前面的窦芸芸突然加快脚步，银铃终于响了一声，很轻，像声没说出口的委屈。“我跟你去。”我抓起银剑，没等众人反应就追了上去。

　　万清在后面喊：“恒者！你病还没好！”

　　雪仙的藤蔓突然缠上我的手腕，力道却很轻。我回头时，看见她垂着眸，银眸里蒙着层雾气，藤蔓悄悄松开了，她没跟上来。

　　窦芸芸听见脚步声，脚步没停，只从牙缝里挤出句：“别跟着我，假好心。”

　　“柳福山……”我刻意放轻声音，“他不会想看见你这样。”

　　她猛地停住，转身时眼里滚出泪，却恶狠狠地抹掉：“要你管！”可脚步却慢了些，不再像刚才那样决绝。

　　万清的声音从身后传来，带着点无奈：“得，我也跟你们疯。”他追上来时，还不忘把羊皮本塞进怀里。

　　石室里的怀表滴答声被甩在身后，窦芸芸走在最前面，背影依旧冷硬，却悄悄把沾着锈的裙摆往旁边挪了挪，没再让金属丝刮到自己——或许她也知道，现在不是硬碰硬的时候。我看着她的背影，又想起刚入和章部时，她要学丝线术，银铃响得满院都是，那时的阳光落在她发间，亮得像碎金。

　　万清拍了拍我的肩：“别想了，先跟着吧。这丫头现在就是头炸毛的猫，得顺着捋。”他瞥了眼身后，“雪仙那边...回头我跟她解释。”

　　踏入万象林时，连风都像被冻住了。

　　本该枝繁叶茂的古木全成了灰黑色，叶片蜷成焦状，踩上去脆得像碎骨。空气里飘着股若有若无的腥气，混着腐叶味，连阳光都透不进来，只有零星光斑落在窦芸芸的背影上，走在这片死寂里，像片随时会被风卷走的枯叶。

　　“这林子……也变得不对劲了。”万清拽了拽我的衣袖，声音压得很低，“你听，连虫鸣声都没了。”

　　我握着银剑的手紧了紧。剑身在昏暗里泛着冷光，映出窦芸芸越来越慢的脚步，她显然也察觉了异常，却偏要梗着脖子往前走，像头非要撞南墙的小兽。

　　走到林中央的枯树下时，她终于停了。

　　枯树的影子在地面扭曲成爪状，窦芸芸站在树影中央，粉色裙摆被风吹得猎猎作响。她转过身时，脸上还带着未干的泪痕，却梗着下巴，声音发哑：“真不用跟着。”

　　“这林子连只活虫都没有，你一个人走？”万清往她身后挪了挪，指尖在腰间摸了摸，那里别着他新淬过灵的绝命钩，钩尖泛着暗蓝的光，“再说你那丝线术，对付低阶怪物还行，真遇上处刑运操控的凶物……”

　　“我自己的事自己扛。”窦芸芸别过脸，指尖绞着裙摆，却没再迈步。风卷着碎叶掠过她脚踝，她下意识缩了缩——刚才在石室里硬撑的锐气，这会儿泄了大半，倒像个找不到方向的孩子。

　　我走上前，银剑在掌心转了个圈，剑穗扫过手背：“柳福山……他在梦里亲口说的，你是他女儿。”

　　她猛地抬头，眼里的泪又涌了上来：“你骗我。他怎么会……”

　　“没骗你。”我盯着她发红的眼眶，想起被和章部带走的那个清晨——那时我蹲在孤儿院的石阶上，手里攥着块捡来的碎镜，处刑人说“你有控剑的天赋”，于是我就跟着走了，连件换洗衣物都没带。

　　“我是孤儿，没体会过有父亲的感觉。但我知道，要是万清或雪仙出事，我会疯了一样找他们。”

