岩浆四溅，几度甩到了姜正初的脸上，但并未将他烫伤。

　　此时的他已经完全清醒，

　　且意识到了一个事实——他现在并没有呼吸与心跳，感官全部来自于神识。

　　但练气境前期的他，驭鼎也只能控制在一丈出头的范围，怎么可能驱使神识远离肉身抵达这片陌生的火海？

　　至于石碑上的文字，更让他满心疑惑。

　　“九死”的确符合对于这鬼地方的形容，可这“小洞天”……

　　他听过这个词，也知道有句老话在修士之间口口相传——“名师易求，仙洞难寻。”

　　就挽云宗来讲，延绵数百里的地界之内，掌门三代率众勘探千年，才寻得十七处小洞天、小福地，悉数开发作为洞府，供长老入住。

　　作为一介凡人的姜正初，若非误打误撞，神识被拖了进来，哪有机会窥伺洞天福地？

　　何况……这小洞天大概有主，毕竟山壁上立着石碑。

　　“淋了一炉滚烫的基液，居然出现在别人的洞府……”

　　一头雾水的姜正初让自己的神识飘升，准备寻找回到肉身的办法。

　　然而，一个恍惚，闯入他视野的异样光芒怔得他停下了动作。

　　他如同一尊石像，动弹不得，

　　直直地凝视眼前的景象……

　　山壁上凸起几道粗细不一的纹路，盘根错节似龙蛇爬行，向左右、向上下蔓延。

　　纹路莹莹闪烁微光，节律不紧不慢，宛若巨型猛兽那平静却充满力量的呼吸，每一呼，都向外放射点点星火，每一吸，都让岩浆也跟着暗淡几分。

　　如此瑰丽的纹路张牙舞爪，从山壁顶端到到火海底部无处不在，结成了庞大而致密的蛛网形结构。

　　即使身为凡人，姜正初也认得这地理宝藏。

　　宗门的地盘之争，争的正是潜藏于名山大川底下的此等至宝——灵脉，修行的本源！

　　两年来，姜正初日夜苦修从未懈怠，可是修行的难，难在法侣财地师。

　　他出身卑微，背后没有世家供养，也没有引路之人，全凭那股冲劲，才把最下乘的炼丹法术驭鼎功、火云掌修至一层满盈。

　　可这已经是他的极限了。

　　手里缺乏各种天材地宝，致使他的丹田得不到滋补，底子太差，根本蓄不下多少法力，

　　法力不足，又如何长时间维持炼丹法术？

　　所以在考场上，他除了铤而走险别无选择。

　　若是拥有更多的资粮，何至于以身作薪以命引火？

　　哪怕多一把灵砂，哪怕多一株草药，哪怕多一颗废丹……

　　他一无所有。

　　但现在，数千年间，各大宗派争个头破血流的灵脉在自己的面前烁烁放光！

　　姜正初怎能不动容？

　　他缓缓地，让自己的神识朝着山壁上那脉络飘去。

　　他想要亲手触摸到那修行的本源，感受那蕴藏在其中的充裕灵气。

　　灵气，就在那里，就在眼前……他伸出手，渴望地伸出手……

　　可是，就如同刚才被拖入此界的体验，他再次感受到汹涌的漩涡正在成形，一股吸力越发猛烈，无从抗拒，忽然之间，他的神识被粗暴地拽走！

　　而接着，胸口的剧烈疼痛迅速袭来，一口凉气沁入了肺腑……

　　方才……清清楚楚发生了的一切，是梦吗？

　　非梦吗？

　　姜正初希望那不是梦……

　　“师父，他醒了！”

　　声音耳熟，在石窖里，姜正初听到过他们说话。

　　他迷迷糊糊睁开双眼，身旁隐约跳动的暖光不再是岩浆浪花，而是……一盏油灯。

　　火光映出了好几张面孔。

　　他们神色不一，有的满脸忧愁，有的松了口气，

　　有的，似乎露出了鄙夷之色。

　　姜正初无力抬头，他唯有让眼神游移，四处张望。

　　房梁很陌生，床榻边上的杂物也从未见过，这不是自己的住所。

　　床沿坐着一位长髯中年人，正是考核现场的那位主考官，他的手中捏着一颗丹药。

　　“血还没有止住，此丹能让你的伤势缓解，张嘴。”

　　丹药吞下，短短几息之间，寒意灌入经脉，姜正初顿时觉得疼痛轻了大半。

　　昏厥之前，昏厥期间，昏厥之后的所见所听所想，也快速地在脑海中开始翻滚——基液……丹鼎……小洞天……九死……死……灭火……入门考核……

　　考核……

　　考核……

　　考核！

　　疼痛的减轻，让他有了说话的力气，他匆忙发问：“我……我过关了吗？”

