接到春兰电话，知道她们带的钱不够后，母亲没敢耽搁，赶紧去和亲家两口子商量，把家里剩的那点粮食卖完，看手里的钱还不够，又跟亲戚朋友借了点，总共凑了一千五百块钱，准备打发朝义上街里给春兰邮去。

　　听说长顺上滨江看病，亲戚朋友都跟着担心，不时有人来家里打听。嘴上说女婿的病不重年前就能回来，可母亲心里时刻都在担心，春兰两口子这两年刚把日子过起来，长顺真要有个三长两短的，这让姑娘今后的日子怎么过呀！

　　眼看着就到年跟前了，朝东春兰在医院照顾女婿，春香单位有事回不来，往年热热闹闹的家里，今年显得尤为冷清。朝义和小妹都长大懂事了，看母亲整天闷闷不乐，知道她是担心姐夫的病，就没敢像往常一样吵吵着过年。

　　早上起来收拾屋子打扫院子，兄妹俩把里里外外收拾得干干净净，想着能让母亲高兴一点。吃完饭小妹和母亲搓苞米，朝义把苞米瓤子装到簸箕里往外端，站在院里看前后院都在忙里忙外的准备过年，他呆呆的看了好一会儿。

　　看朝义坐在炕沿上发呆，母亲说“老儿子，你出去买点五彩纸把灯笼糊糊，明天把灯笼杆树上。”

　　朝义愣了一下，看母亲往外掏钱，赶紧高兴的接过来，跑着去买五彩纸了。小妹也笑了，两只手用力的搓着苞米。

　　家里有人生病住院，一家人都跟着担心，自然也就没心思过年，朝东心里很清楚这一点，一进家门他就感受到了家里的冷清，没有一点要过年的气氛。看朝东回来了，母亲有点意外，立马放下手里的活，急着问长顺的病情。

　　朝东拿起扫炕笤梳划拉完身上说“妈，我姐夫手术做的挺顺利，大夫让再观察一段，过完年就能回来了。”

　　听说手术顺利，姑娘女婿过了年就能回来，母亲的愁容舒展开了，听说朝东还没吃呐，赶紧到后屋去热饭。

　　小妹高兴的问“大哥，你咋回来了？”

　　朝东摸了摸妹妹的头发说“大姐和你二哥看着呐，我不放心家里边，先回来看看。”

　　小妹急切的问“那你在家过年吗？”

　　朝东点点头说“嗯，过完年再去接他们。”

　　听说大哥在家过年，小妹高兴的到外屋地端饭去了。

　　母亲在厨房里说“一会儿你赶紧吃，吃完了上你大姐家去捎个信，让你大姨大姨夫也安心过年。”

　　小妹把一碟白糖放到桌上，朝东夹起豆包沾了口糖，边吃边答应。吃完饭，看朝东戴上帽子准备出门，小妹也赶紧围上围脖，说要跟着一起去看看桂香。

　　李长顺每年冬天都在窗户上蒙两层塑料纸，这样做保暖是保暖了，可要是屋里不开灯，即使白天看着也黑乎乎的，尤其刚从外面进来，更是两眼一抹黑。

　　看朝东和小妹进来了，桂香赶紧站起来问“东哥，你咋回来了，我大哥咋样了？”

　　听说朝东回来了，长顺父母一下从炕上坐起来，长顺他爸趿拉着鞋下地，拉着朝东着急的问“朝东，你大姐夫咋样，你咋一个人回来了，是不是有啥事呀？”

　　朝东赶紧说道“大姨夫，我姐夫恢复的挺好，手术做完一个星期了，大夫让再住一段院，过完年了就能回来。”

　　长顺他妈接着问道“你大姐呐，她一个人在医院能行吗？”

　　朝东坐在炕沿上说“朝杰搁那呐。”

　　听说朝杰没回来，长顺妈又赶忙问“那过年咋整，朝杰过年不得回来呀？”

　　朝东笑了笑说“他过年不回来，怕家里头担心，我先回来捎个信，过完年就去接他们。”

　　老两口这才稍稍放了点心，拉着朝东让他往里坐坐。

　　小妹和桂香站在地上唠嗑，朝东看了看屋里问“家里没升炉子呀，这冷的能受得了吗？”

　　桂香张张嘴没吭声，长顺爸说道“晚上炕烧地热，早起吃完饭也没啥事，躺在炕上也不冷。”

　　朝东站起身说“我姐夫没事了，你们安安心心过年吧！”又对桂香说“好好看着你爸你妈，有啥事上家里找我去。”

　　母亲正在和二婶老姑唠嗑，看朝东进来，老姑问“你姐夫没事了吧，你妈说手术啥地都挺顺利。”

　　朝东点点头说“没事了，回家好好养养就没事了。”又笑着对二婶说“二婶，我还想着上你家说去呐，朝杰年前回不来了，他得等我姐夫出院一起回来。”

　　二婶大声说道“我听你妈说了，他回来也没啥事，在那你大姐还能轻巧点。”没等朝东说话，又大声问到“朝东，我听说钱不够你在滨江抬地，抬多少哇？”

