难得提前回来，朝东到家后挨个打电话，让春香小妹都赶紧回来过年。想着今年家里人多，他和晓梅跑了两趟街里，才算把过年的年货置办齐全。

　　腊月二十七朝义一家回来了，兄弟俩开始收拾院子竖灯笼干糊灯笼拉彩旗，晓梅和李霞帮母亲烀肉蒸豆包，准备过年吃的嚼果。三个孩子觉得没意思，跑到村里找小伙伴玩去了。

　　把肉洗好放进锅里，李霞擦擦手说“我说买点现成地省得这么费劲，朝义死活不让，说外边做的没有家里做的香。”

　　晓梅正弓着腰擀饺子皮，听她说完直起身拍着腰说“和你大哥一样，还想着和从前似的啥都自己整，你没看他俩还要糊灯笼呐，你可着村里看看谁家还糊灯笼，好些家连杆都不树了！”

　　被晓梅逗乐了，李霞笑着说“可不是咋地，我说买个塑料地好看还省事，朝义说家里有不让买。”

　　母亲把包好的饺子放到盖帘上说“过年就这么忙忙活活地才热闹，都买现成的也就没啥意思了。”

　　听完晓梅也感叹说“可也是，我哥那年年啥都不整，我妈要做他也拦着不让，我爸就总说现在过年没意思不热闹。”

　　看李霞端着一盖帘饺子出去了，母亲问“你哥两口子现在咋样，再没闹吧？”

　　晓梅用擀面杖在案板上狠狠的敦了一下说“都快把我爸我妈气死了，这耍钱的都是狗改不了吃屎！”

　　母亲小声问“又耍了？”

　　晓梅生气的说“忌了没两月又耍上了，我爸那俩干巴钱这回也让他给糟践干净了。”

　　母亲听完摇着头叹了口气。

　　段晓军在农机站上班，媳妇在李霞的饭店里帮忙，加上晓梅爸的底子厚，家里日子过得一直不错。可他不知道怎么就耍上钱了，去年输得连家里的老房子都卖了，就这还没把窟窿堵完。看大嫂为这事要和大哥打离婚，父母被他们整得愁眉不展，晓梅只好偷偷帮着把赌债还上了。

　　可没过两月段晓军的赌瘾就犯了，又在外边欠了一屁眼子两肋巴饥荒，父母只好去找晓梅，想让她再替儿子把窟窿填上。晓梅这回死活不肯答应，段有德把姑娘美美骂了一顿还不甘心，一直住在家里不肯走。直到朝东回来，怕他们两口子因为这事吵架，晓梅妈才强拉着老伴回家了。

　　朝东不知道段晓军输钱的事，一进门丈母娘就拉着老丈人往外走，还以为他们对自己不满意。最后还是听张野告诉他，他大舅耍钱欠账，姥爷过来要钱，他妈不给被骂了一顿。朝东听了也很生气，可想着马上要过年了，债主堵在门口谁都不好过，就让晓梅过去替她大哥把赌账还上。

　　晓梅恨大哥不争气，也心疼父母跟着遭罪。这两年她没少接济家里，虽然父母在大哥那住，可吃喝穿戴都是她管着，现在竟因为不替还赌债骂她没良心，晓梅心里怎么也过不来这个劲。听朝东让她过去送钱，晓梅没好气的说愿意送你送去，朝东被呛的没办法，只好自己把钱送过去了。

　　几个孩子进屋，放下袋子又往外跑，晓梅拉住张野问“这是啥呀？”

　　张野急着说“我二奶给地豆包，让我们几个拿回来。”说完又往外走。

　　看张锋也在，晓梅拉住他问“你妈呐，一会儿我和你二婶去你家，供老祖宗的东西准备好了吗？”

　　张峰停住脚说“大娘，我妈和我奶正搁家里整呐，你们赶紧去吧！”说完就进屋里了。

　　屋里朝东正在糊灯笼，张璐在一旁边看边笑着说“爸呀，你也买一个得了，我刚从二爷家回来，他家买的灯笼可好看了。”

　　听说他们从二叔那回来，朝东问“看着你太爷太奶了？”

　　张璐说“看着了，我还帮我太奶包豆包了呢！”

　　腊月二十八，春香一家也赶回来了，看小妹还没动静，朝东赶紧打电话问她啥时候到家。小妹在电话里说医院临时有事，她过年得加班回不来了。听说妹妹回不来，朝东心里有些失望，叮嘱她注意身体，过完年有时间再回来。

　　电话里沉默了一会儿，小妹轻声问“大哥，今年咱家过年热闹吗？”

　　朝东笑着说“热闹，能不热闹吗，二姐他们刚回来，几个孩子整天在院里跑，跟咱们小时候一样。”

　　小妹急着问“那竖灯笼杆了吗？”

　　朝东赶紧说到“竖了竖了，我和你二哥二十七就把灯笼杆竖起来了，我这会儿正糊灯笼呐！”

　　小妹高兴的说“那就好你就好，小时候我就爱看你和二哥竖灯笼杆。”接着感叹道“好几年没回家过年了，真想回去看看院子里的灯笼杆。”

　　听她在那边抽泣，朝东赶紧说“没事，明年你回来，我和你二哥等着你回来再竖。”说到这心里也一酸，低声说道“好好上班，过段时间大哥去BJ看你。”

　　怕母亲难过，朝东来到厨房故意大声的说“小妹有事回不来了，她说忙完这段就回来看妈，再说夏天不刚回来吗，在BJ上班那能像我们想回来就回来。”

　　母亲叹口气说“知道，我知道。”

　　三十早上起来，春兰春香留在家里准备年夜饭，朝东拉着母亲和朝义，准备过去帮着收拾供老祖宗的东西。几个孩子看车上坐不下，互相拉扯着往外走，一路吵闹着去太爷家里。

　　看朝东往车上搬东西，春兰边帮忙边说“就爷规矩太大，都啥时候了，还不让姑娘回门子。”

