“怎么，看上人家小帅哥了？”

　　在他脊背发凉之际，柳雨泽嘻嘻打趣声及时传来：

　　“好啦，看完了想好吃啥了吗，好不容易请假从学校溜出来，还得下午课前跑回去，总不能吃食堂那些鬼东西吧。”

　　她在帮忙打圆场，还顺带圆了身份，这随机应变的能力聪明啊！

　　“没……没呢！”

　　倪彤似乎也终于意识到情况，慌慌张张搪塞过去。

　　“哈，我就知道你不敢上去，好啦好啦，赶紧去看看有什么零食吧！”

　　在余光中，吴冬临看到柳雨泽蹦蹦跳跳地拽走了倪彤，总算是松了口气。

　　倪彤是联合任务整支队伍里最脆弱的存在，无论是能够吸引诡异事物的体质，还是她的心理和肉体，幸好柳雨泽有充足经验，不然光刚才那遭就危险了。

　　他挪回偏转的眼珠，转回面前被点滴水痕留印的玻璃上。

　　成块鲜肉由挂钩穿透，在肉铺上方轻轻摇晃，肋排、以及大块辨认不出部位的肉平摆在冷藏区域。

　　血水被冷气凝结的水珠稀释，在冷白光下泛着赤红光滑的色泽，看着很新鲜。

　　在鲜肉区右边的台子上像码柴堆一样堆着晾好的香肠，还放着两只合抱粗的熏猪腿。

　　小超市居然有熏猪腿卖，他只在小时候去农村旅游时看过。

　　吴冬临好奇走到大猪腿旁，端详深棕的油光猪皮和隐隐流出的金黄油脂，食用油的味道钻入鼻中。

　　他缓缓伸手想摸，耳边却传来一道粗重呵斥：

　　“不买就别瞎碰！”

　　他当即抽回手，看向冷柜后伫立的一个中年妇女，她先前在和一位买肉的女顾客交流，自己并没有介入或打扰，刚才是对方主动出声。

　　见他收回手，她就又继续和来人交流起来。

　　她穿着宽大的长袖装，夹着白发的黑丝扎成团状束于脑后，粉色绣花吊带围裙上沾着肉末，身材粗壮，像是个五大三粗的村妇，下巴层叠的横肉看得有些让人不适，脸和砧板一样沾满油光。

　　咚！咚！咚！

　　被血渍浸湿的菜刀抬起，切在木砧板的肉上。

　　声音沉闷有力，手臂健硕肌肉鼓起，溅起的血水分散铺洒在围裙上，她似乎早已习惯了这样的工作，动作熟练麻利。

　　赵春喜，这家店铺的老板娘，年方半百，倒是挺有精神。

　　肉铺上亮着的冷白灯照亮了她身后同样略显污浊的白门，显然也是通向地下仓库的小门。

　　虽说老旧，但超市的环境比想象中干净，即使是血腥味洋溢的肉铺边，也没有苍蝇或蚊虫寻味而来，地面也没见到小蟑螂等爬虫，光洁到不可思议。

　　刚才在进超市前，路边也没有夏日所有的蝉鸣声。

　　或许是这个世界的bug，导致现在生成不了bug（虫子）了。

　　吴冬临只能撇嘴苦笑，察觉到世界问题的只有自己，憋在心里实在难受。

　　他凑到成堆香肠前闻了闻，是正常咸味，感知也看不出异样，转身准备离开。

　　嗡嗡嗡——

　　机械运作夹杂肉块粘腻的挤压声，赵春喜正把切好的肉块放入绞肉机中，瞪着它们被搅成细丝。

　　“噗！”

　　后腰被凸出的东西一戳，吴冬临差点叫出声，随即背后传来某种像是按摩器般的翻涌感，不断探出凹凸戳着他。

　　黑猫在包里乱动！

　　“喂喂……”

　　他脱口而出，却瞄到柜台后的赵春喜已经投来视线，当即改口：

　　“大姐，这香肠怎么卖？”

　　“55一斤，一条算你三十。”

　　她低下头，继续为顾客抱起搅好的肉馅。

　　有点贵……我又不自己做饭。

　　吴冬临趁着她说话时拍了下包，但包中的黑猫依然在蛄蛹。

　　他走离肉铺越远，黑猫挣扎幅度越大，让背包都开始像史莱姆般扭起来。

　　他快步走到生活区货架间，勉强避开可见的监控探头，见倪彤和柳雨泽还在收银台边晃悠边拍着没人的桌子，李若妍也不在视野中，这才按住包低语道：

　　“别闹。”

　　包猛然一跳，几乎从他的背上跳起，吴冬临忙伸手扯住包带。

　　扫过尽头处的肉铺，他心中微微有了预感，嘴唇微微蠕动：“你想要火腿？”

　　背后的反涌闹腾还在继续，海浪般一波一波起伏。

　　“香肠？”

　　黑包马上安静下来，有凸出的一块东西顶了顶后腰，似乎在示意他去买。

　　它不是普通的猫……但也不排除单纯是闻到味道了。

　　吴冬临拎起包，遥遥眯起眼，想从远处观察肉摊情况，尤其是那一堆香肠。

　　“咦？”

