在遥远的勃利非大陆，尼斯南图帝国神庙，卡洛斯迎着残阳走上了高高的台阶，叩拜在垂首打坐的皇帝面前：“陛下，恕臣无能，未能逼出‘星辰’的真身。”

　　愚者之刺仍侍立皇帝身旁，面容隐藏在漆黑的兜帽里，瞧不清楚他是什么表情。

　　皇帝睁开了眼睛，对卡洛斯说道：“不，你做的很好。完美的执行了我的意志。”

　　他向天空伸出了手，说道：“我能感觉到，星辰已经开始把自己的力量汇聚起来了。虽然只是一点点，但这说明，星辰已经与他有过了接触。”

　　“嗯。”卡洛斯的声音里听不出失落。他看着皇帝的眼睛说道：“那么，是否应该整军备战？”

　　“不。叫陆军战士不要整军备战，反而卸甲归田。海陆空三军，保留七十万的常备数目，其余人等发展重工业。我们要给世人以一种安分守己的态势。

　　“是。”卡洛斯点了点头。“如此说来，您已经彻底融合了太阳神大人的力量？”

　　“不，还差最后一步。”皇帝摇了摇头。“这个过程或许需要数百年，也或许只需要二十年。一切都看契机。但不管怎样，发动全面总攻的时间，不会超过二十年。”

　　“二十年。足以让我们的科技翻一番了。至少掌握核武器不成问题。”卡洛斯说道。

　　“不错。神河水已将兵遇的记忆体提取出来了，他脑海里的所有知识都能够为我们所用。我们要在最快的时间里消化弗多的军工科技体系。”

　　“嗯，我会去安排的。”卡洛斯答应道。“您不必为此费心。”

　　“啊，我知道了。”皇帝说完，又闭上了眼睛。

　　卡洛斯冲愚者之刺点点头，二人视线交错，悄无声息地问候过，前者便转身向台阶飘然离去。

　　这时候，只听皇帝闭着眼睛，嘴唇轻动，对愚者之刺说道：“东尼特英岛上的防御工事，修建得如何了？”

　　“九成已经竣工。”

　　“嗯。那便开始进行下一步的计划罢。”皇帝说完，不再言语。

　　愚者之刺默然，他轻轻点点头，飞身离开了神庙。

　　皇帝抬起头，看着那一轮偏沉的斜阳，悠然吐了一口黑色的浊气。

　　“它们到来的日子越来越近了……”

　　——

　　用一句话来描述帕多行星上现在的局势，就是“山雨欲来风满楼”。尼斯南图帝国表面上解散了三分之二的正规军，打散编制解甲归田，暗地里却疯狂地进行着工业农业的科技研发。

　　利马联盟已经开始与尼斯南图帝国通商，并大规模地接纳帝国难民越过边境线，成为利马联盟的合法公民。而弗多方面则将战略重心转向了与艾米莉卡的合作上。

　　就在风星河拿到第一块碎片后的第二天，NP市日报报道了一条重磅新闻：弗多联邦与艾米莉卡合众国联合建立的南极洲科考基地，“净土计划”已经正式开始建设，并计划在三年以后投入使用。

　　这本是一个好消息，但就在人们还未曾为之欢庆的时候，艾米莉卡忽然从地图上消失了。

　　这是毫无来由的一场事变。从卫星云图上来看，本来应该有着几个密集城市部落的艾米莉卡，仿佛突然变成了一座鬼国。飞往艾米莉卡的航班找不到降落地点，盘旋在北艾米莉卡大陆上空无所适从。弗多方面只好紧急派遣了一批空中加油机将它们接回，全部迫降在沿海城市。

　　电讯号依旧正常，来自艾米莉卡的各种电视节目、电子邮件都照常发送。在艾米莉卡生活的人们也没有意识到自己消失了。

　　这种状况持续了足足三天之后，在某一天的夜里，艾米莉卡又重新回到了版图上。

　　这一离奇失踪又离奇回来的案例，堪称帕多科学史上的重磅炸弹，炸毁了不知道多少人的科学信仰。媒体和学界并没有对这件事情作任何声明解释，而这一非自然的现象又无法用现有的科普知识所解释。