　　风突然停了。窦芸芸的银铃轻轻晃了晃，她攥紧指尖的丝线，声音轻得像叹息：“他是我唯一的亲人。从小就教我纺线，说以后能靠这手艺安身...后来他突然消失，我找了三年才知道他是处刑人。”

　　“所以更不能冲动。”万清从怀里摸出块桂花糕，“先垫垫。柳福山要是看见你空腹闯林子，保准得敲你脑袋。”

　　她没接，却盯着那块糕看了很久，突然吸了吸鼻子：“你们怎么知道……”

　　“毕竟是同门，万清一直记得所有人的喜好。你父亲还说，让我照顾好你。”我踢开脚边的碎枝，“他说你脾气倔，其实胆子小，怕黑还怕虫。”

　　窦芸芸的嘴唇颤了颤，突然蹲下身，把脸埋进膝盖。这次她没硬撑，哭声闷闷的，像被捂住的银铃：“我就是……就是急。我怕再晚一步，连他最后一点痕迹都没了。”

　　万清蹲在她旁边，没说话，只把桂花糕塞进她手里。我靠在枯树上，望着头顶灰蒙蒙的天。

　　就在这时，地面突然震颤起来。

　　不是风，是某种巨大的东西在挪动。刚才还死寂的灌木丛突然“哗啦”作响，无数灰黑色的藤蔓从土里钻出，像活蛇般缠向我们！窦芸芸反应极快，指尖丝线“咻”地绷直，缠住最前面的藤蔓，却被那股蛮力拽得一个趔趄。

　　“是处刑运操控的吗？”万清突然低喝，腰间的绝命钩“噌”地飞出，玄铁钩子带着锁链划破空气，精准勾住藤蔓根部，“恒者，护住芸芸！”

　　他猛地拽动锁链，藤蔓被扯得连根拔起，却在半空突然炸开，化作无数细小的触须，直扑窦芸芸面门。我挥剑劈开触须，银刃斩过之处，触须竟发出婴儿啼哭般的尖啸。

　　阴影从灌木丛后漫过来时，我们才看清那东西的全貌：像团凝聚的黑雾，无数只手从雾里伸出来，抓挠着空气，而在黑雾背后的老树上，倚着个穿玄色制服的身影。

　　是处刑运。

　　他的脸藏在兜帽下，只有指尖泛着青灰，正按在树干上，每按一下，黑雾就涨大一分。腰间的和章部令牌在昏暗里闪着冷光，却比寻常令牌多了道暗红的咒纹，或许那是被操控的印记。

　　“是‘牵灵术’。”我握紧银剑，剑身在发抖，不是怕，是怒，“和章部的禁术，用处刑运的灵力驱动邪祟……背后的人，根本没把他们当人。”

　　窦芸芸的丝线突然绷得笔直，她盯着那处刑运的手腕，那里戴着串和柳福山同款的木珠，只是珠子已经发黑。她的声音发颤，却带着前所未有的坚定。

　　黑雾里的手突然停顿，处刑运的兜帽动了动，像是在“看”向我们。下一秒，更多的藤蔓从地底钻出，这次的藤尖带着倒刺，直指窦芸芸的咽喉。

　　万清的绝命钩再次飞出，锁链在半空绕出圆环，将窦芸芸护在中间：“别硬拼！这处刑运的灵力等级可是和万象林那些普通的怪物不能比的！”

　　我突然喊道，“万清，钩他手腕的木珠！”

　　绝命钩应声转向，玄铁钩子擦过处刑人手腕时，木珠突然裂开，一道青灰色的雾气从珠里飘出。黑雾瞬间躁动起来，处刑运闷哼一声，兜帽滑落，露出张年轻的脸，眼白全是血丝，却死死盯着我们，嘴唇翕动，像在说什么。

　　就在这时，处刑运猛地抽搐了一下，眼神重新变得空洞，操控着黑雾再次扑来。这次的雾里，竟浮现出无数张痛苦的脸，全是被吞噬的生灵。