钟楼上的钟敲了七次。
人们聚集到附近的布告栏，围观贴在上边的公告。
斯托克家唯一幸存者又回到了镇上。
这则公告顿时引发了热烈讨论。
“据说是道格拉斯老爷下令惩罚背叛他的奴隶，只能说他们活该。”
“这个女人还拒绝了成为修女的机会。”
“那就更该死了！”
星国的民众，大多是圣灵的虔诚信徒。
旁边另有一张公告，围观的人数稀少。
“执法队昨日晚间，成功抓捕涉嫌谋杀的达里尔·道格拉斯和纳西尔。
两人现被关押在诺顿港的水底囚牢，不日将接受公开审判。”
人们没觉得道格拉斯主仆有罪。
“年轻的伯爵大人刚来桔子镇，这里的一切就都乱了套。”
民众们早已习惯庄园主和镇长掌控一切的生活。
突然之间，连至高无上的庄园主都要接受命运的审判，对早已形成定式的思维造成了巨大冲击。
桔子镇的天要变了。
即便是学堂里的小孩子，都有种模糊预感。
因为最近几天，教他们读书写字的先生总是绷着脸。
偶尔摇头嘀咕道：“真是胡闹！”
执法队总部。
“伯爵大人，您解除了大卫·菲尔德的镇长职务。”博恩·布鲁克说道，“当务之急是另请高明，尽快让镇上的事务回归正轨。
当然，这只是我的建议。”
虽然博恩·布鲁克认为雷诺德视他为朋友，但镇长都能被炒鱿鱼。
他这个执法队长，心中也有隐忧。
桔子镇的领主并不像表面看上去那么和善。
“博恩，新镇长的人选我已经物色好了。
只不过眼下镇子被阴影笼罩，若不驱散黑暗，黎明永远不会到来。”
“我知道，但日常事务还是得有人处理。”
“即便是我亲自接管城镇，阴影中的那些人也不会听命于我。”
“那该怎么办？”
“对于朽烂到无法医治的树木。
唯有连根拔起，方能孕育新生。”
博恩·布鲁克似懂非懂地点了点头。
他把大部分时间花在了修炼搏击术上边，鲜少与人打交道。
不过他下定决心，以后还是得在为人处世方面投入些精力。
“您打算如何重整城镇？”
“没收道格拉斯的家产，将他名下的土地用于城镇扩建。”
这是个巨大的变革。
博恩愣在原地，望着东侧的桔园出神。
从他记事起，桔子镇就是如今的风貌。
从未有人想过扩建城镇。
他敢说，这里的人绝不会轻易接受改变。
……
再深的伤痛也无法击垮心灵强大之人。
阿米莉亚陷入了失去亲人的痛苦之中，但还能撑得住。
她做了个大胆的决定。
决心成为雷诺德身边的暗影使者，帮他执行见不得光的任务。
唯一的理由是她始终坚信，雷诺德心中怀揣着正义和她从未遇见的善良。
那种善良温暖人心。
雷诺德怜悯阿米莉亚的遭遇，总是想尽可能的保护她。
同时他也清楚，阿米莉亚得有自保能力。
两人的想法不谋而合。
因此当雷诺德提出想帮阿米莉亚找个本领高强的女圣骑士学习搏击术时，她当即答应了下来。
雷诺德本想问她学会搏击术后想做些什么。
话到嘴边，又咽了回去。
他的人生哲学很简单，过好每一天。
……
晌午时分，客房侍者端来了美味佳肴。
两位负责保卫雷诺德和阿米莉亚的执法队员检查过托盘，放他进屋。
“伯爵大人，您在猎人酒馆住得还习惯吗？”
“这里的环境很好，服务也很周到。”
“多谢您的肯定。”
侍者躬身退出了房间。
猎人酒馆是桔子镇最受欢迎的消遣场所。
美酒价格便宜，并且还能接触到形形色色的人物和奇闻轶事。
许多人习惯闲暇时到这里喝上几杯。
达里尔·道格拉斯落网以后，港口和主路便已解封。
即便如此，还是聚集了大量的客人。
他们都知道，雷厉风行的伯爵大人就住在二楼客房。
“嘿，你说夜间会不会有暗影使者刺杀伯爵大人？”一位喝醉了的酒客问同伴。
同伴酒量更好，急忙用手掩住了他的嘴。
猎人酒馆人多眼杂，指不定啥时候就会惹上麻烦。
身材高大的博恩·布鲁克走进酒馆。
仿佛有人安装了静音器，酒馆里出现片刻宁静。
镇上的人都认识他。
锐不可当的新任执法队长，在民众心目中地位很高。
直到他踏上木楼梯，纷纭的说话声才又响起。
酒馆老板保罗坚持与世无争的生意理念。
无论是高官显贵，还是不法之徒，亦或是平民百姓，皆提供同等服务。
这是猎人酒馆经久不衰的奥秘之一。
懂得装糊涂，不失为一种人生智慧。
“长官！”
执法队的队员训练有素，立正敬礼。
博恩挥了挥手，轻敲雷诺德的房门。
客房里有两间卧室和一个盥洗室，客厅宽敞舒适。
雷诺德正坐在靠背椅上阅读《近代炼金术概览》，听到敲门声，示意来访者进屋。
博恩说道：“达里尔·道格拉斯吵着要见您。”
“他可说过是出于什么原因？”
“求生本能。”
“不见。”他忽又想起一件事，转口说道，“达里尔与黑暗势力勾连，最好还是见他一面，没准能获取到宝贵的情报。”
“我就是为此事而来。”博恩张开双臂，说道，“如果能找到与黑暗势力牵连的名单，执法队就能将他们一网打尽！”
啪的一声，两只手合拢。
博恩自年幼时起，就想移除潜伏在桔子镇暗处的阴影。
以往镇长大卫·菲尔德总是以各种理由拦阻。
如今有想法一致的领主，决定抛开顾虑，展开拳脚大干一场。
“博恩，你应该明白，黑暗势力在桔子镇根深蒂固。与之作对，很可能要面对人性中最原始的恶。”
博恩知道斯托克一家的遭遇。
“他们是一帮不敢以真面目示人的懦夫。别人畏惧他们，我可不怕。”
“你家人的安全如何保证？”
“我是孤身一人。”
“怪不得有点孤僻。”
博恩勉强挤出点笑容：
“我想当务之急不是讨论我的性格，而是要去见达里尔·道格拉斯。”
“走，咱们去直面黑暗。”