“妈妈，我回来了。”
“今天在学校怎么样，泽西？”
“还好。”
母亲放下手里的餐碟，上面裂了个口子。她抬头细细打量了一番，没有得到泽西目光的回应，于是又低下了头，“去叫你哥哥吧。”她把沾了水的手擦在磨得看不出花色的围裙上。
“哦。”
泽罗没等泽西放下书包出门，便灰头土脸地出现在门后。正看见弟弟抬手，“这个爱干净的家伙怎么跟我一样不修边幅了。”泽罗心里嘀咕一句，“Hey泽西！我回来了。你是不是正要来找我？这爪子怎么跟我一样黑乎乎了？”他笑眯了眼。
“要你管。”泽西推开哥哥伸来的爪子，径自转身回屋里。只是他像往常一样，没等母亲开口就顺从地码好了餐具——姑且这么说吧，但不过是些捡拾拼凑来的垃圾，残次不全但还是乱乱地挤满了站不稳的小桌子。
“快吃吧。”母亲一转身就像变魔术一样掏出了一小锅热汤，先给泽西倒了满满一碗，水汽氤氲间他有些恍惚，好像看见母亲年轻貌美的样子——可又怎么可能呢，自打他懂事来母亲就是那副操劳而心神不定的模样。像世界上的任何一家子，他们坐下，边吃边回顾这纷乱的一天，期待为繁冗而不幸的这一天画上暂时幸福的句号。
“泽西，泽西！”失神间他被母亲细声却带有急切的呼唤打断，“你在想什么呢？刚才我说的话你听见了吗？”
“啊？嗯。”他垂着头，搅动着稀薄的汤。这汤虽然稀薄，但是滚烫。
“在学校一定要好好用功啊，我们家虽然条件不比上他们，但是妈妈相信你的机灵的小脑瓜......有什么问题什么事情多跟我们讲讲呀......妈妈就等着你好好读书，长大了做一个堂堂正正的......给咱家争光......别学你哥，整天游手好闲不干正事。泽西......”
“哎呦妈妈！我怎么就——”泽罗昂起头插嘴，眼睛瞪得溜圆。
“还不能说你了吗！看看你整天都在干什么傻事！”母亲故作恼火，装模作样的拍在泽罗头上，那一掌落下时那么快可打到脑袋上更像是爱抚了。
“哈哈，泽西，你看妈妈，她在假装生气哎......”
“......”
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“泽西，我们的作业写了吗？”
“你不吭声是什么意思啊！小子出息了？”
“你们这些杂种真是该死的，来我们这干嘛，有什么权利活着哈哈哈......”
那天，泽西第一次逃学。他飞奔向落日的街道，宏大的楼宇被夕阳照耀着镀上一层金黄，但是为什么那些低矮的小屋就被永远笼罩在高楼投射下的阴影里？他想得明白，但是冥冥间感觉到那么一股愤懑。他不是第一次这么感觉，自从委屈被怒气蚕食后，他时常包裹在这种复杂的情绪中。他把书包甩了起来，把它重重地砸在身后。
“泽西，这次课堂练习你看了谁的？”
“老师......我没有。”
“还说不是你！周围的同学都说看到了！不是第一次了吧你。再说，你这种出身的孩子，怎么可能......”
泽西发疯了似的跑着。“我什么出身！我什么出身！”他撕心裂肺地对着深深的巷子吼去，那看不见尽头的小巷却如深渊巨口将他的声音尽数吞入，没有回音逃出来。
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“泽西，今天在学校怎么样？”妈妈笑嘻嘻地开门。
“泽西......”
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“这是我最后一次帮你们，以后别再来拦我了。”
“Hey兄弟，这么美的差事怎么说不干就不干啊？怎么的，今天心情不好，小泽西？还是谁在学校欺负你了？哥几个帮你出头呀......”