　　许多人的认知出现了混乱，甚至对科学的信仰产生了动摇。而乘着这个时机，一批信仰有神论的人开始如雨后春笋般在帕多的大地上冒出。

　　他们认为，这世界上无疑是存在着“神”的。过去人们只能在地面上生活，就像是只能在平面上生存的蚂蚁一样。所以人们想象中的神住在天上。可是飞机发明了以后，人们发现天上并没有神仙的宫殿，于是天真的以为“没有神的存在”。

　　但是，艾米莉卡的离奇消失与再现，无疑为神的存在提供了佐证——如果神是万能的，那么卑微的人类怎么可能依靠愚蠢的科学就找得到那全知全能的神呢？

　　这些人的数量迅速膨胀，并形成了自己的教会。他们认为神存在于一个名为“根源”的世界。活着的人身上尽是罪孽，无法抵达“根源”，唯有死亡才能涤清罪恶，让人类得以抵达“根源”。然而，罪孽深重的灵魂即便是死了，也是污浊的，所以生而在世唯有不断地修行，洗涤自己的灵魂，才能在死后抵达“根源”。

　　这一教派被称为“根源教”。

　　他们断言：神一直都在。格拉维瑞斯能力的存在就是铁证，现在又有了一个铁证是艾米莉卡在地图上的“闪烁”。由于这两件事情都是实际发生的，所以“天神教”迅速获取了一大批的信徒。

　　在科学被现实“杀死”的时代，无数所谓信仰“科学”的人改换了门庭，投送了宗教的怀抱。

　　而原有太阳神教作为国教的尼斯南图帝国，则与新兴的“天神教”之间展开了激烈的冲突，双方都认为自己所信仰的神是正统。

　　认知的冲突，很快上升到信仰的冲突，再上升到了意识形态的冲TNS南图帝国认为：世上信仰太阳神的都是亲兄弟。信仰其他神的都是魔鬼。一个人唯有从一生下来就信仰太阳神，才有可能在死后抵达太阳神的麾下，升入他的宫殿，成为他的子民。否则的话，便会随着魔鬼们堕入地狱，在火焰的炙烤中化为虚无。

　　这种思想上的对立很危险，因为若是不加以良性引导的话，它最终会演变成两国之间战争的由头。

　　但是作为理科生的张舜、吕文杰、风星河等人，都没有意识到这种危险。只有江流月深刻地明白这种对立的可怕之处。她曾经几次写信给数名议员，建议在全国范围内多对公众的认知加以引导，以避免这种对立的最终形成，但是如石沉大海一般，没有回复。

　　她明白，自己现如今终究只是一个小人物罢了，人轻言微。于是只好不再操心这些事情，专心于眼前的生活。

　　尔后，就在这个月的20号，NP市总监狱传来了消息。

　　仙王圣手，刑满释放了。

　　据说，他出门之后的第一件事，就是向前来迎接自己的小弟打听一位名叫“樊胜海”的男人住在哪里。

　　这一消息，被罗柏青飞快地传递给了风星河。少年早有准备，一大早便来到了金玉屋准备。

　　正午十二点的时候，仙王圣手带着人来了金玉屋。

　　偌大的招牌，被取下来，随手丢在一边，十几名西装革履的墨镜男子陪伴着一位衣冠楚楚的中年男人，阔步走进了金玉屋。

　　樊老先生本坐在茶桌前低头看报，这时候，却是放下了报纸，抬起头来。

　　闯入门来得那个男人，冷笑着盯着樊老先生那沧桑而浑浊的眼睛，脸上满是恶毒的神色。

　　“樊胜海。你还没死，真是令我高兴。”

　　樊老先的手部，因为情绪激动而变得微微地颤抖。他像一只狠毒的饿狼般，压低了视线，狠狠地看着仙王圣手。

　　“你不用这般盯着我。”仙王圣手浑不在意地一笑，说道：“待我从你身上取得了想要的东西，我会送你去下地狱和儿子团聚的。”

　　“该死的东西！”樊老先生低沉地吼道。“老子就算是死，也要将你斩草除根！”

　　“哈哈哈，可惜你没有机会了。”仙王圣手冷笑着，盯着樊老先生，那眼神里充满了贪婪和可怖。“你是一个守法公民，而我则不同。”

　　他飒然一挥手，笑道：“你被规则束缚，而我则利用规则。这就是你我之间的差距啊，樊胜海。这差距就注定了，我将成为‘帝王’，而你则只能成为蝼蚁。”

　　他盯着樊老先生，声音不断地压低，如同恶魔的轻语般，低沉地在他耳边说道：“现在，你仍不失去一个很好的选择，那就是加入我，屈从于我。我不会亏待你的。”

