时光飞逝，已是汉启二十四年，江水淼十六岁了。他现在长得是玉树临风，神清骨秀；一米七左右的个子，已没有了儿时的黝黑样子；学书八年，让他的气质有如脱胎换骨！

　　在这八年，江水淼对读书提不起多少兴趣，什么四书五经，经史子集，只是学得马马虎虎，这也是江夫子逼他的结果。若不是要跟江夫子学书法，估计他才不会去学什么之乎者也。

　　而对于书法，倒是另一番景象。这八年，他跟江夫子学书法，风里来，雨里去，倒是没有丝毫懈怠，颜体写得挺不错，行草书也学了一些，字也认识了不少，篆、隶字也熟悉了些。江夫子对他这个学生，还是有点小满意地，尤其是书法。按孙过庭的说法，江水淼已经是过了“但为平正”的阶段，正在“务追险绝”的路上。

　　八年有这样的成绩，在普通人中已是佼佼者。当然，这与江水淼的赚钱驱动力是分不开的。只是每次他问江夫子“他的字能不能卖钱”，江夫子都是摇头，说“还差的远呢”。每次江水淼都是很受伤的样子，他想着渐渐老去的父母，心里暗暗发誓要更加努力才行！

　　此时，他父母已是将近知天命之年，三个姐姐也已嫁人。三个姐姐虽嫁得不是很好，不是嫁什么大富大贵的人家，但也能时不时接济一下家用，对他这个小弟也是比较疼爱。大姐江红英嫁给了一个渔夫的儿子，经常出海捕鱼，他因此也能经常有鱼吃；二姐江红霞嫁给了镇上的一个商人的儿子，生活相对比较富足；三姐江红霓嫁给了镇上的一个秀才，家里光景不怎么好。

　　一天早课，江夫子一大早就来了，他止住了朗朗的读书声，郑重地宣布道：“我收到族长的消息，说过几天惠湖书院会派人来招人，要来测试书道天赋。”

　　“惠湖学院？书道天赋？”十几个学子不明所以，一脸地发蒙，在窃窃私语。

　　“惠湖书院是我们惠城府的书院，是粤南省的四大书院之一，为省内广大学子向往之地，”江夫子认真地解释道，“里面的先生可比我强多了!我只是个童生，书院里面多的是秀才举人，进士出身的也有一些。至于书道天赋，以前没跟你们说，那是因为我不好意思跟你们提起，因为我没有书道天赋。正因为我没有书道天赋，我的仕途也只能止于童生，因此只能做个教书先生，卖卖字画。”

　　江夫子停顿了一下，像是回忆起了不堪回首的往事，继续说道：“书道天赋决定了你能不能入官学，也决定了你的仕途能走多远。学子考过了县试和府试，就具有了童生资格，然后才能考院试，院试合格才能进官学。但考院试还有个条件，就是必须通过书道天赋测试，否则是不给考的。我就是书道测试没有通过，不能参加院试！”

　　“先生，那书道是什么？是书法吗？”江水淼恭敬地问道。

　　“书法不是书道！书道是一种更高深的天道之一，具体是什么，我所知有限，只有等到你们有机会入了官学才能深入了解和学习。书法只能说是书道的一点皮毛，也就是普通人艺术化地写字而已。”江夫子沉吟了一会，咬文嚼字地说道。

　　“天道!”十几个学子心中大震，这不是他们这些乡村的学子所能接触的东西。虽不明白书道是什么，但他们心中充满了向往。

　　“好了，你们心里有个准备就行了，过几天会通知你们去测试，你们继续读书！”说罢，江夫子转身离开了学堂。

　　江夫子虽然离开了，但学子们心中仍激动不已，期盼着测试的到来。唯独江水淼心里觉得无所谓，什么书道啊仕途啊，他都不怎么在意。在他心中，他对仕途当官是没什么概念的。这大概就是环境使然吧！他现在只想把书法练好，能早点卖字赚钱，能让父母过得好一点。江水淼对书道测试是淡然的，但有人却不淡定了。

　　江老族长这几天心神不宁，他作为村里的里长，早就收到通知说惠湖书院要来招人，只是都好几天了，鬼影不见一个。作为村里为数不多的老人，他是知道一些东西的。惠湖书院那可不是一般的书院，那可是在省里，甚至是京城也是有不小影响力的。它已经有好多年没下来招人了，老族长都忘了有多久了。

　　这次可说是机会难得，若真有哪个小子给选上了，仕途就不忧了，那以后光宗耀祖是板上钉钉的事，整个村子也会受益匪浅。“如果能选上江水淼这小子，那就太好了，毕竟我也是他爷爷辈，以后整个家族也会因他而腾飞！他字写得那么好，这书道天赋应该不低吧。”江老族长在喃喃自语道。

　　“族长，人来了！”一个村民来报。

　　“鬼叫什么？什么人来了？”老族长的天马行空被打断，有点不悦道。

　　“惠湖书院的人来了！”

　　“好！随我去迎接！”江老族长大喜道，大步出了门。

　　来到村口，只见两个年青人，头系白色长巾，身穿浅青色长衫，腰戴一管状物，一身文士打扮。，老族长见这装扮果然不凡，以前也是很少见。他赶紧迎上去，微笑道：“两位先生远道而来，一路劳苦，请到舍下用茶。”

　　“里长客气了，不敢称为先生，我们也是书院治事斋的弟子，我叫孙良，他叫张天海。我们这次下来，也是为书院办事，里长先请。”其中一人应道。

　　“两位学识高于我等众人，理应称为先生！”

　　到了族长府上，江族长自是一番客气和招待。

　　“多谢里长款待，你这就叫人过来开始测试吧。我俩这次任务较重，还要去别的乡村招人。”

　　“行啊，我这就安排。”老族长站了起来，急忙到门口安排了人去学堂叫人，便继续与书院两人聊天。

　　“两位先生来自惠湖书院，以后必是前途无量啊！”老族长笑容可掬地恭维道。

　　“不敢当，惠湖书院乃藏龙卧虎之地，我等也只是低级学生而亦！也只是想通过自己的深修苦练，求个好前程罢了。”孙良谦虚道。

　　“先生太谦逊了!敢问两位先生，这次来敝村，可要招几人？”

　　“只要合格，多少都可。”

　　“那就好，希望到时能多收几个。”

　　“多收几个？看来里长还是太乐观了!以我的经验来看，能有一个合格就不错了！”张天海淡淡说道。

　　“如此之难？”老族长有点意外地说。

　　“这书道天赋，能合格的不说万里挑一，至少也千里挑一了！”

　　“啊！”老族长心里不由得一凉，“看来是我期望过高了!嘿嘿”苦笑两声。

　　“族长，学子们到了”有村民来禀告道。

　　“好，我们就来。”族长应了一声，便和书院的两人一起走向宗祠。