曹远接过药汤一口气喝光。

　　虽然很难喝，但和武馆的比已经好太多了。

　　喝完药汤后身体暖烘烘的，能感觉到浑身都充满了力量。

　　曹远不由更加热切地练起武来。

　　有药汤加持，提升的感觉更明显了，估计过两天就可以达到九成。

　　九成是破风前最大的一个门槛，宋志豪磨了大半个月，不知道自己多久能够跨过。

　　又练了一段时间，药劲儿消化的已经差不多，时间也到了中午。

　　孔乙儒想留曹远一起吃饭，被曹远拒绝了。

　　丢给了孔乙儒三两银子道：

　　“辛苦你为我熬药了，这三两银子是报酬，应该没占你便宜。”

　　孔乙儒连忙拒绝，激动道：

　　“我这几日吃的都是恩公拿来的粮食，腿也多亏恩公的药才有了点知觉，没有恩公您和谭掌柜的帮助我只怕早就死在哪条臭水沟里了，哪里好意思索要报酬。”

　　但曹远并不接回，摆手出门，大步向迎春酒馆而去。

　　“谢恩公。”

　　孔乙儒声音哽咽道。

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　　很快，时间到了除夕。

　　家家户户正忙着贴春联。

　　棚户区虽穷，但正因为这种穷苦，反而对这个难得的日子更为期待，有种别样的珍惜和幸福。

　　仿佛随着新贴上的一副副春联，旧的苦痛都会过去，新的幸福日子就在眼前。

　　邻里之间也会互相送一些零食瓜果，是棚户区的人一年里少有能品尝到这种奢侈品的日子。

　　“远儿，你都赶上你爹一般高了。”

　　边上的曹母看着曹父曹远二人一起贴春联，忽然感慨道：

　　“这么快就长大了，我和你爹都老了。”

　　曹远一边继续贴春联，一边安慰道：

　　“您和爹可不老。

　　我也还是小皮猴子，待会儿就给您和爹翻几个跟头、打一套拳看看，不过……”

　　曹远顿了一下，调皮道：

　　“看表演可不能不给赏钱。”

　　曹母被逗的呵呵直乐，转而开始说起曹远小时候的趣事。

　　忽然：

　　“自保会的人来了！”

　　不知道哪个喊了一声，所有人都被惊了一下，热闹的棚户区瞬间安静下来。

　　很快更多的消息传过来，原来又是来收保费。

　　「是了，又到了交保费的日子。」

　　曹远心道。

　　年关年关，是过年更是过关，过不了关就过不好年。

　　贴好春联，曹远走出院门，远远望着自保会来收钱的一伙人。

　　曹远数了数有二十多个人，比往常更多，且每个人都带着家伙。

　　走路时充满痞气，不像护坊安民的自保会，更像地面上的泼皮流氓。

　　正远远看着，那边却闹腾起来。

　　曹远跟在人群后靠近了才知道，是自保会的的保费涨了！

　　又或者说不是涨了，是改收粮食了，十斤粮食。

　　人群便嗡嗡地响起来。

　　每个人都觉得难以接受。

　　“朱爷，我家真是一斤粮食都没有了，更别说十斤。

　　我交钱，我交钱不行吗？”

　　只见一个男人哀求道。

　　曹远记得这户人家姓周，家里三个儿子，是挺穷的。

　　这次是屋漏偏逢连夜雨了。

　　而被喊朱爷的那位正是自保会会长，据说是坊正贾宝善的远房亲戚，人送外号朱猾子。

　　“呵，你当老子是没脑子的啊？”

　　朱猾子一把推开周姓男子，指着他的鼻子道：

　　“你也不打听打听，老子的‘猾子’绰号怎么来的？

　　只有我骗人，没有人骗我，知不知道？

　　想交钱，可以啊，一两银子，交吧。”

　　周姓男子哀哀道：

　　“可当初定好的不是一年两次，一次一百文钱吗？”

　　朱猾子身后的人怒骂：

　　“一百文你想让我们弟兄都饿死啊？你老小子诚心的是吧？”

　　朱猾子也道：

　　“是这个理。

　　我们自保会几十个弟兄，每天为了保护坊里不被地痞流氓骚扰打了多少场架，流了多少次血？

　　总不能让我们流血又流泪，对不对啊姓周的？”

　　说完便带人往周家闯。

　　周姓男子要阻拦，被朱猾子随手一推便踉跄倒地。

　　四周的人都暗骂朱猾子无耻，把帮派斗殴抢地盘说的那么高尚。

　　如果说一年以前，大家还傻乎乎地认为自保会在护坊安民，但现在所有人都回过味儿来了——这自保会，和地痞帮派没什么区别。

　　很快，一名小弟便翻出了一小袋糙米和一小条肉干，欣喜地给朱猾子报功。

　　这时周家的大儿子看不下去了，拎起菜刀就冲了上去。

　　“别动我家的粮！”

　　拿粮食的小弟躲避不及被一刀削掉了大拇指，粮食和肉干顿时掉在地上。

　　周家老大看到粮食和肉干掉地上心中痛惜，正在犹豫要不要现在捡，忽然一股恶风袭来，吓得连忙架起胳膊来挡。

　　“飒！”

　　“嘭！”

　　一根短棒狠狠地劈开胳膊、敲到头上，周家老大摇晃了两下便倒在了地上。

　　破风实力！

　　正是朱猾子出手了。

　　“大儿！”

　　那边周父冲过来，被朱猾子一脚踹飞，也委顿在地。

　　“给老子翻，把医药费凑出来！”

　　朱猾子恶狠狠地指挥小弟道。

　　整个周家被糟蹋了一遍，确实找不出其他值钱的东西后才又去祸害下一家。

　　有人壮着胆子去摸周父和周家老大的鼻息，发现人已经没了。

　　“唉，又多了一个寡妇。”

　　周围的人都纷纷垂泪。

　　然而这些都没影响朱猾子收钱的步伐，一群人继续挨家挨户地收。

　　给不够他们就敢进去翻，敢反抗他们就敢打死人。

　　反正这世道，官府并不会为民做主。

　　靠着这股狠劲，压的棚户区的人不敢吱声。

　　曹远皱着眉回到家。

　　曹父曹母也看到了刚刚的全过程，此时也已经回家。

　　“咱家的粮……怎么交？”

　　曹母彷徨道。

　　“唉，我来弄吧。”

　　曹父无奈道。

　　曹家的粮本来也不算多，曹远习武要多吃些，又给孔乙儒送了一些。

　　虽然因为不用干农活，曹父自己比以往少吃了不少，省了些口粮，但目前也只剩十七八斤了。

　　但肯定不能真的交十斤粮上去，不然只怕会被人惦记上。

　　这个“人”可能是自保会，也可能是棚户区的邻居，总之后患无穷。

　　很快自保会的人来到曹家。

　　曹父卑微地将家里的五斤粮食交给了朱猾子，又补上两百文钱，然后哀哀道：

　　“朱爷，这是我家全部的粮食和钱了，您能不能高抬贵手？”

　　朱猾子痞里痞气地抬了抬手里的短棒，道：

　　“抬了，你看我手里的棒子好不好看？”

　　曹父不敢再求了，干巴巴地道：

　　“我抓鸡给您顶账。”

　　于是家里仅有的两只鸡便到了自保会手上。

　　“姓曹的，算你识相。”

　　朱猾子满意地离开。

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　　好好的气氛被朱猾子搅了个干净。

　　因此这年除夕的棚户区十分安静，只偶尔有妇人和小孩的悲鸣飘荡在空中。

　　“我去练武。”

　　曹远对父母说道。