荒野之外，不见人影。

　　孤零零野店矗立，只一间院，二层楼。

　　枯树枝上栖寒鸦，见了人来，叫声沙哑且凄厉，令风雪旅人驻足静等，许久，大抵是觉无趣，便自飞入黑夜之中。

　　院外木杆悬挂的褪色灯笼已认不得原来字迹了，只知它随着门板一同被风刮起，不断晃砸在柱上，声响极大，但，仍比不得寒风呼啸。

　　背着书箱的青年，缓步而来，双手按在门板上，轻推而入。

　　他环顾四面，见破旧木棚下的枯瘦老马已被风刮得无心进食，轻声一叹，走近前看，原来早没了气息。

　　男子转身，往店内走去。

　　他手持铁剑，腰间佩玦，大氅之下是月白长衫，左腕更有平安绳系。

　　正是顾渊。

　　自冬至后，青桑郡便来了风雪，比以往那些年都要来得急。

　　顾渊抬手抹去眉间雪片，沉默片刻，推门入店。

　　烛火被他随身带入的冷风刮得明灭摇曳，但炭火气息仍旧倔强地散发出微弱暖意。

　　荒野光亮，使人心安，由来如此。

　　不过，小小野店，食客竟然不少。

　　顾渊一眼扫去，店内六张桌子，已三桌有人。

　　靠墙角处一桌四人，虽衣着简素，但皆佩剑，且年纪轻轻而气度不凡，猜想是江湖儿女。

　　近门一桌，则是三个汉子。

　　肥胖的光头和尚、儒雅的青衫文士，外加一高壮的虬髯大汉，实惹人在意。

　　最后一桌，则只单独坐了一个中年男子手持玉筷而食，贵气且显儒雅，但坐者一人，身后却有两个老汉护卫，其目光虽显稍许浑浊，却见双手老茧遍布，是实打实的练武之人无疑。

　　“哟，公子，可是要住店？”

　　小店掌柜，竟还是个身段丰腴的妇道人家，其胸前之伟岸，裹一身大衣棉服仍遮不住其间风情，倒让靠得近些的一桌三个汉子为之侧目，时不时抬眼看去琢磨一二，再不肯将心思花几分在面前的酒肉上了。

　　青衣文士好歹读过几本圣贤书，多少知道收敛几分，遮遮掩掩，倒不惹人看，虬髯大汉和肥胖和尚却没有他这点所谓读书人的穷讲究，目光若能成刀，此刻怕已是肆无忌惮地将女掌柜衣衫给划破了。

　　就着美色下美酒，当属人间一快事。

　　反正虬髯大汉和肥头和尚皆握猪蹄大口撕咬，又送烧酒下肚，直大呼道：“痛快。”

　　二人吃得满口流油，却不知馋人的究竟是肉食还是美色了。

　　那女掌柜对此倒不甚在意，但一想，区区妇道人家，纵在意，又能如何？

　　换做彼时的顾渊，自不肯冷眼旁观，但负笈游学多年，更使他通晓世事维艰的道理。

　　帮人一时，岂能管人一世？

　　除非他今日能将这三个汉子当场诛杀，否则等他离去，掌柜亦受其扰。

　　挨打未必记疼，更有变本加厉之人呐。

　　那时，女子只怕仍受其扰，且要更甚。

　　“有劳掌柜替我安排一间客房。”

　　女掌柜笑着招呼道：“若是住店，公子请随我来。”

　　顾渊拉下衣帽，拍去肩上落雪，跟在女子身后由梯登楼。

　　客房破旧，门窗残裂，桌椅板凳虽有个完整样，也覆了浅浅一层灰，凄厉的风透入屋内，却不能遮住木枕棉被散发的霉味。

　　这倒并不出奇，如此野外小店，许久没有客人落脚，才是常理。

　　女掌柜只轻轻笑道：“公子且先歇着，我去叫人备好酒菜。”

　　顾渊道：“只要一碗白饭，两碟小菜即可，不需酒肉。”

　　女掌柜站定，眉眼浅笑地看向顾渊。

　　顾渊大大方方解释道：“余钱不多。”

　　女掌柜忍俊不禁道：“公子不必说与我知，我怕知道公子清贫后，要瞧公子不起呢。”

　　顾渊道：“原本如此，何必遮掩？”

　　女掌柜觉得有趣，但店中客多，还需忙活，便下楼去了。

　　等她走后，顾渊将书箱取下，去将床被收拾一番，说收拾，也不过甩了两遍，令霉味稍减些许。

　　不多时，女掌柜至客房门外唤一声“公子，饭菜皆已备好”，顾渊便下楼去了。

　　桌上果然只两碟小菜，一碗白饭，与相邻的大鱼大肉委实不能相比。

　　那虬髯大汉手握猪蹄，一口撕咬下去，又送了半碗酒，直呼“爽快”。

　　大抵是酒至微酣，虬髯大汉便起了兴致调笑道：“诶我说掌柜的，这么荒郊野外，你男人又死得早，夜里是无趣不无趣，寂寞不寂寞？”

　　女掌柜忙活许久，终于得闲，便站于柜台之后稍歇，

　　她自不多言，可无意间的风情，却已看得虬髯大汉血脉喷张，连声叫道：“得劲，得劲，哈哈哈。”

　　再送一口酒，双眼更无忌惮，似要将女掌柜大衣下的身子看个清楚，琢磨透彻。

　　虬髯大汉直听得皱眉，抓着猪肘子转过头看一眼，瓮声瓮气道：“好个乳臭未干的黄毛丫头，聒噪什么呐，你刘大爷又不看你。”

　　这么说着，突又觉得不够爽利，大丈夫行走江湖，讲究的就是一个快意恩仇，言行由心嘛。

　　当下，虬髯大汉盯着那水灵灵的小姑娘上下打量，忽的裂开嘴笑道：“咋了嘛，莫不是你刘大爷眼里没你，独独看那半老徐娘的掌柜好久，让你心生嫉恨了？”

　　他摆摆手笑道：“小丫头真是性妒，你瞅瞅你这样儿，毛都没长齐吧？诶，咱闯江湖的也有个不成文的规矩，老幼不碰。”

　　他嘴角一撇，又故作惊疑道：“啊，你该不成已满十岁了吧？可不像呀，瞅瞅你这铁打的板甲，没边的草原，啧啧，那可真是一马平川，刀扎不入啊。”

　　虬髯大汉放肆笑着。

　　可怜那蓝衣少女，自幼养尊处优，何曾碰见这等阵仗，听过如此污言秽语，当下是又羞又恼，恨不得一剑把这虬髯大汉砍成七八块。

　　少女正将拔剑出鞘，身旁一白衣男子却将她拉住，摇头道：“莫要多生事端。”

　　虬髯大汉哈哈大笑，“瞧瞧，多听听你家小情郎的，没错，咱人在江湖，讲究的就是一个莫生事端。”