苦竹的大哥是秀莲来到这个县城后的第二年收养的他是她收养的第一个孩子，因此秀莲对这个孩子特别关爱。

　　在这个孩子来到的第二天就给这孩子取了名字。

　　秀莲虽然没有正式上过学，但是家里的藏书不少。她的父亲还算开明，也曾经允许她和她的兄弟们一起学习过一段时间。

　　秀莲读书很用心，于是不久她就成了那个年代少有的能识文断字的女人。

　　…

　　在这个县城里，有条小河叫瞿河。

　　秀莲当时就准备在那条河里结束她的生命。

　　苦竹的大哥就是秀莲跳河那天，在那里哭泣的孩子。

　　最后，他们在那条小河都获得了新生…

　　因此秀莲给苦竹的大哥取名叫瞿胡才。她一直纠结“胡”与“河”那个好？最终还是觉得“湖”比“河”大。

　　瞿胡，是记住这个他们俩结缘的地方，才是取才华之意。

　　以后收养的孩子如果没有名字，秀莲也一直沿用瞿胡这两个字。

　　自从苦竹的大哥胡才来到秀莲的身边后，秀莲已经抛弃了过去那些曾围绕着她的烦恼。

　　经过了生与死的考验，秀莲觉得自己变得豁达了。

　　她觉得以前的那个自己已经死去！

　　而她已经重生！

　　…

　　对于胡才来说，他的家虽然和普通家庭比起来不算完整。

　　但有个疼爱他的妈妈，他的成长也还是幸福的。

　　胡才从小天资聪明。

　　等长到五岁时，已经能够背诵秀莲教给他的很多文章了。

　　于是秀莲把他送进了当地的学堂去读书。

　　到八岁时，在学堂里胡才已经是小有名气的学生了，但这可不是因为学习，而是因为调皮。

　　他一个人调皮不算，还经常带头合伙同学一起去整蛊老师，他三天两头的带头合伙起来干一些坏事，惹得学堂里没法上课。

　　他也无心学习。

　　…

　　秀莲在这几年时间里，她陆陆续续的又收养了三个孩子。这时家里经济也相对紧张了，于是秀莲就让胡才退学了。

　　胡才对此也毫无怨言。

　　接下来的两年中胡才又多了一个弟弟和一个妹妹。

　　母亲秀莲出门时，胡才就常带着他的弟弟妹妹在县城里篼逛。

　　几年下来，整个县城的犄角旮旯处他们都熟悉无比。

　　胡才则更厉害，即使在五指不见的黑夜他几乎也能准确的穿遍全城。

　　…

　　快乐的时光总是过得特别快。一晃到了1824年，也就是去年。

　　胡才满18岁了。

　　在这一年，天气大旱。

　　庄稼收成不好，小镇物价上涨得很快。

　　秀莲带来的嫁妆在这些年花费中已经所剩无几。

　　家里生活越发困难起来。

　　几个孩子又是在生长发育的关键时期！

　　所谓半大小子，吃穷老子，所以他们家的生活可见一般！

　　人穷志短。

　　那时他们家的生活目标已经是吃饱饭而非其他了。

　　胡才更是如此。

　　他在家中排行老大，平时在家和妈妈一样都是优先把吃的让给小的弟弟妹妹。

　　过了一段时间后，胡才的身体就已经承受不住那样的生活了。

　　为了改变这样的现状，胡才必须得出去寻找挣钱来帮助妈妈分担压力而，在这样的大旱之年，困难的可不止他们一家。

　　胡才的朋友牛二和马三两家也同样如此。

　　最近他们常在一起玩耍，沟通消息。

　　这一天。

　　两人又来找胡才并带来了一个发财的消息…

　　…

　　在这些年，西方世界为了逆转和中国的贸易逆差，逐渐加大了鸦片走私活动，同时已在中国培养了很多地下代理人来帮助他们销售鸦片。

　　那些代理人大多是当地的土豪、地主或黑社会老大。

　　他们通过伙同官府一起几乎垄断了当地的鸦片销售市场。

　　但为了保证安全，鸦片的运送他们通常都不直接参与，而是寻找当地的年轻人来完成！

　　这天牛二和马三给胡才带来的就是这个消息。

　　他们都是年轻人，并且都身强力壮，是代理人渴望需要寻找的最佳运送人。

　　他们决定去试一试，三人说干就干。

　　胡才脑袋灵活，他找到一个做过运送人的中间人来当中间人，不久他们就取得了代理人的信任，并得到了重用。

　　风险高！报酬自然也丰厚！

　　苦竹很快就攒下了一笔钱，用来帮助家里解决吃饭问题。

　　刚开始时，胡才的目的只是为了帮助家里填饱肚子。

　　但时间渐长，他的想法也渐多。

　　干苦力的他还想更进一步！