出关之后，陆风并未立刻外出，而是先去了一趟圣山四十二层。洞府禁制如故，神识感应之下，能清晰察觉到内里一股精纯的金属性灵力正在稳步增长、凝练，虽距离恢复元婴尚远，但筑基后期的根基已然稳固，正向更深层次推进。温夫人（宋玉）显然正处在闭关的关键时期，心无旁骛。陆风没有打扰，悄然离去。

　　回到自己洞府，陆风静坐沉思。金丹中期顶峰的修为已至瓶颈，寻常打坐苦修，即便有丹药辅助，想要突破这层障壁，也需经年累月的水磨工夫。但他等不起，乱星海局势暗流涌动，温夫人恢复修为也需时日，他必须更快地提升实力。

　　心念一动，一个寒气氤氲的玉瓶出现在他手中。瓶口微启，一缕奇异丹香溢出，令人神魂微振。正是那得自签到、能助金丹修士突破瓶颈的破厄丹！此丹神异，需男女双修，借阴阳调和之力共同炼化药力，可令双方突破当前小境界瓶颈的几率各增三成！

　　卓如婷修为尚在筑基后期，距离金丹瓶颈遥远，破厄丹要求双方皆金丹期，效果方能最佳。温夫人（宋玉）正重修功法，根基未稳，且需保持元阴之身以待将来修炼《颠凤培元功》，亦不可用。他思虑良久，将目光投向了妙音门。

　　乱星海有名有姓、且他能接触到的金丹期女修本就寥寥。而其中，恰好有一位，卡在金丹初期顶峰已有些年月，且与他有着千丝万缕的联系，更重要的是，她有足够的理由接受这场交易。

　　周媛。

　　陆风出关休整两日后，取出一枚特制的传音符，语气平静地注入神念：“周门主，陆某已出关，有要事相商，关乎道途，盼能单独一晤。明日午时，陆某洞府静候。”传音符化作流光，飞向妙音门总坛方向。

　　次日午时，洞府禁制微动，一道身着淡紫色宫装、身姿丰腴曼妙、容颜美艳却难掩眉宇间一丝长久操劳带来的疲惫与隐隐焦灼的身影，准时出现在陆风洞府门前，正是周媛。她独自前来，未带随从，显然对陆风口中的“要事”极为重视，也保持着谨慎。

　　“周门主，请进。”陆风开启禁制，将其引入客厅。卓如婷与紫灵皆被支开，洞府内只有他们二人。

　　分宾主落座，陆风亲手烹了灵茶。氤氲茶香中，两人略作寒暄。周媛的目光在陆风身上不着痕迹地扫过，心中微惊。短短数年闭关，这位陆长老的气息似乎更加深不可测，沉凝如渊，竟给她一种淡淡的压迫感。她率先开口，语气带着恰到好处的关切与恭维：“恭喜陆长老出关，观长老神光内蕴，法力圆融，想必修为又有精进，真是可喜可贺。”

　　陆风淡然一笑，放下茶盏，目光平静地看向周媛，开门见山：“周门主客气了。陆某观门主气息，似乎停在金丹初期顶峰，已有些时日了吧？不知对突破中期，可有把握？”

　　周媛闻言，美艳的脸庞上笑容微僵，眼底掠过一丝难以掩饰的黯然与苦涩。她轻叹一声，并未隐瞒：“陆长老法眼如炬。妾身资质平庸，能凝结金丹已是侥幸。这些年来宗门事务繁杂，心力交瘁，于修行上难免懈怠。这中期瓶颈……宛如天堑，尝试过两次，皆以失败告终，还险些损伤根基。如今，却是有些不敢轻易尝试了。”她的话语中透着深深的无奈与一丝不甘。

　　陆风点了点头，仿佛早已料到。他手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，目光依旧平静，却让周媛没来由地感到一阵心紧。

　　“陆某如今，也已至金丹中期顶峰。”陆风缓缓说道，声音不高，却字字清晰，“距后期，只差临门一脚。只是这最后一步，寻常修炼、丹药，耗时太久。陆某，需要一些特别的助力。”

