1898年1月，华盛顿特区，财政部大楼。
已经是深夜，大楼里仍然灯火通明，在人头攒动的走廊里，不时有人阅读昨日的报纸，但是头版头条却是令人忧虑的消息：
【《新泽西州银行业震荡，大量提取隐性资金的情况正在发生》
《华尔街的触手已至，是恶魔之拥，还是天使将至？》
……】
财政部长办公室里，许多精英组成的团队，实时追踪新泽西州的资金流动情况。不过，对于避税天堂新泽西来说，似乎困难重重。
“部长先生，新泽西州当地银行的行长一直向我们打着电话，他们向我们报告资金流向华尔街的情况。”
秘书将报告递给财政部长时说道。
莱曼·J·盖奇，美国第42任财政部长皱起眉头，抓起这份报告。
“总数大概有多少？”
“估计价值约1000万美元。”
“……shit！”盖奇忍不住吐了口唾沫。
1000万美元，从一个国家行政机构的角度，是微不足道的数额，但是如果1000万美元是政客隐性资金的规模，那就不是小事了。
“现在，继续追踪这笔钱，我得和华尔街的那帮人好好谈谈。”
看着秘书离开办公室，关上大门，盖奇拿起了听筒，拨打了J.P.摩根的电话。
虽然是部长的电话，但是对方并没有立刻去接。在等待的短暂时刻，盖奇焦躁地将桌上的文件捏成纸团。
当电话里传来回应时，盖奇匆匆抖了抖身子，整理了一下情绪。
“董事长先生，很抱歉在凌晨给你打电话。”
“没关系。我大致听了事情的经过，听说新泽西当地的银行行长向你抱怨，政客们的隐性资金正在外泄？”
毕竟这个被称为华尔街之王的男人什么都知道，在这个财阀主导的时代，即便是部长也要对他礼让三分，他可能正在等待财政部长亲自给他打电话。
“我们发现的情况表明，价值约1000万美元的隐性资金正在从新泽西州流出，流入华尔街，所以我打电话过来问问你有什么消息。”
电话里传来不紧不慢的声音，如同教父一般平静中藏着一丝傲慢，“抱歉，你的话实在荒谬，财政部的消息缺乏可靠性。”
那一刻，盖奇的心沉了下去，对方的否认恰恰印证了自己的想法，难道政客的隐性资金真的正在流向华尔街？
J.P摩根继续说道，“它没有流向纽约的商业银行，如果是这样的话，资金一存入，我就会立刻注意到。我问了我的犹太朋友们，他们也说不知道。”
“我们财政部发现此事也不到3小时，所以他们不清楚也很正常。”
盖奇忐忑不安地听着电话那头的人说话。
只听见一阵丝丝声，电话声音被盖住，摩根和身边的秘书交流了几句。
片刻之后，摩根回到了与盖奇的通话中，“呃，我接到了我儿子首席秘书的消息，看来隐性资金已经到了我儿子的手里。”
儿子？盖奇有些不解。
“如果流入到了杰克·摩根的手里，怎么没有一家纽约的商业银行知道呢？”
“哦，杰克？不是那个在缓刑期的白痴。”
电话那头沉默了半晌。
“是我的二儿子。”
盖奇惊讶地张大了嘴，一时间说不出话来，为什么突然有了第二个儿子？
“董事长先生，如果是您的二儿子的话……”
“是的，我说的是私生子。他现在正在格罗顿学校读书。
准确的来说，他在格罗顿学校开设了一个投资俱乐部，在招募投资者的过程中，似乎动用了政客们的隐性资金。你不知道吗？纽约的富人们大多和政治有关系。”
“不，董事长先生，”盖奇有些不可思议，“打扰一下，您说的是您的儿子，一个甚至还没有成年的青少年管理的基金竟然筹集了1000万美元？”
“哈哈，准确来说是1400万美元，来自爱尔兰乡下人的钱在混杂在其中。”电话那头传来浑厚的笑声。
“1400万美元？这不是大多数小型或者区域性银行才能承受的金额吗？”
“这不正说明我儿子的表现值得信赖吗？当然，还得依靠摩根家族和罗斯福家族的名望，单凭他自己也很难筹集到这么多钱。”
“我想我们财政部会继续跟进追踪的。”
“哈哈哈哈，对不起，盖奇部长，我儿子给你们添麻烦，尽管他们只筹集了1400万美元，但是目前还没有开始使用，让我们拭目以待吧。”
盖奇放弃了理解，因为在美国历史上，这个家庭是非同寻常的。
从南北战争开始，到19世纪末的大萧条，再到1893年的恐慌。从纽约的华尔街开始，对金钱贪婪的爪子伸向了整个美国，区区新泽西州在他们眼中看来可能并不算什么。
“哦对了，顺便问一下，在财政部的工作怎么样？据传言，谢尔曼经常嘲笑你。”
约翰·谢尔曼，盖奇听到这个名字皱起了眉头。
“董事长先生，请不要提起那个该死的家伙的名字，自从《谢尔曼反托拉斯法》在参议院获得通过以来，我一天没睡安稳过。”
“他不是前财政部长吗？”
“现在他是国务卿！”盖奇有些忿忿不平。
“哈哈，别担心，至少你们不会天天见面。最近听说海军部传来了一些有趣的消息。西奥多·罗斯福，那个就像离开水的鱼的男人，我有一种预感，他随时都会爆炸。”
“你是说海军部的？”
“是的。告诉你一些特别的事情，最近我们通过陆军部还海军部之间的联系，开展了一些工作，这和古巴有些关系。”
“古巴？现在不是正在发生独立战争吗？”
盖奇隐隐约约感觉到一丝不妙，但电话那头的声音依旧平静。
“美国已经在大萧条的阴影里很长时间了，不过，很快就会有一场新的风暴席卷美国，我无法详细地告知你是什么，但请你也做好准备。”
盖奇其实也已经心知肚明，最近几十年达尔文主义在美国的传播，让国会中也出现了对外扩张的声音，而3年前（1895年）西班牙殖民当局对古巴人民的虐待正好给了美国武装干涉的借口，只不过主战和主和派的争执不休才让行动迟迟未能开始。
而J.P.摩根所说的西奥多·罗斯福，时任海军部副部长，从去年开始就一直考虑同西班牙的作战方案，而如今消息比自己灵通的摩根再次隐晦地提及此事，难道说，战争真的要爆发了吗？
“华尔街的那帮饿狼们真的想要战争吗？美国到底是谁的国家？”即便挂断电话后，盖奇的心里依然久久不能平静。