安抚好痴女小孙，孙广才又去为二人生火烧水造饭。
只是满怀心事的他，却没什么胃口。
“也不知城中租下一处房屋需得银钱几何？”
收拾好碗筷，将痴女小孙打发到院中玩耍后，孙广才心事重重来到卧房将门紧闭，翻来覆去数着从陶罐里倒出来的铜板，眉头拧成一团。
家中积蓄不多，生计还是得讨，可码头已经去不得了，其它地方又太远，若既要兼顾痴女小孙，又要赚钱银钱，唯有前往蒲原城中。
可从未前往过城中的他，根本不知租上一两间屋子需得多少铜钱，更不用说买下了。
若——
回想起清晨码头种种，他忽地往自己脸上抽了一巴掌。
“让你犟！”
“随他愿赔些铜钱不就好了，何至闹到这个地步？”
话虽如此，可一想到自己即便将书生行径和讨要赔偿的事道出，不仅无人相信，还怒叱自己恶人先告状，连摊位也被打砸时的场景，心不免寒的厉害。
那些打砸摊位的人，不乏熟人老主顾，旁观者也未有谁帮腔搭上一句话。
……
“阿爷，青儿也要一起。”
瞧见孙广才收拾物件，还带上鱼篓，孙青眼睛一亮，他好久都没和阿爷一同外出摸鱼了。
想到晚上会有白乎乎，香气四溢的鱼汤可喝，喊话时，忍不住吞了吞口水。
“爹爹，囡囡要……”
孙青这一开口，妇人也跑了过来。
“青儿乖，阿爷是去大水里，并非下河，此次你就陪着阿娘在家罢。”
孙广才揉着小孙脑袋，提及去处时，顾及女儿在旁，用‘大水’替换了‘江’。
“可，阿爷，你不是说再也不去了吗？”孙青眼眶发红。
孙广才看着懵懵懂懂，嘿嘿傻笑的女儿，蹲下身子对孙青强笑道：“阿爷此次去了就再也不去了，阿爷想带着你和阿娘去城里……”
“青儿不去城里，青儿不要阿爷下大水。”
“青儿乖，听阿爷话。”
孙广才何尝想再入那个伤心地？但他眼下也只能想到靠采珠用以弥补在城中租赁房屋的短缺了。
他扶着死死抱住自己胳膊，两眼泪汪汪的孙青道：“你在家时要好好照顾你阿娘，等阿爷归来，咱家便可以搬去城里了，指不定还能为你寻个夫子读书识字，为你阿娘寻上个好大夫……将来你有学识了，切不可做那违良心的事……”
说着说着，孙广才眼泪也流了下来，絮絮叨叨的话，也逐渐从嘱咐和安慰，逐渐变为了交代。
“阿爷……”
“乖，至多下半天，阿爷就回来了。”
……
告别痴女小孙，走在每逢只有祭日才会踏足的小路，孙广才心头异常沉重，忐忑。
他年老体衰的厉害，又因心结多年不曾下水，此次摸珠，他其实一点信心也没有。
纵使带着长绳，也不能完全保障能安然无恙上岸。
途中好几次都生出了放弃的心思，想着倘若自己也没了，青儿和囡囡孤儿寡母的该怎么办！该如何过活？
可一想到今后，心中又有一个声音在告诉他，只有下江采到了珠，才能解决所担忧的困境，才能带着囡囡和青儿入城开始新的生活。
并且越往前走，这个念头就越强烈。
待来到江畔，看着这片生满杂草、灌木葱郁的环境时，孙广才眼中的忐忑和犹豫，已然变为了坚定。
从鱼篓里拿出准备好的香烛纸火，又取出三个果子。
孙广才面朝霜华江将果子呈品字摆好，用火折子点燃蜡烛插入泥土，继而燃香焚纸，念念有词道：
“江神老爷保佑，愿小老儿此番下水颇有收获，平安上岸……”
言罢，又恭恭敬敬磕了三个响头，方才开始褪衣挽裤，寻了棵颇为壮实的柳树将带来的长绳系好，一头系在挂着鱼篓的腰间，然后深吸口气，咬住小刀一个猛子扎入了江中。
看着波光粼粼江面荡起的雪白水花，隐匿身形立在岸边的柳冥咧了咧嘴。
“这老头该不会这一个猛子给扎到龙宫里去了吧？”
自码头一路尾随孙广才归家，再到江畔，它属实没发现这老头有何特殊之处，无非倒霉，惨了些。
眼下唯一能与霜华江江神勉强扯上关系的，也就这下江摸珠了。
涂萱没好气道：“你当龙宫谁都去得？若无水族引路，江神邀请，即便是你也寻不得去路，何况现下龙宫还被封了。”
柳冥嘿嘿直笑：“这不契机落在他身上了，定有特殊之处。”
二妖调侃议论之余，旁侧的周明轩在孙广才入水时，便睁开法眼盯着他在水下的一举一动。
前来江畔的途中祂查过生死簿、功过册，虽一切正常，但亲眼目睹前后因果，方才发现孙广才经历的事、所做出的打算，处处透露着诡异。
就好似冥冥中有双看不见的手，在肆意摆弄样。
念及至此，祂不由看了苏眠一眼，‘巧合，还是？’
哗啦！！
宁静的江面荡起波浪，孙广才猛地冒出水面，大口喘息着，脸上充满兴奋。
他见到了下方有好些大蚌，珠子定然不少，若采摘了卖个好价钱，或真能如对青儿说的那般，给囡囡寻个好大夫，给青儿寻个夫子……乃至在城中置办一两间小屋。
“江神保佑。”
换完气，孙广才又没入了水面。
苏眠笑道：“快要出现了。”
周明轩，涂萱、柳冥二妖闻言一怔。
视线穿过水面，随着孙广才逐渐下沉，来到四周开始变黑，连阳光都被削弱许多的江底。
这里鱼虾成群，沙石构成江床，随处可见螃蟹，水龟，胆子很小的它们感受水流波动，还不等孙广才靠近，便像水雾炸开，四散而逃。远游的远游，钻泥沙石块的，钻泥沙石块，唯有一个个宛有锅口大的蚌不安留在原地。
孙广才游到一个蚌前，握住用嘴咬住的小刀，开始沿着蚌壳边沿划动起来……
一个，两个，三个……
孙广才也频频浮出水面换气，固然身体已经疲惫的厉害，但装在鱼篓中的珍珠又使他充满干劲。
当他再度潜下江底，满心欢喜撬开一生满水藻，都能将他装下的大蚌时，迎面却被一团耀目白光晃花了眼，连水流都因此变得躁动起来，搅动泥沙，使得眼前一片浑浊。
惊骇下，孙广才也知道自己遇到了什么了不得的东西。
但眼下处境根本不容他去多想，也看不清那是什么，抓住蚌里的东西，扭头就顺腰间的绳子就往上游去。
这一游，孙广才明显感觉到了，自己好似被水流包裹托举着般，几乎没费气力，便从江底浮到了水面。
握住那似铁片的手，还有淡淡温热感传来。
哗！！
被浪花送到岸边浅水处，孙广才迫不及待举手看去。
只见被自己握住的，竟是一枚通体雪白似玉，状若鱼鳞，婴儿拳头大小的甲片。
……