猫头鹰的反常活动，引发了连锁反应。

　　小鸟们止住声息，避免成为猛禽的掠食目标。

　　雷诺德脚步轻快地在林间穿梭，爬上大树，检查被探测药剂标记的巢穴。

　　挨个进行排查，皆未发现笑脸涂鸦。

　　“看来鬼脸虽是自大狂，但也没离谱到在每一环都烙上个人印记。”

　　如此一来，随着线索往后推进，解密难度也会越来越高。

　　最重要的是，这些线索果真连接着几百名人质的下落吗？

　　万一鬼面是想耍了他之后，再给他的精神捅上一刀。

　　后果将不堪设想。

　　他不能完全遵守鬼面的游戏规则。

　　走到暗处，暂时摘下防毒面具，吹响联络风笛。

　　依据风笛的颜色，雷诺德判断出博恩就在附近。

　　他必须要在神不知鬼不觉的情况下，通知博恩去寻找人质。

　　雷诺德绞尽脑汁，思索如何给他留下讯息。

　　鬼面的个性标志，启发了他的灵感。

　　他曾跟博恩讲过自己的代号是“魔术师”。

　　联络风笛会将博恩引到现下所处之地。

　　雷诺德掏出伞兵刀，在树身上刻下简笔魔术师和鬼面的笑脸图案。

　　“解救人质。”

　　博恩迅速赶到雷诺德吹响联络风笛的地点。

　　第一眼就发现了树上的标记和文字。

　　他有点愚钝，但并不傻。

　　读懂雷诺德留下的信息之后，博恩用匕首割下了刻有信息的树皮。

　　他停下来思索，行动方案在脑海中迅速成型。

　　执法队中有被收买的内鬼，不能完全信赖。

　　博恩决定单兵行动，解救被扣押在钻石岛的人质。

　　至于伯爵大人，似乎正在与某个人进行博弈。

　　……

　　雷诺德爬上榕树，探查被标记的猫头鹰巢穴。

　　其中放着一张卡片。

　　这张卡片与礼盒中的有细微差别。

　　他凑近些观瞧。

　　上边附着了极其恶毒的诅咒。

　　若是不懂行的人，当即就会失去行动能力。

　　在野兽遍布的密林中，几乎等同于丧命。

　　这种卡片就像是篮子里的臭鸡蛋，属于干扰项。

　　雷诺德庆幸于自身的知识储备和敏锐的判断力，用腐蚀药剂销毁诅咒，避免无辜生物被卡片杀害。

　　鬼面是个很凶残的人。

　　无论是送到猎人酒馆的女尸，还是随处可见对生命的践踏。

　　这些东西都使雷诺德感到无比愤怒。

　　“别让我抓到你！”

　　强烈的恨意，使得牙齿咯吱作响。

　　目前没有任何迹象表明指引线索无效。

　　雷诺德只能顺着线继续往后探查。

　　功夫不负有心人。

　　他爬到树干上，发现了一枚金蛋。

　　金蛋中间有道缝隙，上边同样有笑脸雕刻。

　　雷诺德明白自己高估了对方。

　　鬼面在玩弄猎物的高位上停留太久，养成了足以致命的傲气。

　　这种容易使人沉迷其中的情绪，没有丝毫益处。

　　伞兵刀插入缝隙，挑开豁口，然后将金蛋打开。

　　里边有一块方形金刚石。

　　“伯爵大人，听闻你是杰出的炼金师，将这块金刚石炼制成氪金水。”

　　卡片底部另有一行小字：

　　最好照我说的做。

　　雷诺德不清楚鬼面会以何种方式监控，但必然掌握着他的动向。

　　古代炼金术中，确实有这种玄妙的技法。

　　身为顶级炼金师的雷诺德比谁都清楚。

　　这里是座孤岛。

　　雷诺德不想总是依靠星阁，捡了些木柴，跑到一处没有树木的土山。

　　火刀和火石迸溅出的火星，引燃木柴。

　　一片芭蕉叶代替坩埚，成为炼金的工具。

　　万能溶液置于芭蕉叶上，防止它被火焰烧穿。

　　金刚石能炼制的东西有很多。

　　他必须发动脑筋，在诸多选择中，找到正确答案。

　　这是至关重要的一步。

　　几百名人质被扣押，使鬼面能够掌握全局。

　　雷诺德感觉自己像提线木偶，但还是得往前走。

　　他的头脑飞转，尝试按照一名变态杀人狂的思路看待问题。

　　金刚石炼制的最佳物品是什么？

　　毒药！

　　为了救人，没有丝毫犹豫。

　　雷诺德往万能溶液中添加了致命的配方。

　　炼制过程娴熟，没有毒烟飘散。

　　将炼制而成的药剂装进空着的药剂瓶，随即又捡起那枚金蛋。

　　金蛋内部有一个箭头。

　　又是一道谜题。

　　雷诺德拿着金蛋，忽觉它能反射光线。

　　蛋上有个贯通的小孔。

　　将其举起，眼睛能看清太阳时，地面出现一道投影。

　　他没急着行动。

　　这颗金蛋与猫头鹰有关。

　　唯一和夜晚挂钩的信息是午夜十二点。

　　雷诺德掏出指北针，判断钻石岛上的方位。

　　今晚是下弦月。

　　所有这些纷乱的信息，在雷诺德头脑中极速闪过。

　　他不知道哪些信息有用。

　　十二个小时的时限，就像一颗定时炸弹，压迫着他的神经。

　　最近雷诺德的睡眠质量并不好。

　　他有些疲惫和倦怠。

　　可是一想起那些不知身处何方的无辜民众，又只得打起精神。

　　午夜十二点……

　　游戏时限为十二个小时……

　　鬼面是个自视甚高的人。

　　他不仅觉得自己地位高，还认为智力远强于常人。

　　即便是安排奴隶留下的口信，也不可能是无效信息。

　　雷诺德又掏出了怀表。

　　怀表上有十二个刻度。

　　一瞬间，恍然大悟。

　　雷诺德首先用指北针确认北方朝向。

　　随后让怀表十二点的刻度正对北方。

　　透过金蛋孔洞观察怀表，发现箭头指向了十点钟方位。

　　雷诺德破解了又一个谜题，长长呼出一口气，收起怀表和指北针。

　　金蛋并非无用之物，用钩锁绑在腰间。

　　他用木棍当拐杖，快步朝土山十点钟方位行进。

　　这种亡命般奔波的场景，以往只在野外执行任务时曾经遇到。

　　对于雷诺德略显孱弱的身体来说，显然有点超负荷。

　　尽管如此，还是得咬牙坚持。

　　刺痛的神经，近乎衰竭的体力。

　　成为雷诺德眼下最大的障碍。

　　抓捕伪装成圣骑士的达里尔·道格拉斯时，他曾服用过大量增幅药剂。

　　如今库存不足，必须用在刀刃上。

　　休息。

　　不休息。

　　两种想法在脑海中分庭抗礼，扰乱着他的神经。

　　正在精神疲倦之际，目睹到的场景，给他的心理防线来了一记重锤。

　　几名奴隶尸体挂在树梢，旁边的树木上刻着歪歪咧咧的字。

　　不要试图作弊，这是一次警告！

　　太阳穴的剧烈跳动刺痛了心房，使雷诺德几乎无法呼吸。

　　他下定决心，无论付出什么代价，都要除掉这个自称为鬼面的人。