　　他又把眼皮间的缝隙挤小了点，再次确认眼前所见。

　　肉铺、老板娘和香肠看着没有异常，和超市色调一致，让他惊讶的是另外一点。

　　买肉的那陌生女顾客没在感知中消失，她是个活人！

　　刚才根本没把注意力放在她身上，甚至连她的外貌和衣装都没注意到。

　　出现在虚拟世界中的普通人的概率极低，再加卷入相关任务里，她不太可能是普通人。

　　被卷入任务的活人，组织的探子，亦或者，科迪公司的人？

　　吴冬临径直走回肉铺前，干脆利落地拎走两条香肠，顺眼端详过区域中的另外两人。

　　那陌生女人三十岁上下，眼角已经多出了眼角纹，即使青春已经从她的脸上逝去，眉目间也隐隐还有些美人的架构，一举一动看着正常，却总有种疏离感。

　　身上闻着有股中药味。

　　“嗯？”

　　陌生女人轻哼一声，突然转向他，肉铺后的赵春喜也一同看向他，一脸横肉上看不出什么表情。

　　他眼睛都没移，毫无察觉状地从陌生女人后走过，向门口的收银台走去。

　　背后传来赵春喜粗声粗气的嚷嚷：“肉馅和肉块好了，去前台找死鬼付钱。”

　　“哈哈哈哈哈，赵姐还是这性格。”

　　塑料袋拉扯声响传来，陌生女人笑声如银铃，和她外貌对比起来显得格外年轻：“那些偏方还有用吗？”

　　“别提了，我再老就要绝后了。”

　　“这一天两天哪能行，吃啥补啥，牛鞭驴鞭多加点，保证……”

　　两妇人嚼舌根的声音逐渐远去，被空调的嗡嗡声掩盖，吴冬临一手提着香肠，一手抱着薯片，脑中默默回念她们的话。

　　听上去这店老板生育不行，组织倒是没提这种细枝末节的信息。

　　黑猫不再挣扎，安静配合地缩在他背后包中，被晃晃悠悠带到货架间。

　　“欢迎光临~”

　　门口传来门铃声，倪彤和柳雨泽应该已经走出了超市，吴冬临才走到收银台前。

　　刚才转了一圈，完全没看到杨佳奈，也没有出门的提示音，仿佛人间蒸发了一般。

　　用了鬼母的特质吗？79分明提醒过第一天不要过分深入，自己也只敢偶尔用用感知以免被发现，怎么她就我行我素的。

　　目前的收获是发现特殊顾客，但她是由自己感知叠加“清醒”才能觉察的异样，反而无法向组织上报。

　　剩下的收获，也就两串香肠和一包薯片。

　　……今天调查完必须上交调查报告。

　　吴冬临将怀中事物摆在台子上，放至收银台前，居高临下地注视后方两人。

　　不清楚他们何时回到台前，从他们身后虚掩的门来看，应该是才从仓库上来。

　　两人一老一少，老的是这家超市的老板，南业韦。

　　光外表看像是个六十的秃顶老头，皮肤干枯褶皱，然而从组织中提供信息来看，他的实际年龄是四十五岁。

　　他的头发青白相间，脑门光亮地暴露在外，白汗衫挂在肩膀上，一边吊带已经滑落一半，和大爷一样坐在个矮板凳上。

　　他身边伴随的便是另一位临时工，来超市打工的男大学生，名为邓宏仁，他穿着一身神似外卖员的黄衣服，笔挺挺地站在南业韦旁。

　　根据组织已有信息，这人暗恋顾艳磊，也是因此才到超市打工。

　　他们都是活人。

　　把薯片和香肠摆在收银台前，邓宏仁这才有了些许反应，在吴冬临的注视下手忙脚乱地在面前收银屏幕上乱点。

　　吴冬临耐心等了三分钟，见他急得额头上汗都下来了，一旁的大爷才抬手点了点摆在台上的扫描器。

　　他慌忙扫完薯片，扯塑料袋时拉坏了两个，这才把装好的薯片和香肠递给自己。

　　“额……”

　　吴冬临愣愣看了眼手中塑料袋，忍不住出声提醒：“请问怎么支付？”

　　“啊抱歉！”

　　迟钝的年轻人后知后觉地拿起扫描器：“一共……”

　　“等等。”

　　一直坐着的南业韦缓缓开口，声音沙哑，和他的外貌相符，：

　　“手机支付，还是现金支付。”

　　现在现金支付的人才少吧，不过老小区的老人确实更喜欢用现金。

　　吴冬临只是伸出手机，让邓宏仁扫码支付了价钱，拎走了塑料袋，顺手在裤子上擦了擦因提香肠沾上的油。

　　“欢迎光临~”

　　阳光直射在脸颊，夏季的灼热扑面而来，他站在门口，隐隐有恍若隔世的错觉。

　　路上人来人往，吴冬临反而有些无所适从。

　　整个世界都是虚拟的，联合任务过程中无法返回影子城市，几组之间没有79同意不得接触，杨佳奈还不知所踪。

　　今日第一次调查已经结束，他现在无事可做，但也不知该去哪，连居住旅馆都因突然切换的场景而没定。