　　周媛心中一凛，隐约猜到了什么，俏脸微白，玉手下意识地握紧了衣袖。她强自镇定，问道：“不知……陆长老需要何种助力？但凡妙音门能力所及，妾身定当倾力相助。”

　　陆风没有直接回答，而是翻手取出了一个寒气氤氲的白玉丹瓶，轻轻放在两人之间的茶几上。丹瓶出现的刹那，一股奇异而温和、仿佛能引动法力共鸣的丹香便隐隐透出，令人精神一振。

　　“此丹，名为‘破厄丹’。”陆风直视着周媛骤然收缩的瞳孔，声音平稳无波，却带着不容置疑的力量，“其效，专破金丹期瓶颈。需男女修士皆达金丹境界，通过特殊双修之法，阴阳调和，共同炼化药力。成功后，可助双方各增三成突破几率。”

　　“三成？”周媛失声惊呼，美眸死死盯住那白玉丹瓶，胸口剧烈起伏。三成几率！对于卡在瓶颈多年的她而言，这无异于黑暗中骤现的曙光！但随即，她想到了陆风话语中的关键，以及他找自己来的目的，脸颊瞬间变得滚烫，一股混杂着羞愤、震惊、惶恐与一丝难以言喻的悸动的复杂情绪冲上心头。

　　“陆长老……你……你这是何意？”周媛的声音带着颤抖，她猛地站起身，向后微退半步，似乎想拉开距离，眼神中充满了戒备、挣扎，以及一丝被冒犯的怒意。她是一门之主，是紫灵的母亲，是汪恒的未亡人！纵然对道途仍有渴望，也绝难接受这等……交易！

　　陆风依旧端坐，神色未有丝毫变化，仿佛早已预料到她的反应。他抬手虚按，一股柔和却不容抗拒的无形力道让周媛重新坐回椅中。

　　“周门主稍安勿躁。”陆风的声音依旧平静，却带着一种洞察人心的力量，“陆某对妙音门门主之位，毫无兴趣。对掌控谁，更无兴致。此丹，于我乃是突破后期之必需。于你，则是跨越中期瓶颈、延寿数百载、稳固宗门乃至庇护爱女的唯一捷径。这是一场交易，一场你我各取所需、互惠互利的交易。”

　　他顿了顿，目光掠过周媛苍白而复杂的脸，继续说道：“如婷是我的人，紫灵是我记名弟子。助你突破，妙音门更稳，对她们而言，亦是好事。此事，仅限你我知晓，绝不会有第三人得知。成与不成，在你一念之间。丹药在此，陆某给你一炷香时间考虑。”

　　说完，陆风竟真的闭上双眼，不再看周媛，如同老僧入定。将选择权，完全交给了她。

　　客厅内陷入了死一般的寂静，只有那白玉丹瓶静静散发着诱人的光泽与丹香。周媛的内心，却掀起了惊涛骇浪。羞耻、愤怒、对强大力量的渴望、对宗门未来的责任、对女儿前程的担忧、对逝去道侣的愧疚、对漫长寿元与更高境界的本能向往……无数念头疯狂撕扯着她的理智。

　　她看向那瓶破厄丹，仿佛看到了自己突破后，法力大增，寿元延长，妙音门更加稳固，女儿紫灵也有了更坚实的依靠……又想起自己两次冲击瓶颈失败的痛苦与绝望，想起修为停滞带来的无形压力。

　　一炷香的时间，在沉默中流逝得极其缓慢，又仿佛眨眼即逝。

　　当陆风重新睁开眼时，周媛依旧坐在那里，脸色苍白，但眼中的激烈挣扎已渐渐被一种近乎绝望的冷静所取代。她缓缓抬起头，看向陆风，声音干涩而低沉，却带着一股破釜沉舟般的决绝：“陆长老……妾身可以答应。但，有一个条件。”

　　“讲。”

　　“他日……若凝儿冲击金丹，无论她在何处，请长老务必出手相助，保她结丹无忧！”周媛紧紧盯着陆风的眼睛，这是她身为人母，能为女儿争取的最大保障。

　　陆风没有丝毫犹豫，颔首道：“紫灵是我弟子，她结丹之事，我自会留意。”

