就在游者联盟内部正发生着变化之时，在其南方，已经蛰伏数年的映城，也再度迎来了其城主不愿再见的“客人”。城主府中央的议事厅中，城主吴昕坐于主位，尚华夜的弟子——那面具男子则位于其下。客座之上，一名须发皆白的老者正坐着，一柄古朴长剑靠在桌桌旁，而曾经“拜访”过映城、敢与吴昕正面较劲的葛元乌，却恭恭敬敬的侍立在老者身后。见城主而不去兵刃，又有中界山高手服侍，老者的身份不言而喻。此刻这名老者虽看似平静，甚至那布满皱纹的眼角都没有一丝颤动，但在场所有人都察觉到了老者身周的危险气息，就连那刚刚呈上的热茶，也在老者的气场里收敛了升腾的蒸汽。吴昕乃映城之主，然而在这名老者面前却没有半点从容，那只握惯了铁钎、满是老茧的手掌正紧紧攥着裤腿，直到空气中的危险气息再度升高时，他才不得不站起身来，尽力用最平静的口气对老者说道：“灵伤前辈，此来映城，究竟是为了……”“灵映是从你们这里得到的消息？”老者灵伤声音低哑微弱，但吴昕听得出那之中的疑惑、愤怒、以及绝望。“是。”吴昕点头，自从知道了灵映的死讯，他就明白终会有这么一天了。“是哪里来的情报？”灵伤的语气似乎缓和了些。“是我。”吴昕还未答话，面具男子便站起身来说道。“这位是？”灵伤有些疑惑，这人在吴昕面前如此僭越，这映城城主却为何不着恼？“老祖，那是映城现任总管，前任城主尚华夜的弟子，吴昕的城主之位，也是在此人的帮助下才能夺得的。”葛元乌附耳对灵伤道。灵伤“哦”了一声表示了然，而后打量了面具男子一阵，才道：“年轻人修为不错。”“多谢前辈夸赞。”面具男子倒似没有吴昕那样的紧张。“你居然能得到那怪物的踪迹，也是难得。”“机缘巧合而已，前任城主曾教我分辨界灵之法。”面具男子拱手道。“尚华夜么？可惜了。”灵伤这样说着，眼底却闪过一分狠意。“她毕竟不是灵元界人。”面具男子低头，用极低的声音道。“是，她毕竟不是灵元界人。”灵伤说罢，之前弥漫在空气之中的危险气息终于消散殆尽。面具男子松了口气，他早便看出，灵伤此来并非兴师问罪，他要的不过是映城的态度，而吴昕的紧张与他的表态，足以说明映城已与外域划清界限了。“灵映遗体在哪？那日又是谁将他带回来的？”灵伤叹了口气，语带悲伤。“灵映前辈遗体我城自然妥善保管，请前辈移步，至于当日带回灵映前辈之人，也已安排在那处守卫前辈遗体了。”吴昕也有终于放松下来，心中也暗暗钦佩面具男子——这是他早就安排好的。“好。”灵伤点了点头，站起身来。面具男子赶忙在前引路，将两名中界山来客引到另一处殿中。建于避光处的大殿中，空气有如刺骨般寒冷，而宽阔的空间里，唯一的家具便只有张铺着白布的实木大床，灵映再不复以一人之力阻挡苟建名上百军阵的意气风发，形容枯槁、身体蜷缩着躺在白布之上的他、或者说他的尸身，无不透露着这个灵元界最强者生前已经耗尽了一切。灵伤的眼中只有那个熟悉的面孔，无视了那守在床前的青年，他闪身到了灵映身躯之前，看着那花白的头发，眼中流落着痛苦、愤怒，与难以置信。——即便知道此来凶多吉少，却不料便已有同伴离去。灵伤替灵映正了正本就十分整齐的衣襟，而后目光落在了灵映身旁那满是划痕刮痕，却擦得十分干净的长剑之上。灵伤提起长剑，轻轻抽出，却见剑身上尽是比剑鞘还要惨烈的伤痕，他的动作越来越轻，

　　似是不愿再伤到这已经历无数战斗的兵刃。但他的想法终究落空了，因为在伤痕的尽头，只有光滑的断面。“祈愿”已断，于是灵伤终于只能承认，自远古以来便一直相伴的好友已经离去了。将“祈愿”还回鞘内，灵伤轻轻将长剑放回了灵映尸身旁，再望了那张苍白面颊一眼，轻叹一声，俯身为灵映盖上白布，雪白的布单隔开了他的颜面，也分隔了阴阳生死。抬起头来时，灵伤那苍老万分的脸上再不见悲伤，一如他步入映城议事殿时。“是你把灵映接回来的？”灵伤的目光终于放到了一旁的青年脸上。“是。”那青年深深低下头颅，身体隐约还在颤抖着。