　　“杀妻杀子之仇，不共戴天。”樊胜海的手紧紧板着椅子扶手，冷漠地吐出了这四个字。

　　当听到了这个答复的时候，仙王圣手轻叹一声，说道：“顽固不化，尸骨无存！”

　　下一秒，他竟伸出了手指，对准了樊老先生的额头！

　　那一刻，竟有一股神秘的黑色丝线从他的指尖漫出，如捕食器官一般伸向樊胜海的头颅！

　　就在这千钧一发之际，后方院落里忽然闪出一人，手臂猛地一挥，“啪”地一耳光抽在了仙王圣手的脸上。

　　那仙王圣手早有准备，脸部被打，身体顺势向后一退，手里动作仍不停下。他的身边两名随从掣出短棍，狠狠打向那人腰肋。

　　只是没想到那人不避不让，迎着短棍冲上去，只听“噗”地一声，一根肋骨折断，但拳头却是结结实实地递出去，打在了仙王圣手的脸上。

　　“碰！”他的鼻梁顿时骨折，血流如注，一颗门牙迸非，嵌在了一旁的墙上。更为可怕的是，此人一拳既出，拇指竟顺势递进，捅进了仙王圣手的眼睛！

　　“啊！”

　　他捂着眼睛，痛苦地蹲到了地上，鼻梁血流如注。

　　这时候，他才看清楚那个打人的男子，脸上有着一道很长的刀疤。

　　“拼命郎达希城？！你怎么在这里？”

　　“嘻，老子也不想出现在这里。”达希城冷笑着盯着仙王圣手的脸，“但他们给的实在是太多了！”

　　“他们给了你多少，我可以给你十倍。”仙王圣手捂着脸，冷冷地盯着达希城说道，

　　“不用了。我不喜欢收死人的钱——那样会让我感觉到我在收冥币。”

　　“给我上，往死里打他！”仙王圣手恼羞成怒，捂着伤口吼道。

　　话音未落，离得最近的两名随从冲上前去，还未来得及出手，达希城便闷哼一声，忍着肋骨折断的疼痛，左右开弓，两拳正中面门，将二人同时打倒在地。

　　“萨人啦！杀人啦！”

　　身后的随从们这才反应过来，立刻掏出了随身的铁丝棒球棍、水管等武器，冲上去将达希城团团围住。然而就在他们即将动手的时候，一道寒芒闪过，几个人手中的家伙竟几乎同时折断！

　　“哼，入室行凶，还不叫别人正当防卫了么？”

　　江流月的声音，从一旁传来。她收在身后的手微微地颤抖，握着那一杆锋利无比的碳素钢刀。为了震慑对方，她用上了全力，直接削断了为首几人的武器，代价是手掌酸得几乎握不住刀。

　　她俏脸上满是冷漠，对仙王圣手说道：“私闯民宅，持械行凶，妄图故意杀人。达先生不过是正当防卫打了你一拳，你有意见？”

　　“屁！明明是他先动的手，老子才叫人打他的！”仙王圣手破口大骂，吼道：“你这胡搅蛮缠的碧……”

　　话音未落，一只臭鞋子向他甩来，仙王圣手眼疾手快，将其抄在手中，向身后一丢，恼怒地盯着楼梯的方向。

　　却不料，入眼的是黑魆魆的枪口，正对着他的脑袋。楼梯口那里，风星河冷冷地看着他，手里拿着光质军刀里掏出的步枪，说道：“说话之前最好过过脑子。”

　　后者立刻把辱骂江流月的话咽了下去。

　　江流月淡淡的说道：“这是樊老先生的家，我们的暂时居住地。你们持械闯进来，还想说自己是正当防卫？提醒你一句，这里可是有监控的，麻烦你表现得再凶恶一点，以便我们能够正当防卫地将你击毙。”

　　“……”

　　冷汗从额角冒了出来，混在血痕里，蛰的生疼，然而仙王圣手却不敢出一言以复。

　　他能察觉到，江流月说的“杀”并不是在放狠话。倘若时机成熟，又不会受到法律制裁的话，她是真的有可能动手把他杀掉的！

　　他掏出手帕，擦了一下额角的冷汗，恶狠狠地盯着樊胜海，说道：“你倒是找了一群好帮手。”

　　樊胜海却是一笑，说道：“我自知年事已高，敌不过你，自然要找些人来助拳。”

