灵都峰之巅。
雅致静室，气氛却有些冰冷。
“让顾言，立刻来灵都峰见我。”
一个声音响起，带着几分不易察觉的审视。
说话的男子面容英俊，气质却阴鸷迫人。
他饶有兴致地摩挲着手指。
“我倒要亲自问问，他是怎么做到的。”
“苍剑真元……呵，苍剑道人留下的法门，居然真被一个伪灵根自行顿悟了？”
“难不成，背后有高人指点？或者，得了什么了不得的机缘？”
此人，正是苍清道院的筑基长老徐林，也是顾言名义上的师尊。
“是。”
座下弟子躬身应道，不敢多言。
不多时，弟子去而复返，神色恭谨，却带着一丝为难。
“禀师尊，顾言传书回绝。”
“他言称……修炼正值紧要关头，无法前来灵都峰。”
“什么？”
徐林脸上那丝玩味的兴趣瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
“他敢拒绝？好个顾言！翅膀硬了，连师尊的命令都敢违抗！”
“这是完全没把我放在眼里！”
徐林的声音透着冰寒。
弟子垂首，不敢出声。
“好……很好……”
徐林眼眸微眯，寒光闪烁，如同伺机而动的毒蛇。
“既然不能为我所用，又不听号令，留着也是个祸害。”
他声音冰冷，不带丝毫感情。
“就算他日后侥幸筑基，于道院，于我，又有何益处？”
“不如……趁早废了。”
徐林本身筑基便是有缺，道途艰难，多年停滞不前，战力在同阶中亦属末流，这让他心中充满了强烈的不安。
他绝不允许门下出现一个可能超越自己的弟子，一个不受掌控的天才。
“他不是快要考核了吗？”
徐林嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“此次考核，便让孟聪去。”
“另外，通知陈阳他们，这个月的修行资源，我不再‘代为保管’，让他们好生修炼，别在明年的太初门大选上，丢了我的脸面。”
徐林克扣弟子资源，中饱私囊，早已是人尽皆知之事，只是无人敢公开反抗。
他口中的“代为保管”，不过是巧取豪夺的遮羞布罢了。
“师尊，这……让孟师兄去考核，恐怕不妥吧？”
弟子心头一跳，忍不住小声提醒。
“若是掌院师伯回来，追究起来……”
“哼，怕什么？”
徐林不屑地打断。
“掌院师兄那边遇到了麻烦，短时间内回不来。”
“你只管按我说的去做！”
掌院素来铁面无私，徐林也只敢趁他不在时，才如此肆无忌惮。
“是……弟子遵命。”
弟子心中无奈，只能应下，暗暗为顾言捏了把汗。
“顾师弟，非我愿为难你，实乃徐师……唉，你好自为之吧。”
孟聪，炼气九层，是徐林一手豢养的忠犬，头脑简单，但战力凶悍，极为听话。
由他主持考核，名为考核，实为刁难打压。
顾言此番，怕是凶多吉少。
……
丹室之内，炉火幽幽跳动，映照着一张阴沉的脸。
“废物！”
满头褐发、大腹便便的丹室长老，唾沫横飞，指着面前低眉顺眼的弟子厉声呵斥。
“看看杨波！早已突破炼气圆满！”
“再看看那个顾言！一个伪灵根，居然悟出了苍剑真元！”
“而你！堂堂双灵根，耗费了我如此多的丹药，却依旧卡在瓶颈，动弹不得！”
长老的声音充满了毫不掩饰的鄙夷与失望。
陈若虚身体微微颤抖，脸色苍白，竭力辩解：“师尊，弟子非先天剑体，能领悟《苍清一气诀》已是侥幸……”
“若要以剑气洗练全身经脉，非得水磨工夫，急不得啊……”
他的声音带着难以掩饰的苦涩与无奈。
“够了！”
丹房长老猛地一拍桌子，打断了他的话，眼中闪过一丝厌烦。
“我的耐心是有限度的！”
“半年！我只再给你半年时间！”
“半年之内，你若还不能突破炼气圆满，就给我滚出丹室！”
闻言，陈若虚的面皮剧烈抽搐了一下。