对于青年的表现，灵伤并不在意，毕竟他看出此人修为还不到灵元脱体，在自己面前露怯乃是理所当然。“多谢。”即便如此，灵伤还是放下身份，欠身向青年行礼。那青年大骇，膝盖一软，就要给灵伤跪下，不过在灵伤灵界源气的作用下，他却哪能跪得下去，便不得不受了这一礼。“都是总管大人差我跟着灵映前辈，不过还是……”青年低下头去，似乎颇为自责。“灵映就是这个性子，你不用在意。”灵伤苦笑一声，又将目光放在面具男子身上。“在下前些日子将情报说于前辈听了，本拟遣人与前辈同往，不料前辈当日便不辞而别，我差多人分头寻找，却只有阿发寻到前辈踪迹，不过还是晚了一步。”面具男子惭愧道。“他一直是这样。”灵伤险些维持不住冰冷的面具，他顿了顿，又向青年道：“你叫阿发？姓什么？给我讲讲，你发现灵映时的具体场景。”见灵伤没有表现出怒意，青年才小心翼翼地再度开口道：“小的姓叶，叶发，那日我循着灵映前辈的踪迹一路往北，应该是到了明城地界的边缘，就发现了一片草地分外狼藉，似有什么人打斗过。”叶发此刻说起，仍是一副心有余悸的模样。“我见过灵元脱体生死相拼，也见过城主级别的切磋，但绝没见过那样的破坏力，那定然是灵映前辈与人交手了，于是我四处寻找，却只找到了熄灭的火堆，与……”“与什么？”见叶发踌躇不语，葛元乌忍不住催问。叶发瞟了灵伤一眼，才续道：“还发现了灵映前辈的断剑。”“是么……”灵伤仰头望着漆黑的房梁，摆手示意叶发继续。“我心知不对，连忙四下寻找前辈，寻了半日，好不容易发现前辈时，却已经……”“后来如何？”“我连忙收拾前辈长剑，带着前辈马不停蹄地回到映城，好险没有耽误时候。”叶发埋首道。“据你判断，你发现灵映时，他已经去了多少时候？”灵伤仍仰着头。“我到之时，那火堆还未完全凉透，大概……大概也就是一两天的事情吧。”叶发迟疑道。“你什么时候到映城的？”灵伤又问。“昨天。”叶发脱口而出。“昨天？”灵伤猛然低下头来，逼视着叶发。叶发倒退一步，嗫喏着说不出话来。面具男子踱到二人之间，笑道：“阿发昨日回来，我等便急为灵映前辈整理仪容，正在想如何告知贵地，灵伤前辈今日便上门来了。”“嗯，你们没有骗我，灵映……确实是这几天的事情，他的灵界源气甚至还未散尽，你们做得很好。”“前辈遗体，我等自然要全力保管。”面具男子恭声道。“倒是其他的，你们就没有察觉到吗？”灵伤话音未落，灵界源气便又在他身周升腾起来。

　　灵伤为何发怒？葛元乌、叶发两人满脸不解，而面具男子则是后退一步，吴昕额上也再度见汗。“灵界源气、还有外域的……”吴昕能在灵映身上察觉到的残留气息，灵伤没道理感觉不到，所以在短暂地犹豫过后，吴昕也不做无意义的隐瞒了。“外域真气！”灵伤冷哼一声，“你们觉得凶手是谁？”“这……”除了几大城主与中界山，还有谁能操使灵界源气？“外域人果然狼子野心，竟与游者联盟沆瀣一气！”葛元乌也明白过来，他逼视映城几人，赤红灵元如火燃烧。“葛先生好没道理，尚华夜已非映城之人了。”面具男子却直面葛元乌的愤怒，语气不卑不亢。“元乌！”灵伤喝止了葛元乌，而后对吴昕道：“吴城主，我们前日得到消息，那怪物似乎数年前就在游者联盟的掌控中了。”吴昕只觉后背一凉，五年前，他是在游者联盟的策应下才篡夺了城主之位，但那毕竟只是利益交换，加之面具男子付出了他也不知道的代价才换来的。短暂地合作结束，诸城与游者联盟之间终究还是敌对关系，而成为城主的他也从映城留存的记录中得知了界灵的恐怖，如果那样的存在为游者联盟所操纵的话……“这才是前辈此来的目的吧？”面具男子似同样有些惊惧，但他很快恢复了镇定，向灵伤问道。灵伤眼中的赞赏又多了几分，而后道：“我们这些老家伙时日无多，但也不能放任那怪物吞吃整个灵元界，我此次前来，就是为了联合诸城，共同剿灭游者联盟！”“在那怪物面前，人数真的有作用吗？”吴昕终究已是城主，他强行压下心中的不安，提出了疑问。