　　“哼，狡猾的老头子。难道你打算坐在你的老爷椅上过完下半辈子么？”

　　“注意你的措辞。”江流月盯着他的眼睛。“否则我不介意先割你一条舌头下来。”

　　樊老先生却是一挥手，说道：“无妨，听他说。”

　　“哼，很好。”仙王圣手从口袋里拿出一封战数，轻飘飘一弹，将它掷向了樊老先生。“若是有胆量，三日后的子时，便来东湖游轮上一搏。”

　　“当然，”他狞笑着补充道：“我会很乐意跟你谈谈你儿子的仇怨事宜的。”

　　说罢，他带着随从潇洒地从大门走了出去。至于倒在地上不省人事的两个随从，没有人管他们。

　　风星河皱了下眉毛，把他们拖到门外，顺手拨了个医院的电话。达希城见状却是挑了下眉毛。

　　“婆婆妈妈，管他们作甚？”

　　“都是拿钱办事，好歹是条性命。总不能真暴毙了，让你吃上人命官司，是不是？”

　　风星河看了他一眼，没好气地说道。

　　“哼。一副读书人的穷酸劲儿。”达希城嘀咕了一句，不再看他。

　　这时候，门外熙熙攘攘的各种记者、小报编辑们终于逮到了机会，一股脑儿地冲了进来，闪光灯此起彼伏。

　　“樊胜海先生，请问您打算应战吗？”

　　“樊胜海先生，请问您有把握再次击败他吗？”

　　“樊胜海先生，请问您对仙王圣手的复出怎么看？”

　　一群人七嘴八舌问个没完，不由分说地把镜头怼到了樊老先生的脸前。

　　后者倒是似乎见怪不怪了，叫了一声：“柏青！”

　　罗柏青连忙从楼上走下来，说道：“您坐，我去应付他们。”

　　不必吩咐，他已默契地知道自己该做什么。只见他重重地拍了两下桌子，吼道：“肃静！”

　　前排的财经记者们顿时安静了下来，后面的小报编辑和网红们仍在有说有笑地开着直播。

　　达希城皱了下眉头，眼睛瞥向房门口的扫帚，就要抄起来打人，风星河却是抬了下手，说道：“无妨，我预料到这种情况了。”

　　他走到柜子旁边，拿出了伞，递给江流月和达希城，紧接着伸手打开了消防喷头。

　　刹那间，水淋了一屋子，一群人骂骂咧咧地走了出去，只留下为数不多的一部分顶着头上的花洒留下了。

　　关上喷头的时候，达希城不待跑出去的人进来，顺手抄了一把扫帚，挡在了门口。

　　他往哪里一站，凶神恶煞般一扫人群，便没人敢靠近过来了。

　　樊老先生清了清嗓子，说道：“我年事已高，纵然有心去与他赌斗，也无力回天。所以，我现在把赌王的称号传给这位小朋友，由他代替我迎战仙王圣手。”

　　“啊？！”

　　人群中发出了一阵阵惊呼。

　　赌王手握90亿资产，几乎代表着NP市的首富。难道今天，他竟要传位给一个小孩儿？

　　更有人认出来，风星河就是前几日揭榜时的弗多招考理科状元。这下更是不得了，所有人都在猜测着风星河和樊老先生的关系。

　　罗柏青取过了那只铂金手镯，递给了风星河。虽然前几天这只手镯已经由他保管了，但正式的传位仍要保有一定的仪式感。

　　只要当众将这只手镯戴上，那么事情也就算是差不多确定下来了。

　　岂料风星河接过手镯，径直走回到了樊老先生的身边，戴在了他苍老的手上。

　　又是一片哗然，门里门外的众人都惊愕地看着风星河，罗柏青更是疑惑不解。

　　然而樊老先生却是一如既往的平静。他抬起头，看了风星河一眼，问道：“怎么？你难道不想出战吗？”

　　少年微笑了一下，说道：“我是觉得，把事情全权交给我处理，是有点不太好。您虽然年龄大了，不必下场，但也没有不必到场的道理。”

　　他一拍胸脯，说道：“我的意思是，您的财产，您的名誉，我都分文不取。而我替您出战仙王圣手，只不过是偿还这廉价房租的患难之恩罢了。”

　　他转过身来，对身后的记者们说道：“明日子时，赌王樊老先生仍将对战仙王圣手。多年的仇怨，这一次势必清算。”