他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，强行压下心头翻涌的反感与不甘。
“师尊……”
他语气近乎哀求，“求您再宽限些时日，弟子既要炼丹，又要参悟功法，实在……”
“不必多言！”
丹房长老已然不耐，语气冰冷地挥手。
“去，把这两瓶融灵丹，给顾言送去。”
“就说老夫十分看好他，提前结个善缘。”
陈若虚的心沉到了谷底，一股屈辱感直冲头顶。
凭什么？
凭什么他苦苦挣扎，却要给那个曾经被所有人看不起的伪灵根送礼示好？
但他终究不敢违逆，只能将所有怨毒和不甘死死压在心底。
“是……”
他低下头颅，声音干涩地应道。
眼底深处，却燃烧着名为嫉妒与怨恨的火焰。
“顾言……一个伪灵根，凭什么？！凭什么能后来居上，爬到我的头上！”
……
另一边，顾言的庭院内。
梁蕊双手捧着一枚符书，神色有些复杂地递了过来。
是来自灵都峰，徐林的符书。
顾言接过，神识扫过。
片刻后，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，发出一声极轻的嗤笑。
“呵。”
不屑之意，溢于言表。
“召之即来，挥之即去？”
“真当我还是当年那个可以随意拿捏的外门弟子么？”
他对这位名义上的“师尊”徐林，早已看得通透。
此人，心胸狭隘，嫉妒心强，且手段卑劣。
过往数载，名为师徒，实则情分淡薄如纸，更别说得到过任何指点与照拂。
如今，自己展露出无暇筑基的潜力，这位“好师尊”便立刻按捺不住，想要故技重施，将自己重新纳入掌控，甚至……打压扼杀。
拒绝传召，必然会引来后续的刁难与报复。
但顾言，何惧之有？
“待我筑基后有你好看，姑且让你多活几日。”
他眸光微寒，一丝淡淡的杀意在心头掠过。
他性情淡漠不假，却绝非任人宰割之辈。
人不犯我，我不犯人。
“公子，”梁蕊的声音将他思绪拉回，她手中捧着一堆符书与礼盒，神色带着几分惊叹，“这几日，道院里好多同门都送来了贺礼，就连几位长老也……”
“大师兄杨波虽在闭关，也特意托人送来了三百下品灵石。”
“丹房长老更是亲自让陈若虚师兄送来了两瓶珍贵的融灵丹，说是非常看好您。”
“还有孙师弟，王师兄他们……”
梁蕊一一禀报着，语气中难掩激动。
顾言只是静静听着，眼神平静无波，仿佛那些炙手可热的示好与他无关。
趋炎附势，人之常情。
这些人，连同早已将他除名的顾家，还有那些曾经落井下石的所谓“同门”，如今变脸之快，令人作呕。
听说那顾家族长顾云海，甚至放话要亲自登门，当众赔礼道歉，求他回归家族？
可笑。
如今的顾言，早已看不上这些蝇营狗苟。
“阿蕊，你看到的只是现在。”
半晌，顾言才淡淡开口，声音听不出喜怒。
“当初我道伤难愈，修为停滞，被视作废人之时，他们可不是这般嘴脸。”
“丹房克扣份例，视若无睹。”
“这位‘师尊’徐林，更是恨不得立刻将我逐出师门，扫地出门。”
“至于其他弟子？冷眼、嘲讽、落井下石……早已是家常便饭。”
他语气平淡地述说着过往，仿佛在说别人的故事。
“那些嘴脸，那些话语，虽未放在心上，却也让人明白许多道理。”
回首望去，那段最艰难的时光里，真正能称得上朋友的，或许只有李恒一人，从未因他的落魄而疏远。
“少爷！他们……他们怎么能这样！太过分了！”
梁蕊听得义愤填膺，忍不住跺了跺脚，替自家公子感到不平。
“呵呵。”
顾言轻轻摇头，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
“世态炎凉，人情冷暖，本就如此。”