　　朝东一下楞住了，这件事没几个人知道，连大姐他都没敢告诉，就是怕她们跟着担心。海峰知道这事，可他不可能跟二婶说去，不用细想，指定是他媳妇嘞嘞出来地。

　　当时朝东去找会计，是想把赵刚的钱先不给，拿过来给李长顺交住院费。听朝东说完后会计告诉他，钱已经给赵刚打过去了，看他急的没办法，汤秀娟丈夫说他认识几个放钱的，问他要不要。李长顺的病情不能再耽搁，确实是没有别的办法了，想着救人要紧，朝东就同意了。

　　二婶是个没心眼的人，耳朵听见啥嘴里就说啥，说完看母亲和老姑都看她，张着嘴问到“你俩不知道哇？”

　　看母亲着急的看自己，朝东苦笑着说“当时手术费不够，我跟别人借了点。”

　　母亲担心的问“抬了多少哇？”

　　朝东安慰她说“没多少，过年就能还上。”

　　老姑低声问到“你大姐夫住院交了多少钱呐？”

　　朝东看了看老姑，叹了口气说“一万五。”

　　三个人同时“啊”了一声。

　　二婶高声说到“咋这么多呀，这省城看个病咋这么贵，一般人可真是看不起呀！”

　　母亲叹着气说“那可不是得抬钱，春兰走前把家里划拉干净就带了五千。”接着又带着颤音问“那一万都是抬地呀？”

　　被这话唬住了，二婶和老姑都紧张的看着朝东。

　　看着三个人的表情，朝东忍不住笑出声来。

　　二婶使劲拍了他一下说“这孩子，还笑！”

　　怕她们着急，朝东赶紧说道“没有，我和海峰凑了点，不够又抬了三千。”除过交住院费，几个人还得吃住，朝东怕不够跟人抬了五千，怕母亲担心没敢全说。

　　二婶接着朝东的话说“就是地嫂子，海峰媳妇说海峰就拿回来五百块钱，剩下的钱都借给朝东了。”

　　三千块钱已经够吓人的了，尤其是还得背着利息，母亲着急的说“你大姐打完电话，我就让你二叔帮着把咱家和你大姐家剩的黄豆都卖了，加上借的一共凑了一千五，完了我再跟你大舅借点，你赶紧去把账还了，这一天得多少利钱呐！”

　　看母亲急着要去取钱，朝东拦住她说“妈你先别着急，就是还也得等我回滨江了，你现在着急也是白搭。”

　　母亲想了想说“那不行先把海峰的还上？”

　　朝东拉着她坐下，说“海峰我俩都说好了，他的钱等我明年挣了再还给他。”

　　母亲着急的问“那借别人的呢？”

　　知道母亲是被饥荒吓怕了，朝东忙安慰她说“再就是跟张勇借了点，过年我一块都能还上，你不用着急也不用害怕。”

　　母亲追问到“一年就能还上，你一年挣多少钱呐？”又叮嘱道“有了赶紧还给人家，海峰刚盖完房子手头也紧。”

　　二婶安慰母亲说“嫂子你不用着急，朝东现在不少挣，再说不是还有春兰呐嘛，又不是都让朝东自己还，你有啥害怕地！”想了想又说“朝东，朝杰在家也没啥事，不行过完年让他跟你去干得了，咋地还不比在家种地强啊！”

　　朝东笑着冲二婶点点头，看朝义进来了，起身把帽子手闷子递过去，让他跟着自己去大姐家。

　　母亲纳闷的问“不刚回来吗，你又去干啥？”

　　朝东拿着手闷子拍了拍说“我大姐他们不在家，院里的雪都没人扫，我和朝义过去帮着收拾收拾。”

　　母亲点头说“那快点去吧，干完赶紧回来吃饭。”

　　院里打扫干净又拉着车往外倒雪，兄弟俩忙到天黑才把活干利索。春兰婆婆要留他俩吃饭，朝东说家里蒸豆包，今天就不在这吃了，看屋里黑乎乎的看不清人，他拉了下闭火灯没亮。

　　桂香正收拾屋里，看朝东拉灯急忙说“东哥，停电了。”

　　朝东说了句“又停电了！”就和朝义往外走。

　　走出大门没两步，朝义就拉着他说“大哥不对呀，你看旁边老赵家咋有电呢？”

　　朝东看了看说“就是呀，这屯子里都有电，咋就大姐她家停电了？”说完就往回走。

　　桂香正抱柴火，看他们又回来了，停住手看着他俩。

　　朝义大声说“桂香，屯子里都有电，咋就你家停电了，我俩给你看看。”

　　桂香拦住他说“不用看了，没交电费电工给掐了。”

　　听桂香叹气，朝东让她赶紧进屋，自己迈步就往外走，又回头对朝义说“你回去吃饭，我去找电工问问。”

　　豆包刚出锅，二婶和老姑没走，一家人都在等着他俩回来吃饭。看朝义一个人进来，母亲问“你大哥呐？”

　　朝义一屁股坐下，夹了个豆包说“我大姐家没交电费，苏小个子把电给掐了，我大哥找他去了。”

　　母亲叹了口气说“这两天也没过去，亲家把钱都凑上交住院费了，连个电费钱都没舍得留。”说完出去捡豆包了。