时间倒退到十几年前，言叔华高小毕业，十五岁。说实话这位相貌，身高，谈吐，待人接物远超二位兄长，而且从小就会做生意，心算能力极高的少年，学习成绩却不敢恭维。按他老师的说法，心思不用在学业上。从小就喜欢到人家南货店问东问西，了解货品来源价格。看着人家怎么做生意。有好几次，有人要买东西，不知道哪里有。他听到了脱口而出，还报上价格，品质。促成了好几次生意。所以四聋子四老爷庆福来找弟弟五老爷商量言叔华后面该怎么办。五老爷说：“子弟里继续读书的很多，不差他一个。他也不是读书的料，早帮他想好了。不读书，去上海做学徒，就那个申大房糕饼店，名气大的很。老三适合做生意，是这块料，加上为人宽厚大器，却又不失精明强干，将来必成大器。四哥四嫂你们看怎么样？”五老爷这么说了，他俩也觉得对。至于言叔华，他可以去传说中的上海滩了，可以做自己喜欢的生意了，没什么有比这个更高兴的了。

　　即使是一个人去上海那个陌生而遥远的地方，即使不知道即将去学徒的那里是好是坏。有些人天生喜欢在漂泊不定中那样才更安心，就像大海上的军舰鸟，可以常年在大海上飞翔觅食，很少回陆地。言叔华骨子里就是这样的人。怀里揣着五老爷的信，搭个布包，带着几个铜板的言叔华，跟着一帮去上海贩洋布洋火洋烟的人走路，坐船，火车，经过两天折腾来到大上海。五老爷的信是写给他一个原来的学生的，这个人姓芮，现在上海滩洋行做代办。去年年底回老家，看望了五老爷，提及生意的事情，说到他们洋行的业务范围，是给包括像老大房那样的老字号糕饼提供原材料。洋面粉，奶油，奶酪等等等等。那时候五老爷就留了个心眼叫他提携一下侄儿言叔华，说那是块做生意的料。此人倒是爽快的答应了，只是说他们洋行不收十八岁以下的学徒，但是他可以先把言叔华介绍到申大房去做学徒，上海申大房是清道光二十五年（1845年）开始经营苏式糕点，后来生意越来越好，逐渐发展为零售与自销为一体，销售烟酒、南北货、糕点、炒货、糖果、腌腊制品等。自产自销熏鱼、熏货、中秋月饼、鲜肉月饼及苏式糕点。简直就是当时的大超市。如果能把各种物资的品质价格都搞清楚。那就是学到真本事，然后再搞清楚产地，就能自己经营，这才是真正学生意。五老爷当然在言叔华走之前都详细告知，包括社交礼仪，生活细节等等等等，这些都是言家本来就严格要求的，自然不在话下。

　　十五岁的言叔华走在上海滩的大马路上，从来没见过这么开阔担道路，没见过那么高的房子，穿的那么漂亮的男男女女，更别说时不时大鼻子外国人走过。这一切让他感到既新奇又陌生，不知名的害怕和孤独。这对于他来说不可想象，在家时候不管面对多陌生的人，他都能应对自如，没多久就会让人对他十分信任。可这里人来人往川流不息，没有一个人注意他，仿佛他是透明的，不存在的，还不如一缕风，可以吹动姑娘时髦的卷发。一瞬间他有些眩晕，耳朵边忽然寂静，一点声音都没有，他想喊，喊不出来，想走走不动，就像雕塑一样定在路中间。忽然身后响起急促的喇叭声，一下子把言叔华吓醒。一辆汽车在他身后过不去，猛按喇叭。原来他昏头昏脑走到了马路中间。正当惊慌不知所措时候，下来一个人，轻声问他：“你是不是不舒服？”带着熟悉的家乡口音，但又有点区别。就像黄钟大吕敲醒梦中人，言叔华一下子清醒过来，毕竟还是半大的孩子，第一次离开家，所以才会那样。他回过头看到一位身穿长衫，面容慈善的三十多岁的男人在问他。