“我中界山自有免除那怪物控制的方法，那怪物在游者联盟，接触灵界源气的机会不多，应该还没有如当年明城一般成长起来，我们还有应对之法，灵映，他用生命证明了这一点了。”灵伤说着，不由自主地露出哀色。“如果我没有猜错，贵地此时也在联络其他城市了吧？”面具男子却依旧冷静地问。“是！”灵伤又看了面具男子一眼，晗首道。面具男子心中暗惊，灵映之死不过数日，中界山便已做出应对，这个古老组织声名不显，但其对于灵元界的掌控却并没有随着隐世而停止。而后他就反应过来，灵伤也是在施压于他。“我希望映城能头一个站出来。”灵伤看着映城地位最高的二人说道。希望映城第一个站出来？那是期望？或者说只是为了尚华夜的出身而必须付出的代价呢？面具男子仍在思考，吴昕却突然开口道：“灵伤前辈，我映城一向主张和为贵，最近征战，除了被动防御，就是与他城守望相助，要映城主动出兵……”眼见灵伤的面色肉眼可见地沉了下去，面具男子停下了思索，站到了吴昕身前。“灵伤前辈，可否容我等商讨一番再做决定，何况灵映前辈的遗体还要收殓，不急这一时之间吧！”面具男子如是说着，灵伤面色才好看了些。“阿发，你安排人，帮着收殓前辈遗骸，切记小心，出不得差错！”向叶发布置下任务，面具男子又向灵伤告罪一声，拉着吴昕便出殿而去。灵伤看着那两人的背影，眼底流出几分疑惑。“这映城，究竟是谁在主事？”咂摸两句，他就觉得这样的思考毫无意义，毕竟——

　　“不论是谁主事，都无法拒绝我们。”“兄弟，你为何要迁延？我之所以要这映城之位，便是不想再让映城陷入纷争之中了，当年明城大劫，我们支援明城，结果如何？我再不想与那些虫豸为伍了。”吴昕任由面具男子拉着，但甫一到僻静之处，问题便如连珠炮一般倾泻出来。“老兄，逃不了的。”面具男子那掩盖在玉覆面下眼中带着炽热的光，“这是攸关灵元界的战争，更是攸关他中界山所谓理想的战争，不论如何，他们都会把我们拖上战车，不论如何！”“所以就要映城的人去送死？游者联盟没有掌控那怪物？开什么玩笑？游者联盟盟主不动，明城却已死了两个将军，和那样的怪物作战，不是要我们去当马前卒？”吴昕眼中除了愤怒还有失望，那是对他自己的失望，如果最终换来的是这样的结果，那他的背叛还有什么意义?“当然不是送死，不如说，这是机会！”面具男子却道。“什么机会？”“战争之后，诸城的力量必定有损，甚至中界山对于灵元界的暗中控制也会减弱，在那种时候，映城才能如你所想的那样，真正能游离于世外。”吴昕犹豫了，面具男子所说正是他心中所想，在映城当将军多年，经历过与两种完全不同的统治风格，即便嘴上不说，他也对尚华夜统领的映城有了感情，他不愿这样的映城陷入战火之中。但……“如果她不是外域人就好了。”如果尚华夜不是外域人，他就只要安安静静当一个将军，只要听候差遣就好了。然而那终究只是空想，灵元界人终究不会相信外域，所以一切的一切，都要由现任的映城城主、他吴昕来决定与承担。“我再想想吧！”吴昕叹了口气，本已显得苍老的干瘦面庞，此刻仿佛更苍老了几分。“最迟明日，我们就要做出决定了，中界山不会给我们太多时间。”面具男子又劝道。“好，我知道了，你去吧！”吴昕又叹了口气，无力地挥了挥手。面具男子又行一礼，便要转身，却不料吴昕又叫住了他。“老兄……城主还有何事？”面具男子低头道。“没什么，就是……多谢你了。”吴昕苦笑道：“这几年多亏你帮助，映城才没出大乱子，方才也是，若不是你拦着我，只怕已经和中界山闹翻了。”“这是我份内之事。”面具男子却理所当然般说道。“你总是这样，嗨，应付过他们，我们定要好好喝上一杯。”吴昕挤出笑意，又向面具男子挥了挥手，转身步入了夕阳的余晖中。“这是我份内之事。”面具男子又将刚才的回答低声重复了一遍，眼中却有异样的光芒流转。转身望着远处的屋檐，他并没有回到住所，而是坐在一旁的廊下，让传承自老师的力量在城主府内发散着。直到夕阳西下、明月将悬，面具男子才终于站起身来，缓缓踱到了约定之所在。那里，已经有一人在等待着他了。