“母亲，您怎么来了？”
兄弟三人急忙上前，搀扶着老妇人在前堂主位坐下。
“青儿，去唤人，把这里收拾干净。”
看着满屋的狼藉，老夫人略有不满。
“是。”
老夫人的贴身丫头青儿转身离去，一会功夫，就带着钟家仆从丫鬟开始收拾前堂大厅的残局。
老夫人坐在主位，闭目养神。
钟允兄弟三人分立左右，看着下人们手脚麻利的忙碌收拾，也是默不作声。
稍罢，下人们就已经把前堂大厅收拾的井井有条，纤尘不染。
“老夫人，已经收拾好了。”
青儿走到老夫人身旁，附在老人家耳边轻声说道。
老夫人缓缓睁开了眼睛，扫了一眼，点点头，
“好，青儿你下去通知所有在家钟家人，不分老幼，全部来这里开家族会议。”
“是！老夫人。”
青儿下去没有多久，钟家的老老少少，男男女女四十多口人陆续来到前堂大厅，按长幼顺序站定。
就连钟楚二叔家七岁的堂弟钟鸣，三叔家五岁的堂妹钟灵，就连钟楚二爷爷刚满四岁的小孙子钟奇也赫然在列。
钟楚二爷爷钟贤，是钟楚曾祖父庶出的第二子，自幼不爱舞刀弄枪，精于研读史书巨典，他上前一步，道，
“大嫂，今天的事怎么把您也给惊动了。”
老夫人白眉上挑，用力把手中的龙头拐杖重重杵在地上，
“哼，发生这么大的事，也没人支会一下老身，莫非你们三人已经不把我这老太婆放在眼中了吗？”
“儿子不敢。”
看到母亲动怒，钟允兄弟三人齐齐跪下。
“都起来吧，事情青儿已经告诉我了。想我钟家先祖曾经也是在这西极荒州赫赫有名的英雄人物，为人光明磊落，行侠仗义。”
“谁知道家门不幸，到了如今这黑石城钟家尽是些薄情寡义，蝇营狗苟之辈，真是愧对钟家列祖列宗。”
“楚儿之事我们也只能打掉牙齿和血吞，谁让我们宁云城钟家实力卑微，惹不起黑石城钟家这庞然大物。”
“今日起，我宁云钟家吃穿用度一律从俭，不可再铺张浪费，我们脱离了黑石城钟家，和黑石城的妖丹灵药生意肯定会大受影响。”
“是！”
众人齐声应是。
“靠人不如靠己，我宁云钟家儿郎还需自强。楚儿你到奶奶身边来。”
躲在人群中正神游天外的钟楚慌忙从人群中挤了出来。
上前鞠身一礼，
“祖母有何吩咐？”
“楚儿，天青学院外门弟子和杂役弟子，看似两字之差，待遇却是天差地别。”
“外门弟子是天青学院的正式弟子，天青学院会提供大量的修炼资源培养这些弟子，每年年末，外门弟子的学院大比中，还会选出天资出众的外门弟子收入内门，一旦成为内门弟子，修炼资源相较于外门弟子更是一步登天。”
钟楚点了点头。
钟老夫人继续说道，
“杂役弟子虽说也是弟子，但是更突出杂役二字，学院内的苦活脏活累活都是交给杂役弟子去做的，每天要应付没完没了的差事，根本没有时间修炼。”
“杂役弟子每月两天休假，这两天可以去旁听学院讲习给外门弟子的授课，由于不能系统的学习修炼，杂役弟子能够熬出头的甚少，大部分人由于受不了杂役弟子的辛苦，会直接选择退学回家。”
“楚儿，你在钟家养尊处优，饭来张口，衣来伸手，这杂役弟子的苦累只怕你根本适应不了。”
钟老夫人看着钟楚，面露忧色。
“祖母放心，不是说杂役弟子做满五年可以转为外门弟子吗？孙儿一定会坚持下来，不辜负您的期望。”
钟楚心想，这天青学院据说是修仙的入门学院，为了早日修炼成仙，重返地球，我说什么也要试一试。
“好，好，好，楚儿有此志向，老身甚是欣慰。既然楚儿心意已决，那就拿出你的铭牌，开始滴血烙印吧。”
通过钟老夫人的解释，钟楚才明白，这天青学院杂役弟子入学铭牌内部镌刻了阵纹，弟子将血液滴入铭牌就会激活阵纹，从此，铭牌就是你在天青学院的身份象征。
滴血烙印后，这块铭牌仅限本人持有使用，铭牌主要有两个功能，一是同门弟子可以用来传音，二是用来记录持有者的学院贡献点，
铭牌还有一个非常方便的储物功能，它会提供一个二尺见方的小型储物空间供持有者存放一些私人物品。当然这空间大小和乾坤袋，空间戒指等专用储物法宝还有不小的差距，但相对于空间法宝的稀有昂贵，铭牌的这项功能已经非常难能可贵了。
钟楚把烙印好的铭牌收入怀中，再次看向钟老夫人。
“楚儿，这铭牌切记收好，千万不要弄丢了。”
老夫人叮嘱道，
“嗯，孙儿知道了。”
看着钟楚退下，老夫人若有所思，
眼前这个孙儿可是老夫人的心头肉，自小宠爱有加，也造就了这孩子当初的性格有些跋扈乖张，桀骜不驯，但是自从半年前溺水事件，死而复生之后，这孩子忽然性情大变，变得非常内敛沉默，总喜欢站在高处，一个人呆呆地望着远方。
看了看厅内众人，老夫人拄起拐杖，缓缓起身，
“老身乏了，青丫头扶我回卧房吧。大家也散了吧，钟贤你和允儿几个当家的男人，好好商量商量我宁云钟家今后该何去何从，老身一介妇人就不和你们掺和了，其余人等也都回房歇息去吧。”
众人随着老夫人陆续离去，厅中只剩下钟家二爷爷和钟允兄弟三人。
“我们在黑石城的生意肯定会受到黑石城钟家的无情打压，城中的商家迫于他们的淫威，恐怕无人再敢收购我们的妖丹和灵草。”
“那我们的妖丹，还有我们采集的灵草该去卖给谁？”
三弟钟岳挠了挠头，面露苦色。
“我们可不可以绕过黑石城，把货物直接卖给元武城的商家。路途虽远些，但也不失是一条出路。”钟桓说出自己的想法，
钟家二爷钟贤爷摇了摇头，
“不可不可，从黑石城去元武城必经万枯山谷，那里盗贼横行，甚至有灵王强者在那里落草为寇，抢劫过往客商，咱家货物损失了倒无所谓，丢了性命就不值得了。”
钟允听罢，眉头紧锁，一筹莫展。