　　主考官并不回答，他把药粉撒到外敷用的贴布上，冷笑一声，“哼，这么拼命，就不怕死在考场上？”

　　拼命……

　　姜正初看了一眼主考官，以及房间里的每一位。

　　他们面色红润，衣着光鲜。

　　他们都是丹师，而且，是名门挽云宗的丹师。

　　“你们……永远不会明白……为了成为和你们一样的丹师，我这种人除了拼命，别无选择……”

　　心中苦楚，他说不出口。

　　他抬眼，望向了窗外的漫天繁星，对那皓月吐露胸怀：“生，当如仙人那般逍遥，若求不得逍遥，死又何妨？”

　　“好大的口气！”那药贴“啪”地扣在了姜正初的腹部，他明显能够感觉到主考官刻意用力摁了一把，将他摁得七荤八素，“嘶——”

　　“臭小子，你也配？你熬个基液都把半条命搭进去了，就这点能耐，还想成仙？你今日靠着胆识熬出来基液，可真到了炼丹的时候呢？难道，每熬炼一炉丹，你都要以性命为代价不成？”

　　“……法力浅薄我承认，可一年后十年后我依然如此么？给我机会学习丹道，日夜苦修，我定能精进，总有一天会炼出仙丹。”

　　“苦修？”主考官又冷笑一声，“天底下有毅力的人多如牛毛，仅凭这点，可没资格在我门下修行。丹道艰难，毅力、天资、悟性缺一不可，灵根低劣者甚至还需要家资支撑。

　　无缘之人强行求道，还不如回红尘里，少受些修行之苦。”

　　话至此处，他长叹一口气，“哎……丹师，放在哪个仙门都是不可多得的人才，倍受优待，此途确实诱人，可是培养一位丹师，药材、金石、师者心力，方方面面投入巨大，正因此，选生严格至极。

　　我们挽云宗定下的规矩更是繁琐严苛，每月课业小考、每季成丹小考、每年丹师评品，门生只要落败，便会除名。

　　这诸多考核，你打算如何通过？靠胆量？靠拼命？靠苦修？哼……你苦一个给我看看？”

　　主考官说完，再度抄起一块药贴，狠狠压在姜正初的肩头，“嘶——”

　　“这身烫伤，得休养半个月才能下地，把伤养好之后，该干嘛，就干嘛去吧……”

　　一席话听得姜正初心灰意冷，主考官的言下之意，想必，是打算劝自己下山……

　　可他不甘心。

　　他历尽万难来到了这地界，来到了挽云宗，来到了考场，他不愿就此放弃。

　　他要找到理由留下来，

　　他要辩驳，

　　但他不知该说什么，只能眼睁睁地看着主考官站起身，看着对方拍掉掌心的药粉，看着他整理了衣袖，走向了房门……

　　围在床边的其余人等也簇拥着跟了出去。

　　诺大的房间，只剩下浑身绑着绷带，连在床榻上翻个身都困难的姜正初。

　　“不能就这么下山……

　　可恶！

　　还有什么法子？

　　我必须留下来……”

　　姜正初飞速思考着，寻找一切能够留在炼丹房的办法。

　　却忽见，门帘又被挑动，

　　一道身影闪入房中，手捧一摞衣物。

　　“喏，姜师弟，你的道袍、发簪、鞋履，还有几套打基础的功谱，我给你放床头吧，哦，练习用的丹器和柴薪过后会发到你手上，不过呢，你这几天也别急着下地练功，安心养伤。”

　　陌生人的话，让姜正初一怔。

　　“你……称我为师弟？”

　　“啊，不然呢？为兄比你早入门，你称我宋师兄就行。”

　　这位宋姓的师兄憨态可掬，堆起笑容，“以后咱们就是同门了，还请多多指教呀，姜师弟。”

　　“宋师兄……同门？所以……我通过了入门考核？”姜正初过于兴奋，一嗓子震得绷带底下又开始渗出丝丝血迹。

　　“那是自然，入门考核的标准只看基液。

　　你那炉基液熬得太漂亮了，师父赞不绝口呢！

　　说是此子若得调教，必成大器，为了救你，他连极难炼制的大还丹都拿出来了，别看他老人家嘴上不饶人，实际呀，遇着了可教之才，他心里头别提多高兴了。”

　　一番夸奖脱口而出，宋师兄并没觉得自己话里有何特别之从处，他只不过在陈述事实。

　　可这些字句，对他面前的姜师弟而言，悦耳地仿若天籁。

　　自十四岁起，姜正初流离失所，

　　长途跋涉，

　　吃过野草，

　　翻过险山，

　　扮过死尸……

　　颠沛三年，他头一次感受到，

　　自己没有被当作一条贱命对待。