不由自主的说了一句宜兴话：“没什么，刚刚有点迷糊，对不起了，先生，给你添麻烦了。”说着低头弯腰致歉。中年人赶紧搀起他惊讶的问：“你是宜兴人？”“是的先生，我是宜兴新北人。”“哦，新北和溧阳隔条河，我溧阳人，说起来是大半个老乡，乡音相近。在上海滩遇到老乡可是很不容易的啊！你是来做什么的？投亲靠友？还是读书？看你年纪尚小。”中年人看面前这位少年，虽然衣服穿的土气，举止有些局促，但眉宇间有股英气，谈吐文雅且极有礼貌，更难能可贵的是为人谦恭，是很有家教的表现，不禁心中大生好感，想进一步了解了解，于是拉着言叔华的手：“路上车多，我们到边上说话。”两人走到了马路边上，中年男人找个室外咖啡座，示意言叔华坐下。汽车跟着停在路边，中年人接着说：“刚刚在马路中间那样是不是一时间失神了，还是有不舒服，你到上海来说要找亲戚吧，你放心，我是看到家乡那里的人，感觉亲切，多问你几句，别害怕，要是你不想说就别说，想吃什么尽管说，我请你吃”言叔华起立一拱手：“再次感谢先生关心，我姓言，十五岁了，今天到上海来是找一个熟人，然后再由他介绍我去申大房做学徒。”言叔华看他也觉得亲切，不是坏人，就一五一十的告诉了他，最后问了一句：“先生，你贵姓，到上海来是做事吗？”“哦，我姓史，我是在上海做生意开商行的，一个月来一次，平时都在溧阳组织发货，今天很巧遇到你，那么你还没找到要找的人吧，你说的那个地方我认识，我还和他们有些生意往来，等下我直接送你去，在上海滩遇到老乡很不容易，这样吧，时近正午，我请你简单吃个饭，然后送你去。”他和蔼的看着言叔华。“谢谢史先生，不用了，我带着干粮”言叔华拍拍布袋子“已经给先生添麻烦了，我自己慢慢找找，也正好熟悉熟悉上海。”这番话彬彬有礼，不卑不亢，保持距离又不失尊敬。史先生欣赏的看着他，点点头“那好吧，就不勉强你，我写个条子给你，遇到什么困难来找我或者把条子给你的老板，自然会照顾你”说着叫司机拿来纸笔，是那种自来墨水的派克金笔，在一张边上印有润丰源洋行的信笺纸上写了：见此笺，如见本人。七个字，落款史秉政。叠好，递给言叔华“好好收着，遇到难事一定照我说的做，知道吗？“收起笔，史秉正接着说：”小言啊，我和你投缘，有一些话想再和你说说，你看路上那么多来来去去的人都在努力工作，可为什么只有很少人可以挣很多钱，过比较好的生活，成为真正意义上的成功人士，有自己的事业，其他都只能过普通的甚至拮据的日子？人们大都在埋怨自己没有生在豪门，事实上即使生在豪门，自己没有正确经营的才能到头来还是会回到贫穷。再说豪门往上追溯都有白手起家那第一代人，说机遇运气那也只是次要原因，有那些或许可以让前行之路走的顺利一些，但太顺利不经历挫折也会毁了一个人，成功人士和普通人真正的不同在于观念不一样，思想不一样。同样买一间房子，普通人会想我我买不起，而成功人士会想我要怎么做才能买得起。前者还没有去实践就已经给自己加了个盖子把自己的路给封死了，成功人士只是想办法，万事皆有可能。这种思想上的差异是一条巨大的鸿沟。我来演示给你看“史秉正按了一下桌子上的铃，侍者走过来很礼貌的问史秉正：”先生需要什么”史秉正对着这个侍者说：“我到这个餐厅吃饭好几年了，看到你一直在这里做侍者，其实你也可以去租门面自己开一家西餐店了。”侍者很惊奇的看着史秉正：“先生，开西餐厅要很多钱，我一个侍者哪有那么多钱，再说我在这里收入不错，我为什么要去冒险，先生是不是对我的服务有意见？