“我说了，别再找我了。”
领头的混混脸色骤变，他恶狠狠地咒骂一句：“说不想干就不干，你当我们是什么？嗯？告诉你，惹了我们老大，明天你这小可怜的尸体不知道会挂在哪根电线上呢......哈哈......咳咳......你妈妈还活着吧......”他猛吸一口，慢吞吞地把烟圈吐在泽西脸上。
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“你难道要像你爸一样！”
“算了，妈妈。随他去。”
泽西逃出家门。天黑透了，没有东西醒着。他像是城市间被意外抽离的一片影子，呆呆地，默默地立在破败的时间里，没有时间属于他，也没有地方。他坠着步子挪到一片漆黑的墙角，背贴着黏腻的墙体，脱力滑落在地。这仍然是当时那座繁华的城市，只是繁华并不属于他们，也许，只是不属于他，他永远渴望逃离任何其他个体的控制又永远希望被需要、被期待。虽然在这里，没有一个灵魂干净纯洁，面包会腐烂，报纸会沾血，可也是他生长的地方——他就这么长在一段浮动着的泥土里，甚至没有根。
一粒粒冰凉掉下来，直到泽西抬头他才发现那些不是眼泪。
“滴咚、滴咚。”它们从不知何处穹宇而来，溜过爬满青苔的窗沿，糅合所有青春的无稽惶恐砸在生锈的金属顶棚上。“滴咚、滴咚。”它们由水珠汇成线，汇成涓流，顺着肮脏墙面，带着墙缝里的腥臭泥巴汩汩而下；其他的仍在空中滴答作响，像一只没有刻度的钟走在虚空的幻想里，只准起飞，不许落下。不远处有一把螺旋上升的扶手梯，或许，他看不清，只隐约感受到梯子扭曲的弧度，在浓浓夜色里不知何去。看不见的地方立着一只水缸，更不堪些，也许只是一片曲面的残片里面蓄上了水，任由它们在心中一滴一滴。他好像能看见那些涟漪，看见那些外界的击打造成的形变，看见止不住发出“滴咚、滴咚”的声响的它们的样貌。
“滴咚、滴咚。”不知多少个白昼黑夜交替前的那个上午，他不小心扯断的妈妈的项链，这是那些瞬时脱落的廉价塑料珠子掉在地上的声响。原本一条好好的用细线系着的链子，里面的线一扯坏，它们就滚下来了，那几乎是小泽西打个喷嚏的工夫。后来妈妈重新找了一根棉线，小小的他趴在地上一颗颗地把它们捡回来，又串回去了吗？妈妈的项链。
泽西扶着墙，慢慢站起来，他的心里已经有了决定。
门被敲响，一个瘦削的稚气未脱的身影坚定且口齿清晰地说道：“我找伊戈。”
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也没有那么恐怖，泽西想。刚才他是怎么敢的呢，独自就往伊戈的老巢跳。平日里那些伊戈的小走狗都够他头疼很久，但是好像真正面对他时也没有那么难缠。他往前快步走了几下，喘口气，此时他的大脑里才回放起刚才那些平时噩梦都不曾出现的场景：充斥着奇异的好像是动物体味又仿佛掺杂香气的黑暗房间，好像是重重的头在攒动，烟雾缭绕间谁的牙正闪着寒光，和腰间的匕首上下呼应，他走的任何一步都被地狱里的烈兽注视着。
“我想......我要退出你们。”泽西不曾意识到这些声音是从他的喉头滚落的，但是就是这么回事。周围依旧肃杀沉静，好像有粗重的喘息被更巨大的压力裹挟住了。
“......”
“我说，我来找你们老大，我要退出你们，请你们以后不要再来拦我。”他下意识往四周瞟一眼，想揪出那天威胁他的那个喽啰。
“吱——哑。”椅子的叹息声击碎了紧绷的沉默。“他是谁找来的。”这语气不是询问，更像命令。
“老......老大，是我，我在路上拦的他，您知道的，学生不容易引起......”
