村外密林
殷瑶裹着长袍，依靠在树边闭目养神。
“咕——咕咕”
不知何时，林外传来几道鸟啼声。
殷瑶猛地睁开眼，脸上露出一抹欣喜，跟着将手放到嘴边，对着声音传来的方向回应。
“咕咕——咕。”
很快，一道黑影从不远的树梢几个纵跳，轻轻落了下来。
“衍舟哥。”
江衍舟落下，同样欣喜道，“听说你这边有些眉目？哎，可惜胡二郎那边，我算用尽办法，但证词依旧。”
“无碍，真相是不会被谎言永远掩埋的。”
殷瑶点点头，探出脑袋望向他身后，“就你一个人？”
江衍舟正欲开口，身后传来急促的喊声。
“哎哟，大人您慢点，等等小的呀。”
只见赵强拨开周围灌木，气喘吁吁地从林中跑了出来。他的脸上还有少许划痕，衣服也被枝杈划拉的有些脏乱。
两人见到他如此狼狈模样，不由对视一笑。
“大人，这是去年石桥村缴纳赋税的账目。”赵强小心翼翼地从怀里，将册子拿出。册子还特意用绸布包裹，以防损坏。由此可见，倒也是用心之人。
殷瑶立马收敛神情，低头翻阅。
江衍舟好奇的看向赵强，“今夜胡小花家是有何新发现？”
赵强尴尬地摸了下鼻尖，一脸讪笑。
“算了，问你也没用。”
自知问错了人，江衍舟重新看向殷瑶。
没过一会儿，殷瑶合上册子。
果然是这样！
殷瑶啧啧两声，“看来案子很快便能结束了。”
江衍舟听闻，跟着笑道，“那是好事呀，咱们才刚到不久，便在腊月二十六当天将案子破获，回头必有奖赏。”
“你刚说今天是什么日子？”殷瑶突然扭头问道。
江衍舟疑惑道，“腊月二十六呀，瑶瑶你忘了？”
殷瑶扭过身，偷偷拿起胸口的那张纸条，看着上面的略显模糊的字。
【切记不可参与腊月二十六安定县的案子，更不要挖开石桥村的坟，取出那件东西。切记，切记！——范叔同留】
如果说地点上一次是巧合，时间跟坟也会那么巧吗？
正当二人不解，殷瑶转而问道。
“对了赵捕头，胡小郎的墓，你可知晓埋在何处？”
“就顺着小河到上游的西侧，有一处山林。”
赵强愣了下，点头，“周边三个村子，一般都是将人埋在那片地儿。”
“也就是说，周围只有那一片坟区？”殷瑶再次问道。
“大人说的是，只此一片。”
一时间，殷瑶又沉默了。
一次巧合，两次巧合，三次难道还是吗？
殷瑶将信将疑的摇了摇头，不惯胡小郎的墓里有什么，肯定是要挖的，这关系到能否找到关键证物。
她深深地看了赵强一眼。
“带路。”
“啊？！”赵强再次一愣，有点忐忑的瞅了瞅四周昏暗环境，“现……现在啊？”
“我雍州怎有你这等捕头。”看到赵强这前怕狼，后怕虎的怂样，江衍舟忍不住鄙夷道。
“好了衍舟哥，还是抓紧赶路吧。”
已经熟悉赵强为人的殷瑶，倒没有多想，勉强挤出一丝微笑，摆手道，“抓紧把案子破了，回去交差更关键。”
此言一出，顿时引起江衍舟的注意。
他走到殷瑶身旁，小声道。
“有几分把握？”
“还有瑶瑶，你是不是有啥心事，总感觉你今天状态不太好。”
这次案子虽很寻常，但意义不同。
队内之前已有分歧，并且的确也如王远所言。诚然镇冤司有监察刑狱之则，可如果频繁给县里递交的卷宗挑刺，的确容易引起下面的不满，影响下面处理公务的积极性与效率。
不仅是雍州地界，甚至全国范围内的官员，对此其实早有芥蒂。京城更是早有传闻，内阁有不少阁老提议，欲要削弱镇冤司的权柄。
而此次的案子是人证、物证俱全，判罚也十分公正。
如若没有确凿证据翻案，说出个所以然来，指不定会有别有用心之人，拿此事做文章。
殷瑶自然知晓江衍舟所担忧的事，在来的路上，二人其实就讨论过这一问题。
她眯眼笑了笑，让其放心。
“估摸没歇息好吧，衍舟哥别担心。走吧，咱们去挖“宝”。”
