嗦，”筑山小声地说出几个字，同时注意到前方缓慢上行的桁栲老和尚身形微微一顿。筑山跟着解释道：“比如《金刚经》里的八个字——凡所有相，皆是虚妄——已经把世界的本源描绘得明白无误了。人们却还是要反复追问，请释迦佛祖再三解释。到最后佛陀也只能车轱辘一样，翻来覆去地没话找话说。”

　　倘若省略掉这些废话，多说点对修行有用的不好么？这最后一句筑山没说出口，只是暗自惋惜。

　　研磬呵呵地笑了，“不是每个人都能有筑兄的悟性……所以说，修行的障碍不在于接触不到真理，而是凡人执念太深，不愿相信。好比年长的父母之对年幼的子女，恨不得将毕生经验倾囊相授，让他们少走弯路。然而人是教不会的，只能靠自己摸索。”

　　不知为何，这话让筑山怀疑研磬自己是带过孩子的，但那不可能啊？十七岁就出家了，来得及生孩子也来不及养大。又听研磬问：“倘若真如小羽姑娘所言，贵寺能分得50张入场券，不知筑兄打算如何处置？”

　　筑山毫不犹豫地答道：“我寺僧众不止50人，凡有心去法会长见识的，我会尽量满足他们。当然，我还是认为小羽姑娘开玩笑的。”

　　这个回答貌似出乎了研磬的预料。筑山知道别人都是怎么想的，这次药师佛将亲临法会，无论十八寺的僧侣还是本国的政要权贵，谁不想亲睹佛陀的风采？然而被邀请的乃遍布六道各个世界的高僧大德，可谓一票难求。而他们无量寺都快揭不开锅了，若是真的因为某种因缘获赠大量门票，不应当趁机捞上一大笔吗？人穷志短，指的就是这种情况。

　　可筑山考虑的要长远些。他的僧众们在寺院落魄时不离不弃，固然应当奖赏，另一方面也是做给世人看的。想想，其他名寺最多5张票，他们50张，说明什么？说明无量寺在天庭和佛国的眼中，地位举足轻重非同小可啊，那今后还愁香火不旺？怕只怕一天到晚有大财主找上门来请他做法事，他忙都忙不过来呢。

　　若问出家人也在乎这些么？当然了，所谓“借假修真”，明知身体与周围的物理世界都是四大因缘和合下产生的假象，还是不得不借助这副身体和外部世界来修行的嘛！人若都死了，还修什么？又不知会轮回转世到什么鬼地方，再次清醒至少十年廿载……

　　片刻间，研磬似乎也想通了这一环，还未答话，听前方传来一个苍老的声音：“当真后生可畏啊！”

　　二人抬头，已不见桁栲的身影，也不知老和尚是去路边休息了还是不想耽搁两个后辈的行程，暂避让路。筑山与研磬不约而同地加快脚步，不一会儿到达山顶的仙鹫寺。入寺前，研磬又像是想起什么，问筑山：“七个月后的法会上，筑兄应当会代表无量寺参加佛学辩论赛的，是吧？据说今日的见面会上，各寺就要报名了。”

　　“我还在考虑。”

　　这些日子来，源济叔和小羽都在不断鼓励他精进，为他创造学习条件。小羽一周前也不知从哪位高人手中搞来一本笔记，被她拍在手机里，时不时翻出一张来指导他。他问过那是何人所写，她则故作神秘地不肯多言。

　　筑山自己其实也在努力了，但他还是有顾虑。届时除了药师佛和十八寺的同僚之外，全六道有名气有修为的高僧都会被邀请到，当中可能就有研磬才提到过的龙螈寺。自己当众丢人现眼就罢了，别人会说是无量寺无人，笑话慧忍师父水平太差才教出这等不入流的徒弟。

