“既然没有后顾之忧，我今日无论如何都要挥鞭千次！”

　　姜正初暗下决心。

　　午时，以神识挥鞭百余次的姜正初精疲力尽，瘫倒在地。

　　“又……一滴都不剩了。

　　不过还好，有守意散护着，哪怕识海耗干了，也没出现眼冒金星的症状。

　　现在，定神训练迟迟不得长进的第一个问题算是解决了，药物的帮助下，我无论怎样压榨识海，都不至于伤了脑，陷入癔症。

　　第二个问题……我的识海太浅，依然无法支撑长时间的训练……

　　需尽快突破到练气二层。

　　既如此，我得凑够十瓶培元丹……不，甚至更多，否则无法维系在突破了境界之后的日常丹药消耗量。

　　这笔支出可不小呀……啧。

　　不得不做出选择了么？

　　在百机堂继续当牛做马，

　　或者去找肖师妹，铤而走险……”

　　一文钱难倒英雄汉。

　　每夜聚在画眉寮学习元阳养气诀的那几位同窗，虽说家境并不宽裕，但也或多或少能够得到些家中的支持。

　　唯独姜正初，辛苦修行之余，还得凭着自己的一双手，更加辛苦地挣取资粮。

　　慎重考量着重大的抉择，他把气喘匀，手扶床沿站起身，披上厚实的冬衣，戴好防风防寒的帽子。

　　桌案上摊开几本医书，还摆着一些尚未成剂的药粉。

　　就在姜正初准备出门的一个偶然之间，粉末被冷风扬起，入了他的口鼻。

　　呛得他挤出两滴眼泪来。

　　然而，那刺激的气味，令他忽然间想起了自己放在床边那五斗柜里的另一样辛辣之物……

　　……

　　百机堂的正门因为石阶高筑，站在上面遥望大集，能够正好将牌坊附近的几个铺子收入眼底。

　　支到帐篷外头的摊子，往往都摆着最为唾手可热的商品。

　　而近这些日子，在整个宗门之内，最畅销的商品非定魂香莫属。

　　“牌坊底下，地角最好的十个摊子里，有九个都在做定魂香的买卖。

　　现在的钟点……午时刚过没多久，定魂香已经售罄了。

　　魔修一日捉不到，定魂香的价格就一日下不来……唔……”

　　姜正初琢磨之间，照例穿过走廊，独自在任务房等候。

　　而没过多久，叩门声响起。

　　“姜师弟，手脚越来越利索了呀？”

　　司验师兄满面春风，“这回熬基液的速度更快了嘛。

　　这才几天呀，三天还是四天来着？

　　哈哈哈，不错，不错！我还和别的师兄弟们说了呢，这回咱们挽云宗可算是来了个人才。

　　手艺好，还勤快！”

　　姜正初也以微笑回礼，缓缓从储物袋取出了几个密封用的陶罐。

　　“划账，划账！”司验仅仅瞥了一眼罐子，就立刻扭头吩咐肖悦茹。

　　“姜师弟，你有这手艺，只熬炼基液还是屈才了。

　　只可惜咱们百机堂历来规矩森严，记名弟子……唉，实在接不了级别更高的任务，你们凤莱堂的执事张师叔也不给你提拔提拔……

　　要我说，就应该直接破格入箓，甚至应该收作内门弟子呢。”

　　“师兄过奖了，在下不才，修为太浅，若真的提拔身份，只会给师父丢脸。

　　如今能挣点小钱细水长流，我已经知足。”

　　“既能干又谦虚，年少有为，哈哈哈！姜师弟，你这个朋友，为兄交定了。往后若是有些能多挣点的好委托，为兄帮你捂着，不去便宜了别人！”

　　“哦，师兄的好意，正初心领了，师兄照规矩办事即可。”

　　“诶——”司验师兄骄傲地摆摆手，“这点小方便都在规矩之内，为兄的职权还是有那么点用的。”

　　“那往后，就仰仗师兄了。”

　　“哈哈哈，好。那今日就这么着吧，姜师弟你就跟肖师妹继续挑挑看，还接点什么任务，为兄还忙，先行告退了。”

　　话音刚落，姜正初也随他起身，披上冬衣。

　　“今日我暂时不接任务了。我们凤莱堂最近课业繁重，一时之间无暇分神。莫说来百机堂了，估计连往八方广场跑的时间都挤不出。

　　一会我还得去公道柜和集子上逛逛，把十天半个月之内，该买的物资都备齐了。”

　　说话间，三人都离开了任务房，在走廊上继续闲聊着。

　　“师兄，肖师妹，说起我需要采买的东西……你们二位可知道，哪有卖松果的？”

　　“松果？哈，姜师弟，那玩意还用得着花钱买？八方广场的边上不就有棵大松树？

　　你上那积雪里头随便挖，一铲子能挖上来好几十个呢。”

　　“哎呀，对呀。瞧我，一定是课业太重，脑子糊涂了。多谢师兄提醒，眼看天黑了，我趁这会儿，就去松树那挖松果吧。”

　　姜正初说到“松树”二字时，特意直勾勾盯着肖悦茹的双眼，对方可不是什么木讷的傻姑娘，福至心灵，立刻使了个眼色回应。

　　唯独司验师兄蒙在鼓里，傻乎乎地拱手道：“好，你忙你的，我也去继续处理公务了，姜师弟告辞。”

　　“告辞。”

　　三柱香的功夫之后，姜正初在松树底下拾掇了一麻袋的松果……

　　太阳即将下山，层峦叠嶂紧紧捉住最后的几缕余晖。

　　就在这时，一道倩影如约出现在树后。

　　“姜师兄，我没看出来呀，你还挺有偷鸡摸狗的天赋嘛，简直跟我一样聪明，嘻，怎么样呀？是不是考虑清楚了？”

　　姜正初走到悬崖边，将刚才挖出来的松果远远投了出去，“既然约你私会，我也就不藏着掖着了。

　　我缺灵石，缺很多，而且我等不了太久。”

　　“所以你终于想通了，打算跟我合作咯？”

　　“你开出来的条件确实诱人，你留在帕子上面的小法术也证明了你的谨慎。

　　跟你这样的人合作，我能放心。”

　　“那就这么定了，姜师兄，我今晚就去帮你联系委托人，用不了多长时间，任务详情就会送到你的手上。

　　据我昨天核对，至少有十个委托人需要上乘的基液呢。”

　　“肖师妹，你误会了一点。

　　请先听我把话说完。

　　我刚才说的是，跟你这个人合作我放心。

　　但我可没说过，私底下截取百机堂的委托人资源这件事情我能放心。”

　　“那……你打算？”肖悦茹不解地挠了两下脸颊。