河神庙，正殿。
巡捕将方白鲢送入放着‘尸体’的侧殿，又叫几个人看住房门——实在没人愿意进去和那块东西呆在一起，索性看住房门就好了，反正方白鲢也不可能插着翅膀飞出去。
他接着走入河神庙的正殿。
河神庙的水鬼，巡捕房的巡捕齐聚此处。
河神庙水鬼队的队长是个六十来岁的老头子，敞怀，露出两扇突出皮肤的肋骨，嘴里叼着个旱烟袋，烟末在翻着白眼的死鱼制成的烟袋锅儿内静静燃烧。
他吸了一口，吐出呛人的灰色烟雾，开口道：“房长查了一天，几乎要将我们河神庙翻过来，可有寻到什么线索？”
水鬼队长所言的房长，自然是巡捕房的头头了。
那人五短身材，坐在椅子上脚都碰不着地，但却将身上的衣服撑的鼓胀起来，捏着茶杯的手指粗短结实，说是官差，倒更像是匠人。
他脸上同样带着生铁制的面具，嗓门震得天响。
“你这水鬼弄丢了祭器，要我巡捕房帮你们擦屁股。幸苦查探一天，却还要听你这满口鬼话的阴阳怪气？！怎么，有本事你们河神庙别求到我们头上来！”
听了这话，边上立着的水鬼们都面露不忿，拿眼斜睨着房长，被指着鼻子骂了一通的水鬼队长却是人老成精，不羞不燥。
“房长误会了，我是说众巡捕们办案辛苦的意思。诸位都是积年老手，想必定有所发现吧？”
房长听了这话，冷哼一声，就连獠牙外露的铁面上都似乎露出几分讥笑：“一群醉鬼喝了一整夜，有什么线索都被糟蹋了。我今早还看到有个水鬼，拿酒往河神爷的木雕嘴里灌，说大家吃酒席，河神爷身为主家怎么能不吃呢？”
“我今天才知道，原来水鬼队是这么侍奉河神爷的。”
水鬼队长横了一眼鹌鹑般立在一边的一众水鬼，脸上仍然不见半点波澜，语调平缓：
“大家喝醉后依然不忘请河神爷吃酒，这恰好说明我们水鬼队对河神爷的一片孝心。所以对河神祭器失窃一事更是心中悲痛难当。”
“更别说过上几天便是平浦城举行河神祭典的大日子，如果找不回祭器，坏了大事，落了河神爷和知府老爷的面子，老朽死了也是罪有应得。但房长若因此事坏了大好前途，却是太过可惜。”
“让人在眼皮子底下偷了河神祭器，你这老鬼活该被宰了出气！只是可怜我和方家那几个小子，却平白受了飞来横祸。”
说着，房长粗短的手指捏着茶盏，往桌面上狠狠一扣，荡出一片茶水。
即便在一众手下面前被人骂活该去死，水鬼队长却还是不恼，一手忍气吞声的功夫称得上精妙非凡，嘴里仍旧陪着好话：
“房长所言极是，你们何其无辜呢？所以还请房长全力追索祭器的下落。”
“你以为我一天都在偷奸耍滑？我说了，没法子！”
水鬼队长的脸上终于显出一抹愠色，他将旱烟袋在桌子上磕了磕，发出一声闷响：“房长不要把我当猴耍，你们匠工庙堪舆测算的本事谁不知道？就算没有线索，难道你就一点没算出来？”
“没算出来！”
似乎是因为在众人面前自承无能，房长更加恼怒了，他一拍桌子，茶盏就在茶碟上跳的乒乓作响：
“我估摸着是你们河神爷的原因，对祭器下落半点测算不出。你们河神爷丢了祭器，它就没个说法？”
水鬼队长吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一口黄牙像那张老脸般不安生：“你都说我要掉脑袋了，要是有法子我还会不用？倒是房长你，不能在知府处想想办法？河神祭典出了岔子，知府也面上无光。上头的巡抚，下面的知县，可全都看着啊。”
巡捕房长摇头长叹，吐出的白色气雾像是愁绪般在空中环绕不绝。
房中一时间沉默下来，气氛凝重。