　　条件达成，空气仿佛再次凝固。周媛深吸一口气，闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖，再睁开时，已是一片空洞的平静，只是那平静之下，是无尽的复杂。

　　陆风不再多言，他长身而起，挥手间，洞府内所有禁制层层开启，光华流转，将内外彻底隔绝，连一丝声响、一缕气息都无法泄露。此刻，这座洞府已成为绝对的私密空间。

　　他走到周媛面前，伸出手。周媛身体僵硬，却最终没有躲闪，任由他温热的手掌握住了自己冰凉微颤的柔荑。

　　陆风微微一用力，将她从椅上拉起，随即手臂穿过她的腿弯，另一只手环住她的肩背，轻而易举地将这位美艳的门主横抱起来。周媛低呼一声，下意识地环住了他的脖颈，将滚烫的脸颊埋入他坚实的胸膛，身体绷紧，心跳如擂鼓。

　　陆风抱着她，步履沉稳地走向静室。石门无声滑开，又在他身后闭合。

　　静室之内，再无他人。只有浓郁的灵气，以及那即将开始的、关乎两人道途的隐秘交易。

　　起初的三天，一切皆依“法”而行。破厄丹药力化开，两人法力通过最原始的双修紧密交融，循环往复。药力被均匀炼化，滋养着双方的经脉、丹田与金丹。那层困扰周媛许久的坚实壁垒，在澎湃的药力与阴阳调和的道韵冲击下，开始出现细微的松动、裂纹。而陆风金丹中期顶峰的境界，也在这股外力的助推与自身雄浑积累的共鸣下，朝着那层通往后期的薄膜，发起了持续而有力的冲击。

　　这期间，两人心无杂念，唯有功法的运转与药力的炼化。周媛也从最初的极度羞窘与僵硬，渐渐被迫沉浸于那玄妙的法力交融与瓶颈松动的奇异感受之中，暂时忘却了身份与尴尬。

　　第三天，当最后一缕精纯的破厄丹药力被彻底炼化吸收，周媛体内传来一声轻微的、仿佛瓷器开裂的“咔嚓”声，那困扰她多年的金丹初期瓶颈，终于豁然洞开！

　　而陆风，也清晰地感受到自身金丹的悸动与膨胀，那层薄膜已薄如蝉翼，契机已然降临，只需最后一点沉淀与感悟，突破便在眼前。

　　破境在即带来的微微亢奋，与连日来近在咫尺的旖旎气息交织……

　　当一切终于平息，已不知又过去了多久。

　　周媛背对着陆风，默默地、一件件穿回那身淡紫色的宫装。她的动作有些迟缓，身姿依旧曼妙，却仿佛笼罩在一层淡淡的、疏离的迷雾之中。破境后的气息已然稳固在金丹中期，容颜似乎也更显娇艳了几分，只是眼神复杂难明，不再看陆风一眼。

　　陆风也已整理好衣袍，恢复了平日的沉静。他挥手撤去部分禁制，打开了静室石门。

　　周媛没有回头，径直向外走去。步伐依旧端庄，背影挺直，唯有微微凌乱的发髻和脖颈间未完全消退的淡红痕迹，诉说着不久前发生的一切。

　　走到洞府门口时，她脚步微顿，却没有回头，只是用略显沙哑却平静的声音留下了一句话：“陆长老，今日之事，妾身会守口如瓶。也请长老……莫要忘了对凝儿的承诺。”

　　“自然。”陆风的声音从身后传来，平静无波。

　　周媛不再停留，身形一闪，已化作遁光离开了圣山三十二层，消失在茫茫天星城的上空。阳光洒落，照在她身上，却仿佛驱不散那层无形的隔阂与萦绕心头的复杂滋味。

　　洞府内，陆风独立厅中，望着周媛离去的方向，眼神深邃。一场交易，已然达成。他得到了突破的契机与保障，周媛突破了瓶颈，紫灵的未来也有了着落。至于其中纠缠的种种情绪与代价，或许，唯有大道漫漫，方可慢慢消解，或沉淀为更复杂的因果。

　　他转身，走向闭关静室。金丹后期，是时候了。