　　研磬听筑山这么讲，面上罕有地露出关切的神色：“如我先前所说，筑兄入沙门虽时日尚短，行事见解却时常令人眼睛一亮。其他人的论点么，想来同经典上写的八九不离十，不听也罢。若是无缘向筑兄讨教，那就太令人遗憾了！哦对了，我们参悬寺的藏书虽比不上仙鹫寺，还是颇有些市面上见不到的古籍。筑兄若是有兴趣，敝寺的大门随时敞开。”

　　诶？这倒让筑山有些想不明白了。之前几个人去奈呺滩的路上，筑山隐约察觉到研磬不是很喜欢他，甚至可以说带有少许敌意的防范。可此时此刻研磬的诚意又不像是装出来的，可以说比小羽和源济叔更怕他不参加一样。

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　　与想象中的不同，仙鹫寺的建筑并非镶金带银、美轮美奂，但风格高昂简约，处处透着大气庄严。殿宇虽是常见的红墙灰瓦，别处的重檐庑殿顶通常不到二十米高，这儿的却有三四十米。屋檐下的红色廊柱应为木制，但不知是什么木料，看起来有大理石的质感。

　　只有藏经阁例外，大概为了防火，是座现代钢筋水泥玻璃建筑。听说里面的书籍都由电脑智能管理，不光书名，可以依靠内容检索。比如你输入“等至严丽，如妙花鬘”，系统就能告诉你是出自《地藏十轮经》，并把相应的书架移开，摆放《地藏十轮经》的那一格会自动探出来，方便你取书。这对电费都交不起的无量寺而言，完全不可思议。

　　筑山和研磬被知客僧请进议事殿时，已有八九位长老先于二人到场，桁栲长老也赫然在列。大堂首位自然是留给天庭特使和东道主的，左右两侧的排位则是按照各寺的年份来。为何看年份不看当前的实力？因为实力这个东西太主观，你说你比我强，我还觉得我比你强，十八名寺，谁第一谁倒数？也有点儿侮辱人哈。倒不如就按建寺的年份，这个错不了，谁也没意见。

　　筑山与研磬分别在左右两排铺着如意八宝坐垫的第一个禅位上坐下。真后悔没提前理个发，不伦不类的，筑山见好几位长老的目光追随着自己，心里念叨着，双手接过知客僧递过来的茶。茶香清淡松盈却又久久不散，他也确实渴了，还没喝上一口，又见仙鹫寺管事儿的中年僧人猫到他座位一侧，“请筑长老去偏殿里议事”。筑山将茶杯搁到身侧的小几上，起身，随僧人离开大殿。

　　“是这样的，筑长老。我们起先同鹤长老商量几位天庭特使的起居安排，鹤长老说他……希望今晚下榻到无量寺。”

　　“啊？”这可真是出乎筑山意料。为什么，没理由啊？难道还真是因为小羽的缘故？

　　“这个、敝寺的电力至今还未恢复，厨房里也是当天有什么做什么，会不会唐突了特使们？”

　　“嗐！”知客僧半闭双目，把头一撇，不以为然地说，“鹤长老那是什么样的修为？深山老林又或五星级酒店，对长老来说全无分别。当然了，咱们的心意还是要到位。筑长老放心，贵寺只管提供住处，一日三餐、车马行程均由敝寺负责，保证不给贵寺添太多麻烦。毕竟，咱们十八寺荣辱与共、不分彼此。”

　　那样的话，是不是得把自己的禅房让出来？筑山在脑中快速搜索，回想是否有什么不该有的东西摆在外头。之前为了从赌场赢钱还债买回来练手的骰子和纸牌都收好了么？随手写在笔记本和散页上的胡言乱语会不会惊到贵客？为小羽改小那串手链时是不是还剩了几粒珠子散落在书桌上？

　　见知客僧还在瞪着眼等自己的回复，只得躬身合十，“那就有劳了！敝寺愿尽微薄之力，还要多谢贵寺长老的提携与帮助。”

　　知客僧喜笑颜开，“哪里哪里，咱们十八寺不分彼此嘛！等小羽姑娘发放门票的时候，多照顾一下我们仙鹫寺就好啦。”