“没叫你解释。”
“噢噢对，您说的对！”这个声音恭维中抖落了一地惶恐。
“你要走？小孩儿？”
“是的，请您——”
“那就让他走啊，你们谁不让了？”周遭一片死寂。“来，过来。”
泽西心里发怵，此刻他就同历史书上的风干千年的木乃伊一般僵硬，他憋住最后一口气，往前一步。
“这是给你的奖励，拿着。”
什么？泽西一愣，本能地推脱：“不，不要。”
“拿着。给他。”
“你走吧。”
就这样他自入虎穴又虎口逃生。理清楚头绪，他裹紧衣服，此刻他只想回家，回去好好抱一抱母亲，还有那可恶的哥哥，他现在就要回去，一刻也等不了。他像是劫后余生的猎物终于有机会去发现活着的美好所在，他的思绪疯狂运转，他盘算着晚上回家见到母亲的第一句忏悔，他盘算明天，明天该穿什么样的衣服，以什么样轻松的神气重新走进校园，他想大声呼喊感谢上天的馈赠给他一个洗脱罪名的机会。他将来只想好好读书，多拿几个第一好好叫不识相的老师看看，叫充满恶意的同学们闭嘴，他今后只是他！不，他还是母亲的小儿子，泽罗的好弟弟，他将用他的智慧和信念在这个浑浊的街区生活下去，在他的家，他唯一破落但是充满爱的家！总有一天，他会进入城市，在大都市谋生而不是瑟缩在这肮脏一隅，他相信。他一定要让母亲哥哥都住上有结实屋顶的好房子，他都计划好了，只要从明天开始，开始一身清白地好好努力，没有什么能把他摧毁，不过是些皮肉伤！他越跑越快，沉浸在劫后的狂喜里，他的步子越来越轻盈，他就像那颗跳脱的小珠子，简直太高兴了。远处好像有嘈杂的声响，他只当那是天亮前小生灵的喜悦躁动——是啊，天快亮了！
“砰——！”泽西看见地上撕开一道喷出炫目白光的口子，他跌了进去。
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雪越下越大，四野茫茫。
就到了，圣约瑟教堂。透过高大颀长的彩色玻璃窗，圣诞夜特有的暖黄色烛光投在雪地上，明灭摇曳。
信徒们手捧圣经，虔诚地吟唱颂歌：
“救世主为我们诞生了，他就是主基督……”
歌声悠扬绵长，正如雕塑垂下的衣摆转过优美的圆弧，正如紫色丝绒帷幕流淌的光泽，正如青铜华盖边角上蜷曲的打着曼妙的卷儿的花鬘，正如天顶壁画中圣洁的小天使圆润光滑的肌理。正如这盛世，万代太平。
泽罗避开它们，绕到教堂后，轻翻过参差的铁栅栏，落入一片极黑与极白的肃穆。他摸索着一座一座冰冷的十字架，直到确认其中一行字形熟悉而陌生。
是这儿，泽西。
他半跪在雪地中，用手掸去碑上的积雪，就如数年前他用手掸去泽西头上无意沾到的饼干屑，引得小孩儿一阵咯咯地笑。
他木讷地看着碑上静默的铭文，拍了拍它的头。
“圣诞快乐，泽西。”
他微微惊诧一番，当发现膝边的深雪中生硬地掩埋了什么。他拨开积雪——竟是一把枯萎的白玫瑰，单薄的花瓣被雪冻得几近透明，摸着却不同玻璃的质感，映出淡淡的微光。是谁放在这里的？大概是放错了位置，又或许是无情的风雪卷着花束离开了它本应纪念的亡灵。
教堂内响起巨大管风琴的奏鸣，斟上血红色葡萄酒的高脚杯一只一只庄重优雅地肃立着，随着鸣声微微共振，杯沿镀上一层银光。壁龛里的神明淡淡地注视这一切，嘴角染着柔和的笑意。颂歌的旋律与屋外被寒风卷挟的飘雪一同急剧旋转上升，盘旋不定，呜咽着找寻它们来时的地方。
泽罗身上已覆满白雪，他从他们炽热的信仰营造的幻象中抽身，抖落肩上的雪。他摸了摸衣袋，愣了一会，又压了压裤兜，得到它们确乎都是瘪的确认。泽罗再次伸手拂去碑上没多久又落满的浮雪，它们簌簌地下坠，而一股难以名状的歉疚与委屈从他心底升起，无所适从。于是他拾起花束，轻轻呵气，低下头仔细捋顺每一片脆弱枯槁的花瓣，把它们摆在石碑的正前方，扶正。
“晚安。”
一墙之隔，暖黄的烛火仍高声歌颂着救世主的恩泽；窗外只悄怆的十字架投下巨大的阴影，护住守着的而终将被风雪埋没的孤魂。
“当冰冷降临尘世，当希望灭绝凡间，我们所笃信的神明，不过是虚无的金尊。”