“这是个宝贝？”

　　周庆明返回先前休憩地方，面对月光，举起手中小小龟壳，在皎洁月色下端详半响，不禁面露疑色。

　　“鲤鱼大仙，我原以为你说子时才显的机缘，是一枚价值不菲的夜明珠，怎么是这一枚龟壳，没搞错吧？”

　　“小子，你是在质疑老夫眼光？”鱼篓中，金色鲤鱼撞动鱼篓，言道：

　　“竖子肉眼凡胎，不识宝贝，老夫且说与你听。

　　这龟壳你看着极其普通，可在老夫眼中，灵光闪耀，非比寻常。

　　若老夫没猜错，这是上古灵兽，玄武身上掉落之物，又经高人炼化，才缩为你手中如此小小一片龟壳，你要是拿出天厌之地，到处炫耀，必定会掀起一场腥风血雨。”

　　周庆明心中暗惊，这小小龟壳，如此厉害？

　　莫不是这金色鲤鱼用话故意诓骗于我？

　　叹息一声，周庆明道：“鲤鱼大仙，今夜是给我找寻机缘，不是给你。

　　我日后离开小镇，需要细软银两，充当盘缠，你觉得我拿这枚小小龟壳，哪个当铺肯给我换百两银子？”

　　金色鲤鱼扭动身躯，本想说，‘此物堪比神兵仙器，元婴境以下修为，在上面连个印痕都留不下，银两那种俗物，岂能与之相比？’

　　但沉思半响后，一双鱼眼露出狡黠目光道：

　　“小子，既然此物你不想要，那今夜说定，这枚龟壳，归老夫我，他日你带我离开小镇，银两之物，你要多少，老夫就帮你寻多少出来，如何？”

　　周庆明闻言，直接言道：

　　“鲤鱼大仙，这东西我没说不要，只是觉得它不值钱而已。

　　另外，我曾几何时说要带你离开小镇？”

　　“小子，老夫我生平藏物无数，能抵外界世俗朝堂一国财力，你不带我走出小镇，能找寻得见？”

　　周庆明将手中龟壳揣进怀中，心中已知，龟壳非凡，思量一番，道：

　　“鲤鱼大仙，你还未曾与我签订灵契，也未分出一丝残魂，教我如何炼化保管，我哪能放心带你离开这里。”

　　“小子，你究竟想要如何？”

　　金色鲤鱼勃然大怒，在鱼篓中不断急速游动。

　　周庆明不急不慢道：

　　“鲤鱼大仙，你放心，这次前来找寻机缘，我答应将灵剑内的灵蛇妖君残魂给你，自当说话算数。

　　不过你想要跟随我走出这天厌之地，还是我之前所言，你得让我放心才行！”

　　“小子，老夫真是小觑你了。”

　　周庆明将鱼篓背在身上，拿着灵剑‘赤练’，拍了拍身边埋头吃草的烈马，带着朝山下走去。

　　对金色鲤鱼最后所言，置若罔闻。

　　他一个家徒四壁的打渔少年，这些年从没有人瞧的起过。

　　无所谓，他不在乎。

　　小镇之人看不起，私塾中的夫子也不曾多瞧一眼。

　　哪又如何？

　　他只需知道，他看的起自己就行。

　　何须他人评头论足。

　　人活一世，草木一生，敢顶天，敢立地，敢干自己想做之事，就是大丈夫男儿所为。

　　至于其他，无需理会。

　　他人看的起也好，看不起也罢。

　　只要不为非作恶，与他人有何干系？

　　周庆明慢悠悠的下山后，已至午夜寅时。

　　镇外河边，流水潺潺，冷风徐徐，清明月光洒落，使得河面银光闪亮。

　　周庆明让烈马饮水，他蹲在一旁，掬起一捧清冽河水洗了把脸，才翻身上马，朝小镇回去。

　　夜间小镇，静悄悄的，街上除了打更更夫，不见一人。

　　周庆明倒是与更夫相识，但那更夫也是势利小人，曾欺他老爹心眼实诚，这些年没少用言语坑骗鱼吃。

　　但自从周庆明四年前扬言，要一柴刀劈下他的脑袋当夜壶使唤后，就再也没见他敢行那占便宜的勾当。

　　此时半夜相遇，更夫举起手中灯笼，照向坐在马背上的周庆明，瞧清后道：

　　“周家小儿，你午夜骑马在街上晃悠，不怕鬼神捉了你去？”

　　“老更头，你夜夜打更，不怕鬼神，我为何要怕？”

　　周庆明冷冷一语说罢，双腿一夹马肚，直径就朝自家院落的桂花巷拐进。

　　年迈更夫，本就生的相貌丑陋，才做此营生，见周庆明半夜回来，心中生疑，眉头一皱，丑陋之容，更显狰丑。

　　“这小儿寅时回来，定是没行好事，我且随他看看。”

　　周庆明前边骑马慢行，老更夫拎着铜锣、灯笼，立在巷口，暗中偷瞧。

　　见周庆明打开院门回了家，便偷偷摸摸跑进巷子，蹑手蹑脚地趴在周庆明的院门之上，准备侧耳倾听。

　　只是刚将耳朵贴于院门，突然就见院门打开。

　　一个中年僧人，穿着一袭花色僧袍，迎面走出，口诵佛号道：

　　“施主，可是有事？”

　　老更夫吓了一跳，破口骂道：

　　“你个秃驴，这几日在我们小镇到处转悠，今夜还敢吓我，不想活了？”

　　“施主，贫僧贸然开门，使施主受惊，还请见谅则个。”

　　无垢妖僧双手合十，以示歉意。

　　不料老更夫冷声一声，言道：

　　“逛青楼的野和尚，你喝酒吃肉还好意思自称贫僧？

　　依我看你就是个妖僧！

　　我听说胡屠户是被你伤的，你说，是不是周家小儿雇你来我们镇上，故意作恶？”

　　中年僧人，面无表情，扭头朝院中望了一眼，摇头道：

　　“周小施主，大善之人，贫僧不曾受雇于他，只是云游而来，也非来此作恶。”

　　院落中，周庆明刚将烈马在枣树下安顿妥当，听见妖僧和老更夫在院门外的对话。

　　攥着手中灵剑‘赤练’，迈步走将过。

　　“老更头，你若是大半夜闲的无事，去马员外家的府宅多转悠几趟，兴许马员外还能赏你几文钱买酒。

　　可你在我家院门外转悠，是不是想讨打？”

　　周庆明凌厉一言说毕，手中赤练长剑，顿时举起。

　　老更夫见状，眼珠转悠一圈，转身拔腿就跑。

　　他清楚知晓，周庆明不比死去的老爹，是真敢动手揍他。

　　上次柴刀架在脖子上的滋味，至今还记忆犹新，历历在目，便一溜烟儿似的跑出桂花巷。

　　周庆明站在院门口，见老更夫已吓走，转身朝无垢妖僧道：

　　“无垢大师，天色已晚，还请早些歇息。”

　　无垢妖僧点头示意，转身回到院中，朝他暂住的屋子进去。

　　周庆明劳累一天，浑身困倦，关上院门，回到老爹生前屋子，草鞋没脱，就直接躺在草席上睡着过去。

　　至于三十六洞天，七十二福地之事，则打算明日一早，再询问无垢妖僧。