就在此刻，一名穿着皂衣的衙役小心翼翼地自侧边探出头来，向正殿内张望，被巡捕房长抬头撞见。
“有事就说！偷偷摸摸算什么样子。”
“是。”衙役被呵斥了一声，举止反倒利索起来，“方才巡捕让我们看管的方白鲢，说他发现了重要线索，要禀告巡捕们。”
“方白鲢？什么线索？”巡捕房长对于这事半点不知，皱眉去看自己身后的巡捕们。
将方白鲢带回来的巡捕上前一步，说明此事。
巡捕房长无视了水鬼们在听了方白鲢的说辞后传来的阵阵骚动，仅仅沉吟了片刻，道：“那就听听他有个什么发现。”
俄顷，方白鲢便被带到。
方白鲢甫一踏入正殿，就感觉数十道不善的目光刺向他。他抬眼看去，七八个带着狰狞面具的巡捕，十来个浑身恶鬼刺青的水鬼，加上空中缭绕的烟雾，面目隐藏在暗中的非人泥塑，齐聚一殿。
好一个妖鬼魔窟。
他定了定心神，向正中坐着的两人低头行礼。
“方白鲢，你说昨日害你的贼人和杀水鬼的是同一人，但为何你还好端端的在这站着，而水鬼却变成了那个样子？”
巡捕房长一开口便是抓住方白鲢的破绽，直接发难。
“这我也不知道。许是贼人觉得我必死无疑，不用多做手脚，又许是水鬼爷们和贼人有过争斗，才变成这个样子……”
方白鲢遭到当头棒喝，但他刚刚就猜到或有此问，表现的依旧镇定。
巡捕房长也没想有什么答案，只是审案惯例总要当头打个杀威棒。
“你说你在尸体上有所发现？”
“正是如此。”
“荒谬！”自方才起便躁动不安的水鬼终于忍耐不住，大声呵斥：“那几具尸体变成那个鬼样子，你还能看出花来？别是想大家都看不出，就要信口雌黄，瞎编一气！”
“他都没说看出什么东西，你着什么急？”
巡捕房长猛地一拍桌子，碰的一声，殿中就安静下来，“你是官差我是官差？你问话还是我问话？给老子老实闭嘴！方白鲢，你继续说来。”
方白鲢正是要信口雌黄，瞎编一气——他的问题得到了答案，却没有拿到能说服人的线索实证：“我正是认出了那几具尸首的形状，诸位大人看到那个样子，难道没有觉得眼熟吗？”
“眼熟什么？”方才出言的水鬼再度忍耐不住，“你还能看出来他们生前谁是谁不成？你要有这等眼力还看不清昨晚是谁害了你？明显是这毛头小子狗急跳墙，胡言乱语！”
殿中众人一时骚动。
方白鲢本想让殿中某个人想到，好为自己的谎话添点实证，但众人这个反应，他只好立刻开口：“诸位大人误会了。我是说那些尸体变成的样子，和我见过的一个破庙塑像有七八分相似，都好像个巨蚌。”
殿中肃然一静。
众人都歪头去想，越想越觉得那东西形状古怪。
“确实有几分相像。”水鬼队长开口了，“但说像个蛋也行。这种相似太过牵强，算不得什么线索。”
方白鲢不管水鬼队长。
他无须说服他人相信，只需按照妙法的回答照做便是。
所以，他扭头看向不发一言的巡捕房长，言语诚恳：“我也知道这有些牵强，那眼下诸位大人不是没有其他线索吗？那和我去试试又有何妨呢？总比干坐着好吧。”
若是案情进展顺利，一群人又怎么会在此闷坐呢？方白鲢又怎么会得到允许查看尸体呢？
他一早便猜到了目前的状况。
听了这话，巡捕房长却是连连点头，倒像个拧上了发条的大头玩具，他扭头看向水鬼队长：“他这话说的有理，你若是没有什么更有牢靠的线索，我就要带人和他去试一试。”
水鬼队长连同他旱烟袋上的死鱼眼一同盯着方白鲢，犹豫不决，过了好久，他才点了点头：“那我让六子带几个人和你们一同去。”
六子正是去抓方白鲢的那名水鬼，刚刚出言讥讽的也是他。
方白鲢立在堂中，听到两人的话，却是长呼一口闷气。
终于，是死是活，可见分晓了。