　　朝东放下东西说“你不是回来了吗？”

　　春兰翻了他一眼说“那老姑他们呢？”

　　朝东笑着说“一会儿我过去把老姑接上，看爷咋说！”

　　母亲急忙说到“你可别地，接了你老姑也不敢来。”

　　把车开进院里，朝东让母亲和晓梅李霞先进屋，他自己和朝杰忙着往下搬东西。二婶已经把东西准备好了，母亲正帮着炸小鱼，晓梅李霞和朝杰媳妇三个站在旁边拉着唠嗑。

　　朝东皱着眉说“你们几个就这么站着看妈和二婶干活？”

　　李霞笑着说“大哥，妈和二婶信不着我们仨，非得要自己亲自炸。”

　　朝东笑着摇了摇头。

　　爷爷奶奶坐在屋里挑小豆，几个孩子在旁边帮忙，孩子们不会干活，奶奶时不时的把他们扔的豆子又捡回来，惹得几个孩子咯咯的大笑。宗谱挂好后，几个媳妇开始往桌上摆贡品，一直忙活到中午才把老祖宗供好。

　　看他们要走，爷爷嘱咐说“别忘了十一点接神。”

　　朝东笑着说“记着呐，误不了。”

　　家里的年夜饭已经准备好了，朝东张罗着让大家坐下，又让朝义把酒打开倒好。看春兰忙着往桌上端菜，朝东把她拉到一边问“大爷大娘呐，不是说好了一起过年吗？”

　　看了一眼弟弟，春兰为难的笑笑说“我叫了不来，再说家里这么多人，老两口现在也不好热闹。”

　　朝东看看桌上的人说“人多热闹，再说了过年剩下他们俩人咋行呐。”回头对进军说“走，跟我叫你爷奶过来吃饭。”

　　看春兰公公婆婆进来了，母亲赶紧起身拉着他俩坐下，春香忙过去把饮料倒满。

　　两桌人都坐好了，朝东端起酒杯说“过年了，咱们都得说高兴嗑，先祝妈大姨大姨夫和全家身体健康，咱们先干一杯！”喝完对进军说“大外甥你是老大，把弟弟妹妹都招呼好。”

　　进军大声说到“大舅你放心，我肯定让他们吃好喝好！”

　　看几个孩子叽叽喳喳的边说边吃，根本没人理他俩的话，朝东笑着坐下，让大家赶紧吃菜。

　　春香夹了口鱼说“妈、大姨大姨夫，李霞这鱼做的好吃，你们都尝尝。”边说边给母亲和春兰公婆夹鱼，夹完问李霞“你开的饭店去年咋样？”

　　李霞正和晓梅说她大哥耍钱的事，听春香问赶紧抬头说“啊二姐，去年饭店挺好，你不初五走吗，我和朝义商量初四我们就开门，到时候在饭店送你们一家子。”

　　春香忙说“不用，我和你二姐夫吃啥都行。”接着又问“张源现在学习咋样？”

　　李霞点点头说“刚上街里跟不上，现在缓过来了还行。”

　　春香又问旁边的春兰和朝义“你俩种地咋样啊？”

　　看朝义不说话，春兰边吃边说到“种地还能咋样，挣不了多少钱，朝义行，他种的地多。”

　　听说朝义种的地多，春香问“你种了多少哇？”

　　朝义慢腾腾的说“十垧。”

　　春香惊讶的问到“十垧地你自己能干过来吗？”

　　春兰给婆婆加了块肘子，听春香说完接话道“现在不像从前了，不用铲不用趟，都使机器省事。”

　　春香笑着问“不铲不趟，那草咋办？”

　　朝义默默的说“现在把药拌上不长草，愿意趟就趟两遍，不愿意连趟都不用趟，等着秋天收就行了。”

　　春香听了很惊讶，问朝东“你知道吧？”

　　朝东笑笑说“我好几年没下地了，不太知道。”说完端杯和郭晓东碰了一下，喝完问“上班忙不忙？”

　　郭晓东点了颗烟说“还行，不算太忙。”

　　听他们说完，母亲说“现在地里活好干了，不像从前一家两垧地还忙不过来，现在朝义一个种了十垧地，忙不过来顶多雇两个人就行了。”

　　春兰公公也点头说“可不是咋地，我家两晌多地，我和春兰就伺候过来了，还不挨啥累，比过去是轻巧多了。”

　　李霞撇着嘴说“现在村里人都往出卖地，就朝义隔路往手里买地，这一年下来累的跟个常工似的，你们看看他那脸，是不是数他脸最黑！”

　　见大家都看自己，朝义翻了李霞一眼，端着碗盛饭去了。看他生气了，几个人都捂着嘴没敢笑出声来。

　　看几个孩子爱吃排骨，晓梅又给他们加了一盘，坐下后拉着李霞问“你说的是不是真事？”

　　李霞低声说到“她没事爱上饭店找我唠嗑，年前过来显摆新买的貂，说老翟花两万多给她买地，当时太高兴说漏嘴了，说大哥这次输得最多。”怕晓梅着急又说“你也别着急，大张是个有骆驼不吹牛的主，她说的也不一定都准。”

　　晓梅叹了口气再没问，年前朝东已经替大哥把钱还上了，她只是听着心里来气。

　　接完神吃完饺子，回到家里春节晚会都结束了。看孩子们要进屋睡觉，母亲把他们叫过来挨个给发压岁钱。看着厚厚的一叠压岁钱，几个人都精神了，张野和张源把下屋的鞭炮抱出来，连住放了半个多小时，两点钟了大家才进屋睡觉。