前面说过言家是一个大家族，言叔华的爷爷年轻时候因太平天国动乱，兄弟三人逃难去苏北，兄长病死于苏北，几年后太平天国平定，兄弟二人回到新北家里，面对被毁的一片废墟的老宅和荒地，二人夜以继日的辛勤劳作，没几年就有了起色，先后成家立业，独立生活。虽然没读到什么书，先祖却在颠沛流离中学到了很多知识，也开阔了自己的视野。在村里，乡里非常有威望，也被族里授予穿长衫。先祖生了五个儿子，称为大房二房三房四房五房。五房一共十六个堂兄弟。大房二房兄弟大多留在村里务农。三房五房兄弟基本出外读书，特别是五房，五老爷学识威望独步乡里，六个儿子个个都是青年才俊。43年五老爷故去，在上海工作的老大负起长兄为父的责任，想方设法把兄弟一个个都接去上海读书，没有一个辍学。六兄弟天资聪慧勤奋努力，大多名校毕业，后来成为将军，专家，为言家光大了门楣。有了言叔华常州这个落脚点，兄弟姐妹们一个个外出，一般都是搭言叔华的商船到常州青果巷裕丰泰米行住一夜，然后坐火车去上海去南京，去更广阔的天地。再加上抗战胜利，人们都盼望着重建家园，把满目苍痍的河山重整。乡里也有很多人外出读书工作包括新南和何家熟悉的人们，都知道何家三女婿好客，也都是到言叔华那里落脚。一时间裕丰泰米行俨然变成乡里会馆。

　　来的人一多，未免有很多打秋风的。本来就是出去讨生活的，很多都是家里实在不好过的，要不然也不会想去外面碰运气，遇到有困难求助的，言叔华都慷慨相助，从来也不想着能不能还。三奶奶有时候说几句，大意是自己家的亲戚，值得帮我的朋友，当然要帮助，其他的有些就是不能这样，所谓一碗米是恩人，一石米养仇人，言叔华笑笑，也不辩驳。只是说能帮则帮，不要让人家说无情。这些人里面就有癞虼宝，这个人原来就和言叔华不睦，后来眼见三爷势大，投奔而来。三爷不计前嫌，收他做徒弟，给他划定一片区域收粮，让他能安身立命。可他好赌，而且总认为自己能赢，不服输。但凡好赌的人都不愿意干活，为什么？因为他觉得干一天得几个子儿，还不如手气好一点一下子就能赢，可他从未想过输，押十元吃了，再押二十，再吃再押四十…这样总有一次会赢不就翻本了吗？想的美，赌场都有封顶。还没等你赢，已经几轮输下去了。人最大的问题就是明知道那是陷阱依旧往下跳，牌九，二八杠子，罗松，□□什么都少不了癞虼宝，没多久就把家产输个精光。没办法只能去常州找言叔华，声称要借钱去上海做生意。言叔华立刻借给他三十大洋。没多久，那一天三爷洗漱完毕，才到前院铺子里，伙计把门板拿下准备开店门，把门一开，一个人滚了进来，人躺在地上眼睛闭着还没醒，这个人分明是夜里靠着门板睡在门口的。伙计赶紧跑到办公室告诉言叔华，说面熟。三爷去一看，癞虼宝刚刚醒。揉着眼睛头上露水还亮晶晶的一付丧家犬的样子。言叔华问他怎么来的，他说从上海赶回来的，要再借五十个大洋，前面的钱垫进生意了。实际癞虼宝是拿着三十个大洋回老家赌博，很快输个精光底朝天。言叔华不是不知道这些，这种鞋子上都有泥粘着，还能从上海来？怕不是连夜走来的吧，到常州已经是凌晨，所以在门口眯一会儿，不想一下子睡着了。三爷把癞虼宝带到楼上办公室，沉下脸仔细问他。没几句话，破绽百出。癞虼宝脑袋上很快出汗了，两只三角眼耷拉着。三爷缓慢的说：“你自己想想，当初你们拜师时候我说过什么？”癞虼宝嗫嚅着说：“除犯法外，赌为最甚。”“好，难为你还记得。你不是第一次赌博，更不是第一次以赌博的名义借钱，为什么不戳穿你，我总想你总有醒悟的哪一天，可是你呢？你已经不可救药了，这次又是被人追赌债连夜跑到常州来的吧？”“师父，我想把钱赢回来，把房子田地赎回来，把借你的钱还了就不赌了，谁知道会这样。”“牛到杀场，人到赌场，老话一点不错，你是改不了了，你既然记得拜师时候我说得，后面也没忘记，若违反，逐出师门。这个没办法，已经给过你几次机会。”癞虼宝还是不断认错求饶，言叔华接着说：“成年人要为自己的行为负责，我最看不起认错求饶的人，当初肯定认为是对的才去做，不会是觉得错的还去做，又不是猪，那样就没有必要认错。”癞虼宝还要争辩，言叔华伸手阻止了他，“多说无益，看在师徒一场，我最后给你一笔安家费，你等下领二十个大洋回去，这笔钱够你安家立业了，以后不允许你再说是我言某人的徒弟，如果还那样就是招摇撞骗，你好自为之。”癞虼宝本来眼睛里露出一丝桀骜不驯的凶光，一只手在裤袋里往外掏什么东西，一听说还给他二十个大洋，就把手拿出来了，一付恭顺的样子重新回到脸上。也不争辩，最后还鞠个躬，跟着伙计去账房领钱。

　　拎着沉甸甸的钱袋，癞虼宝走出裕丰泰，鼻子里哼哼唧唧，“不看在钱的面子上，我今天就让你好看，嘿嘿，这下子可以多要一次钱了。”一边说一边拍着裤袋。