我改！“史秉正摆手：”没有，你的服务很周到，是我说错话了。“侍者退下了，史秉正指着他的背影对言叔华说：”你看到了吗，这就是最好的例子。“言叔华点点头，心里大受启发。史秉正接着说：”人们在学校读书，以为学校能教人赚很多钱，其实不是，学校只是教人得到一份工作，领一份工资。真正能教人成功的是社会上的这些各方面的人才，我十三岁上父亲去世，只能辍学回家继承生意，从此掌柜先生，账房先生，甚至是伙计就成为我的老师，他们教我学校里面学不到的怎么去赚钱的学问，怎么去进货，销货，资金回笼，怎么去扩大生意….你今年十五岁，比我当年大二岁，从此你的老师就是身边的所有人，你的学堂就是整个社会。你除了向各种人学习他们的长处技术以外，还要融会贯通，变成自己的。才能超过他们。除了这些，还要学会行有不得，反求诸己，听从你心，无问西东。还有一句，如果遇到真心想帮你不附带任何条件的，你也需要帮助的时候，尽管接受，不必推辞，因为帮你的人有这个能力，对于他来说是小事一桩，而对于你却是一个极大的推动，可能就此一飞冲天，你不必心中不安，只需把情分记在心中，到了你有能力，这个人需要你的帮助的时候，一你再竭尽全力我帮助，这样就足够了，一味拒绝不接受反而是小家子气，而且有不愿意帮人家的意思，貌似不欠人家情，实际是刻薄寡恩，这种人走不远也飞不高，因为他没有情分可存，记住，这个世界情分最珍贵，没有情分只能是寸步难行。”说罢站起身来，拍拍言叔华的肩膀：“小兄弟，我走了，后会有期”转身上车走了。言叔华站起身，走到路边，对着车尾鞠了一躬，他是感谢史先生那几句话，虽然他还不全懂其中含义，但有种醍醐灌顶的感觉，五老爷说过，受人恩惠有多种，倾心教诲为最重，必须终身感恩.而这个躬，史先生从车子反光镜里面看到了，心里感慨，孺子可教。言叔华正想继续出发，后面有人喊他：“小先生，请你坐下，午餐马上就好。”言叔华满腹狐疑：“我没要午餐啊？”“哦，是这样的，刚才那位先生的司机在你们说话时候帮你点了午餐，付了钱。”言叔华一下子眼睛都湿润了，萍水相逢，史先生这么细心周到。想起先生刚才的话，言叔华坐下来，侍者端上来一份意大利牛排，一份法式鹅肝，一碗红菜汤，一份三明治，一付刀叉。言叔华没吃过西餐，不知道怎么下手，坐在那里愣住了，陆陆续续边上有了人，坐下来用餐，他试着学人家，拿着刀叉换来换去，也不去管有人在笑他，认真的学着，慢慢的，也能分割牛排，吃到了人生第一次西餐。味道有些怪，但现在对于饥肠辘辘的言叔华来说，顾不上这些，不一会儿，风卷残云，吃光了也吃饱了。侍者过来收拾餐具，送上红茶。对着言叔华说了一句：“这位史先生我认识，是大老板，经常带朋友来这里吃饭，他是润丰源商行的老板，生意做的很大，人却很和气，但不知道为什么今天他对你这个小先生这么好，你是什么来头啊？”他本想说小瘪三，但看到史老板对这个小伙子那么好，又怕得罪人，就改口。言叔华这时候已经心里转了很多的弯，想到了很多，听侍者的话并不多少惊奇，反而站起来，从容的从口袋里掏出两个铜板，放到侍者的盘子里。笑笑：“我就是我。”说罢转身走了，留下呆呆的侍者。言叔华在学吃西餐的时候，看到吃好的人给侍者一点钱，侍者马上笑容满面，点头哈腰，知道了这个付小费的规矩，虽然他只有很少的钱，但是自己的教养，史先生的教导，让他做事说话一下子成长很多。