夜里，除了温习白天在书屋学到的课业之外，阿七还需要将主仆二人的衣物清洗干净，并且把整个寮房全部打扫一番，当然，除了不许他轻易进入的许殷丰卧室。

　　他尽可能让自己的动作轻巧、安静，不敢惊扰了那扇木门背后的许少爷。

　　那卧室的门缝底下，晃晃悠悠扫来昏黄的烛光。

　　阿七不知道独自在房间里的许殷丰是正在练功，正在念书，还是如往常一样叼着烟杆，品着佳酿。

　　“丹田……用进废退。

　　修行之途如逆水行舟，

　　许少爷，虽然幼年开脉，积累下来的修为高于同期新生，

　　但如此闲混，能混到什么时候？

　　仗着早就达到练气二层满盈的修为，

　　他这回确实考过了火云掌，

　　一个月后，考驭鼎功，他估计也能过关，

　　可是再往后……真正的炼丹考核呢？

　　照他懒惰懈怠的态度，瓶颈或许会来得比别人更早。

　　如果将来有一天，他遇到了跨不过的门槛怎么办？

　　借许家的背景强行留下来？

　　师父似乎不吃那一套……

　　如果许少爷被除名，逐下山去……

　　那我，我何去何从？

　　我只能跟着一起下山么？

　　或者……

　　如果没了许少爷这棵大树……

　　我能不能，独自一人，继续登这修行长阶？

　　学着姜正初那样自己去挣资粮……

　　我……做得到吗？

　　姜正初的背后，并没有世家作为靠山，

　　他和我一样，出身卑微。

　　可他靠自己的双手考进了凤莱堂，考过了课业考核……

　　他走过的路，我……

　　我……”

　　阿七手上的杂务没停，但他屡屡分神，想入非非。

　　他甚至没有察觉到，自己开始了以往不曾尝试过的思考……

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　　昏暗的烛光照亮了许殷丰的脸颊，

　　他轻轻抚摸自己眼角那几道沟壑，愤怒与悔意令他不自觉地浑身颤抖。

　　而再一低头看到了枯黄的手指，他更是恨不得一刀剁了它。

　　“那姓姜的小子绝对跟魔修学了邪法……否则，怎么可能他作弊没有付出代价，

　　而我……焚血施法会变成这个样子？”

　　他几近癫狂地把那根手指塞进嘴里，用力地咬下。

　　“而且我的丹田，我的法力……究竟是怎么回事……

　　连区区十个时辰施展火云掌都做不到？

　　我练的是我们许家秘传的鹤延年，修为也早就到了练气二层满盈……

　　莫非以丹入道……真的必须改练内功？

　　必须改练元阳养气诀，才能够支撑高强度的火行法术？

　　就为了所谓的底力……

　　为了底力，放弃已经二层满盈的地阶内功鹤延年，转而从头学习低贱的黄阶内功元阳养气诀？

　　不仅有损修为，而且经脉可能会因此破裂……

　　再者说了，在炼丹法术上，难道……我真的不如那浮萍？

　　不可能，他一定是因为修了魔功，所以才胜过了我！

　　但，但是……就算他以魔功胜过了我，

　　我……我该如何是好？

　　火云掌的考核把我折磨成了这个样子，

　　这个月要考的驭鼎功呢？

　　我现在，究竟该如何修炼，才能通过这一关又一关的考核？

　　冷静，冷静下来……想清楚对策……

　　驭鼎功……对，这御物法术考验神识，若要让识海强大，我将鹤延年再破一层就好！

　　以练气三层的修为去考驭鼎功，哪里还用得着练习打陀螺的儿戏？”

　　他咬得更加用力，从自己手指关节冒出的鲜血，缓缓滑入了他的喉中。

　　“不……如果我用鹤延年突破到练气三层，借此考过了驭鼎功，可下个月要考炼制成丹呀！

　　炼丹的时候，又需要控制火力，需要长时间施展火云掌！

　　我若底力不足，一定无法通过那一关。

　　这……这两难境地……

　　难道破局之法，只有改练内功一途吗？

　　师父说修为越高，重整经脉时受到的损伤就越大，

　　如果我用鹤延年突破到练气三层，再去改练元阳养气诀……风险岂不高了许多？

　　画眉寮那个白痴重整经脉之后也伤得不轻……这前车之鉴摆在眼前……哎……

　　可我如果现在就改练内功，修为必然受损，这个月的驭鼎功考核……我能行吗？

　　用丹药强行撑过去？

　　似乎家中没有专门针对识海的灵丹……

　　那我……

　　到底应不应该改练？

　　往后的修炼，如何安排才好……”

　　许殷丰越深思，越是焦躁不安。

　　气恼间，透过窗户，他瞧见雨燕寮的灯烛忽然熄灭。

　　这时，他才发觉，自己已经在如此苦痛的思前想后中，白白花费了一整夜的时间。

　　而更要命的是接下来的后半夜。

　　许殷丰既无法入睡，也没能考量清楚，突破如今这尴尬的处境有何妙法……

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　　天光大亮之后，姜正初精神抖擞地下床。

　　完成了洗漱，他便继续尝试昨夜未能达成的目标——用神识将那陀螺抽得转起来。

　　识海的修复方式与法力不同，主要依赖于休养、睡眠。

　　经过一夜的美梦，姜正初的识海完全恢复。

　　他的头脑清醒了许多，五感也敏锐如初，正适合使用神识施法。

　　然而……

　　大清早，他兴冲冲地取出陀螺训练，

　　正午时分，他垂头丧气地将陀螺收起。

　　这一上午的时间，又白费了……

　　“难，太难了……

　　师父也不教些简单点的方法……

　　这都一整天过去了，我连让陀螺站稳都做不到，

　　何谈让它旋转一个时辰、两个时辰……

　　也不知道其他寮房里的同窗练得如何，

　　有没有人已经做到了？

　　谁能给我传授点经验也好……”

　　长时间的御物法术，又将他花了一整夜恢复至饱满的识海耗空，

　　眩晕感再次袭来，

　　神识变得涣散、迷糊……

　　这昏昏沉沉的状态下，他根本无法继续施法，

　　不止御物法术，甚至连打坐聚灵都有些勉强。

　　毕竟，在九死小洞天里，他需要以神识运转内功。

　　这副仿佛被掏空的身体，什么法术都施不出来了。

　　况且，识海耗尽造成的晕厥，令他难以集中精神。

　　他拿起功谱来翻了几页，却发觉自己一页都读不进去。

　　“这状态也太糟糕了，就像酒醉了一般……

　　今日，功是练不成了，书也看不成……

　　还是，先做点别的吧……

　　正好培元丹已经只剩两颗，

　　需要再补充些资粮。

　　而且好几天没接任务来做了，

　　不如趁着路上无风，去一趟百机堂。

　　如今我丹田扩开了些，法力充足，

　　就不再需要继续炮制药材，赚那点零头，

　　应该可以试试酬劳高点的任务。”