“我七岁的时候见过死人，在军营里。那时候不明白，只听到遍地哀嚎，吓得我做了好久噩梦。后来从一封封奏折里看到某地灾年死伤多少，出征将士阵亡多少，我从来都没有这么深切的感受。直到今天，我才明白，没有那个大阵，我什么都不是，什么都做不了。”
“太平年代，百姓的日子也这么苦吗？”越开彧沉痛地诘问。
荀时倾虽然不知道她说的“大阵”是什么，不过他还是抚着越开彧的肩膀，也蹲下来：“你做不到，紫薇星却能做到。”
越开彧回头，用微微红肿的、泪眼婆娑的双眼看了他一下，皱着眉头闭上，转回脸去，无法作声。
可是荀时倾的心却突然悸动了一下，他好像突然从眼前女子这一闭眼中触摸到了她的内心。他曾看到的紫薇星冷漠且威严，他曾看到的越开彧天真且任性，他曾看到的晏彧善良且柔软，都在她一闭眼的不甘与绝望中融汇成一个完整的形象。
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谁都没有再说话，直到土又重新填上，越开彧在木碑上用流畅恣意的行书写上“岳阳张桂之墓越开彧立”
“少主人，这样不妥。”华佩指的是她留下自己真实姓名的事。
“就这样吧。”越开彧将碑插进土里，站起身来，不知道往哪里走了。
荀时倾的侍女倾墨则惊讶地看向主人，在得到对方点头承认后，心里开始默默盘算自己有没有得罪她的地方。
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主院里，越开彧看了看领头的恢复情况：“应该再过个半个月就好完全了。”
复又回到前堂坐下，拿起水碗，轻轻吹了吹，喝一口水，对叶凡道：“我们明天就准备下山了。按照赌约，你们等我们回来跟我们一起走。”“哦。”叶凡盘着腿抖，连着腿上的胳膊一晃一晃的。忽然，她像是想起什么似的，对越开彧说：“咱们再打一架吧，上次绝对是我疏忽了。”
“我没心情陪你玩，再说，再来十次你也还是打不过我。”
“不如你教我吧。”叶凡有些期待地问。
“我的武艺是家传，不能轻易授人。”
“反正我也无爷娘了，不如我把你认个干娘怎么样？”
“咳，咳，”越开彧一口水呛在嗓子里，忙捂起嘴来，“你多大了？”
“二十。”
“我才十八……！”
“哦。”
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第二天一早，越开彧给他们留了一些钱粮，估计能用一个月，就下山取了马匹马车接着赶路。
前方是华佩开路，越开彧也不骑马狂奔了，而是慢慢地踱步在中部的荀时倾身边，最后是霏散与琅嬛。
“‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。’这是我开蒙时，父亲教我的第一句话。”越开彧望着前方，随着马匹的踱步而轻轻左右摇晃，也不知是跟他讲话，还是在自言自语。
“您不是在努力做到吗？”荀时倾努力地想安慰她，“而且做的也很好啊。”
越开彧的语气听起来有些颓废：“我只是照着父母的要求做罢了。”
“‘古之君子，其责己也重以周’您能遵照父训，持续不断地重修己德，已经很有古风了。
“再说，夏谚曰：‘吾王不游，吾何以休？吾王不豫，吾何以助？一游一豫，为诸侯度。’如果您不出来看看，又怎么能知道民忧呢。”
“民忧？随便翻开一本圣贤书就能知道的事情。不过你说的对，如果不能切身地体会，民忧二字就变成谋权者冠冕堂皇的借口。”
“借口，或者是真心。万姓黔首，莫不仰赖国主。国器清明，则泽被天下，万民同享；国器黯淡，则祸乱四海，生灵涂炭。昔者权臣当道，又有哪一个不是以万民为借口？可见为官作宦者，皆知民生才是第一要务。无论真心与否，倘为民故，又何妨耶？”
越开彧皱起眉：“有！若是只为了一时之利而以民生为借口，那么多少人会假其名而谋私利，这是遗祸后代的短见。”
“‘人尽其才，悉用其力’所以因才适用，这就是您为君者的责任啊，”荀时倾认真且担忧地看着越开彧，“知人善任，宽明仁恕，也是帝王术之一。”
听到这话，越开彧紧皱的眉头豁然开朗，她探究地打量荀时倾的眼睛，喃喃道：
“原来是这样。”
不是她从荀时倾的见解中得到了什么启发，而是她突然明白了父母指定荀时倾的用意。
“哼。”越开彧笑了一下，又摇摇头，催动马匹跑起来，一下子超过了华佩，绝尘而去。留下荀时倾不明所以：难不成我说错话了？
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又三四日，想是紫薇星的仪仗已经在路上了，而越开彧一行人也到了岳州前的最后一站——常州。
离城门大约还有二里路时，却遇到一伙官兵拦路。为首的喊：“我等奉命盘查过路人，你们快下马，打开行李，乖乖配合。”
此时越开彧骑马在最前，而荀时倾在马车侧后。越开彧问道：“自有城门盘查，你却是为什么？”
“奉命，你听不懂？快点。”
“拿出有官印的令旨来，否则我要到州牧那里告你。”
“小丫头，敢违抗官府命令是吧？”
“谁要违抗了？只是我等怀有上司密令，不好教你知道。如果能拿出令旨，我便不与你为难，亲自去跟州牧解释。”
领头的什长眼睛滴溜溜一转，把他们打量一遍，发现这一行人马匹高大膘肥，鞍旁有箭筒马弓，腰间有刀剑武器，手上有射箭用的指环，恐怕确实是来头不小。于是向旁边使个眼色，其余二十多个官兵立时手持钢刀对准他们。
“拿下！”
越开彧也是无语，但她又怕伤人，于是只是把手中大弓挥舞着，把华佩霏散他们漏掉的一下一个打到倒地不起。
谁知后方突然响起脚步声，原来又有十几个手持长枪的士兵不知从哪里冒出来围住了他们。
后方还有荀时倾呢。越开彧用余光向后看去，只见两名士兵正手持长枪向他刺去……
越开彧顾不得许多，立即将弓扔给左手，同时右手取出一支箭搭上，腰身一拧对准那个士兵，却不知自己马前也有一把横刀袭来……
似乎只在须臾间。