灵都峰顶，晨曦微茫，天际泛起一线鱼肚白。
道台之上，徐林长老一袭素袍，脚踩布鞋，步履沉稳地走向中央。
他面色一如既往的平和，唯有眼底深处，偶尔掠过一丝难以察觉的阴鸷。
四周弟子早已或坐或跪，身前皆置蒲团。
道服新旧不一，但求道的渴望却清晰地写在每一张年轻或沉稳的脸上。
年幼者眼中闪烁着好奇与憧憬。
年长者则目光沉静，偶一抬头望向长老，带着敬意。
“一年一度的讲道，今年由老夫主持。”
徐林站定，轻轻一咳，声音不高，却瞬间压下了所有杂音。
他语调平缓，开始讲述修仙的基础：“修仙首在修心，心若不宁，道基终是虚浮……”
没有华丽辞藻，只有平实的道理。
“……每日静坐，感悟灵气流转，让心神随吐纳沉静……”
空气仿佛随着他的讲述而凝滞。
弟子们或闭目，或沉思，偶有人若有所悟，轻轻颔首。
长老的话语，如细雨润物，渗入心田。
金色的阳光刺破晨雾，洒落道台，映照着一张张专注的脸庞。
偶有弟子抬手遮挡刺目的光线，却不愿错过只言片语。
山风带着清冽的凉意拂过，却吹不散那份对长生大道的执着。
时间，仿佛在这一刻放缓了脚步。
……
讲道结束，徐林踏入自己清冷的居所，面上的平和瞬间褪去。
他看向垂手侍立的弟子，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“此次讲道，未到者有几人？”
新来的弟子比之前的更加年轻，也更加恭顺。
“名录在此，请师尊过目。”
他双手奉上一张竹纸名单。
徐林接过，目光扫过，脸色骤然阴沉如欲雨的天空。
“岂有此理！”
“陈阳他们不来便罢了，这个顾言！”
“屡次传信不回，断绝同门联系，如今连这等重要的讲道都敢缺席！”
“他眼里，还有没有我这个师尊？！”
怒气让他的声音微微发颤。
“师尊息怒。”弟子连忙躬身，“此子确实狂悖，目无尊长，该当严惩。”
徐林深吸一口气，强压下翻腾的情绪，声音转为冰冷。
“罢了，本欲提点他几句，既然他如此不知好歹，便由他去。”
“只是……”他话锋一转，眼中寒光微闪，“他入门考核之期将近。”
“你去传讯孟聪。”
“告诉他，身为师兄，届时定要‘好生关照’这位顾师弟。”
那“好生关照”四字，被他咬得极重。
“是！弟子明白！”
“师尊宽宏，弟子这便去传讯孟师兄。”
谄媚的弟子领命，匆匆退下。
屋内只剩下徐林一人。
他负手踱步，眉头紧锁，忧虑之色再也无法掩饰。
“唉……”他低声自语，“近来心绪不宁，行事也多有偏差，若被掌院师兄知晓……”
一想到掌院那严厉的面容，他便感到一阵心悸。
“为何……为何这筑基中期的瓶颈，竟如天堑一般，困了我这么久……”
“难道……我的道途，真的就止步于此了吗？”
他已年过二百，寿元尚有不少，但前路却似乎已经断绝。
想要更进一步，难如登天。
徐林的目光，无意识地落在了墙壁悬挂的一副山水画上。
那曾是他颇为得意的手笔。
“不……不可能！”
“我能筑基，便是天资不凡！与那丹药关系不大！”
“定是……定是资源不足！若有足够资源，我定能突破！”
他眼神开始变得有些偏执，瞳孔深处，隐隐泛起一丝极淡的红芒。
自语声越来越低，带着一种莫名的躁动。
无人察觉，那副挂在墙上的名贵字画，边缘不知何时开始氤氲起一缕缕极淡的黑色水汽。
墨色淋漓的山水，仿佛正被无形之物悄然侵蚀、消融，散发出若有若无的、令人不安的气息。
“唔……听闻掌院师兄他们也遇到了麻烦？连太初门的选拔都受了影响？”
“呵……元洲之事，终究太远，与我何干……”
含糊不清的低语中，徐林的面容似乎被一抹难以察觉的阴影笼罩。
“只要……只要我能突破到筑基中期……”
“到那时，掌院师兄，怕也不好再随意拿捏我了吧……”
……
另一处静雅的庭院内。
梁蕊指尖轻拨，一曲终了，为对面的少年沏上一壶新茶。
“顾师兄……还是没有消息吗？”
少年正是李恒。
他端起茶杯，轻啜一口，只觉满口生香，不由赞道：“好茶！梁蕊姑娘，师兄这茶是从何处得来？当真不凡！”
梁蕊放下茶壶，轻轻一叹，清秀的眉宇间带着挥之不去的忧色。
“嗯，公子半月前曾有书信，只说在外一切安好，让奴家不必挂念。”
李恒闻言，只能苦笑。
他太了解自己这位师兄了。
一心向道，近乎痴狂。
为了参悟道法，可以数月不眠不休，形同辟谷。
为了寻求资源，也能一去数月，甚至年余不归。
李恒心中暗叹：“师兄啊师兄……”
“身边既有美人相伴，琴音悦耳，又有佳茗在手，清雅自在，何苦这般苛待自己，不肯稍作停歇？”
他自问做不到。
七情六欲，凡俗牵绊，他难以斩断。
更做不到像顾言那般，为了修行，似乎能舍弃一切，甚至不择手段，苦修不辍。
这时，梁蕊似是想起了什么，带着一丝好奇笑问道：“对了，李师兄，近些时日，怎不见朱师姐与你一同前来？”
“唉，别提了。”
李恒摆摆手，脸上满是无奈。
苍清道院，看似平静，实则内部分为三峰四部，各有派系。
灵都峰，灵源峰，灵羽峰。
藏书阁，执法堂，丹室，炼器房。
各由一位筑基长老坐镇。
李恒正是灵羽峰长老的关门弟子。
他与灵源峰的女弟子朱敏两情相悦，本已私下定情，只待时机成熟便结为道侣。
奈何，灵羽峰与灵源峰素有旧怨，关系不睦。
朱敏的师尊，灵源峰的月茹长老，更是对此百般阻挠，态度强硬。
“唉！敏儿她师尊也太不讲情面了！”
“不同意我与敏儿之事也就罢了，竟还想将她许配给丹室那个陈若虚！”
“简直岂有此理！”
李恒语气中充满了愤懑与不甘。