“挖宝？那不是坟……”
话音未落，殷瑶已经扯着赵强往远处走去。
只留下江衍舟满脸困惑。
……
夜幕低垂，雪如细沙无声地覆盖了小河旁的山坡。
黑暗中，只有几根摇曳的火折子散发着微弱的光，为三人指引着方向。赵强走在最前边，空气中弥漫着寒意和死寂，偶尔有野兽的嘶吼声从远处传来，吓得他频繁哆嗦，看得走在后方的殷瑶只能无奈摇头。
反倒是江衍舟的神色，肉眼可见显得有些愤慨。
“等案子结束，我一定要上书狱长，让他责令安定县县尉，好好重新挑选位捕头。让此人担任捕头，简直就是胡闹！”
殷瑶嗤笑一声，“上书狱长这事儿，整个雍州镇冤司，估计也就你这位户部侍郎的大公子，有这份胆子了吧。”
“哼，他是他，我是我，我才不屑当什么公子。”江衍舟满脸嫌弃的吐槽一句，随之认真问道，“难道瑶瑶你不觉得，捕头的位置该换换吗？”
“哎！”
殷瑶心中暗自叹了口气。
她也不晓得，从前父子二人十分和睦的他俩，因何缘由，使得现在衍舟哥只要被人提及自己父亲，便很是不悦。
她抬起头，不再多想，转而看着前方赵强背影反问道，“你还记得他担任捕头多久了吗？”
“十八年吧。”
江衍舟没有迟疑，当即如数家珍的回应道，“赵强，男，刚过不惑之年，四十有一，安定县河源村人。于庆贞十五年通过吏员测验，担任捕快一职。两年后，庆贞十七年，因能力突出，提拔为捕头至今。”
“衍舟哥你想想，他为何能通过测验，又是如何两年后便受到提拔。”
“上下其手，狼狈为奸呗。”江衍舟都不用想也能猜到。
赵强今年四十一，二十年前那也才二十一就成为捕快，两年后二十三岁，更是担任捕头。瞅瞅赵强那副熊样，还能力突出，这里面要说没有猫腻，糊弄鬼呢。
殷瑶没有反驳，而是继续说道，“可你知道赵强担任捕头一职以来，安定县各项考核中，尤其涉及刑名、狱讼、治安、征收赋税等方面，成绩如何？”
江衍舟顿时一怔。
还别说，从他来时翻阅的各项资料来看。这些年来，安定县不愧于“安定”之名，各项考核的历年官吏，都是被评为“优”。
而早些年，安定县可并不是这样的。这其中的缘由，他就有些不懂了。
殷瑶没有多说什么。
她当然也知晓赵强早年肯定是通过一些门路进的县衙，可他能历经多任县衙主官不倒，由此可见其在特定领域的能力，还是不错的。
尤其在处理各项琐事时，不说绝对公正，但至少也是相对公正。如果连这都保证不了，恐怕安定县早乱套了。
她自认不是圣人，可大凉国疆域万里，治理起来何其难也。有能做到相对公正的官吏在，她自然也能容忍其一些小毛病。
想到这，殷瑶不由想起了自己父亲，神色黯然一伤。
这些道理，都是父亲辞官归家后，从小教导她的。
“两位大人，咱们到了。”
就在这时，黑夜中，赵强的脚步，终于在一座新坟前停下。
二人快步走了几步。
殷瑶蹲在墓碑前，用手将覆盖的雪全部扫离，抓起一部分泥土看了看。
果然有新翻动的痕迹。
殷瑶心中一喜，将火折子插在一旁地上，干脆直接双手开始刨起了墓碑下的土。
“啊……真挖呀？”
一旁二人看呆了，他们没想到殷瑶是认真的。
赵强反应很快，人家大人都动手，哪有他站在边上看的份。
他嘴角低声嘟囔祈祷：“小郎呀，哥哥我还带你喝过花酒，待你不薄。这次挖坟，可别怪罪哥哥。”
说着，他大喊道，“大人，让我来让我来。”
一步变两步，将殷瑶挤到边上，跪在墓碑前卖力挖土。
江衍舟走到殷瑶身旁，低头看了眼在挖土的赵强，侧目问道，“胡小郎的尸骨仵作不是都检查过了么，我们这是要挖什么？”
殷瑶没有回头，目光死死盯着墓碑下方。
“一件能揭开我心中所有困惑的东西！”
……