苍清道院深处，古木掩映，青石小径上落叶悄然旋转。
议事大殿的厚重石门缓缓推开，露出殿内摇曳的昏黄烛光。
殿堂中央，长长的石桌上铺着一幅详尽的地图。
山川河流，府城据点，以及用朱砂标注出的妖兽活动区域，历历在目。
五位气息深厚的筑基长老，已然齐聚。
为首的长老须发皆白，手中雕龙拐杖轻轻点地，发出沉闷声响。
“近日，三府之地妖兽愈发猖獗，凡俗百姓死伤惨重。”
他的声音带着岁月的沉淀，却透着不容置疑的威严。
“我等修仙之人，岂能坐视妖孽横行，生灵涂炭？”
此老者，正是灵羽峰长老张栩，李恒的师尊，修为已至筑基后期，在场中隐为执牛耳者。
“掌院师兄闭关未出，此事，老夫想听听诸位的意见。”
他目光扫过众人。
旁边一位青衫长老，面容清癯，眼神锐利，微微颔首。
他凝视着地图上的标记，沉声道：“妖兽之患，刻不容缓。”
“但此次兽潮规模非比寻常，若要派遣弟子下山，必须是炼气六层以上的好手，方有自保与除妖之力。”
他是执法堂长老连城远，性情素来严谨刻板，铁面无私。
连城远目光一转，眉头微皱，带着明显的不满：“蔺师兄在此，范师兄忙于炼丹尚可理解，徐林呢？为何不见他来？”
藏书阁的蔺力长老嘿嘿一笑，眼中闪过一丝看热闹的光芒。
“徐师弟说，他最近偶有所感，正在闭关冲击瓶颈，不便前来。”
张栩闻言，眉头瞬间锁紧，一股怒意难以抑制。
“荒唐！”
“闭关？我看他是做贼心虚！”
“他那些龌龊事，真以为能瞒过所有人吗？”
蔺力适时地添了一把火，脸上笑意更浓，带着几分嘲讽。
“可不是么，听说前些时日，他还和自己门下弟子反目，甚至不顾身份亲自出手打压……啧啧，真是越活越回去了。”
“罢了，跳梁小丑，不必理会。”
另一侧，一位身着素雅道袍的女长老淡然开口。
她是灵源峰长老月茹，筑基中期修为，气息缥缈，仅次于张栩。
“依我看，此事无需急在一时。”
她声音清冷，目光若有若无地瞟了张栩一眼。
“其他宗门，如那火德元门，至今按兵不动，我们又何必强出这个头？”
灵源峰与灵羽峰素有旧怨，月茹向来与张栩意见相左。
“月师妹此言差矣。”
张栩脸上怒意收敛，反而露出一丝温和的笑容，缓缓说道。
“修行之人，当有慈悲之心。”
“妖兽肆虐，凡俗界已是尸横遍野，更有无数道友在前线苦苦支撑。”
“我等若袖手旁观，岂非冷血无情？此非正道所为。”
“张师兄言之有理。”
“确实该出手了。”
其余几位长老闻言，纷纷点头赞同。
月茹暗自撇了撇嘴，没再说话，算是默认。
蔺力见状，打圆场道：“月师妹，我知道你与张师弟有些旧怨，但眼下当以大局为重。”
“此次兽潮来势汹汹，非同以往，恐有异变。”
“哼，既然蔺师兄都这么说了，我自无异议。”
月茹冷哼一声，算是给了个台阶。
这时，一位身形魁梧，背后负着一柄巨大板斧的长老站起身，声若洪钟。
“那就由我执法堂先出些力。”
“我那弟子赵雷，天生神力，正适合与妖兽正面搏杀，让他带一队人去。”
此人是执法堂另一位长老向平，也是道院中唯一的筑基境体修。
“善。”张栩点点头，“我门下杨波，身为大师兄，理应表率。”
“便让他与赵雷师侄各领一队，即刻出发，清剿山下妖兽。”
正商议间，一名年轻弟子脚步匆匆地走进大殿，双手捧着一封符书，恭敬递给张栩。
张栩接过，神识扫过，眉头骤然拧紧，脸色也沉了下去。
“北宁府和德阳府的紧急求援！”
“妖兽已兵临城下，两府均已发现二阶妖兽踪迹！情况危急！”
殿内气氛陡然一紧。
二阶妖兽，那已是相当于筑基修士的存在！
诸位长老交换了一个眼神，无需多言，已有了决断。
张栩猛地站起身，目光锐利如电，扫视众人。
“事不宜迟！”
“即刻召集杨波、赵雷及所有符合条件的弟子！”
“下山，除妖！”
“此行，务必谨慎！既要护佑凡俗，也要保全自身！”
“遵命！”
殿内响起一片沉稳的应和声。
“张师兄，我等先去召集弟子。”
“嗯，我也告辞了。”
很快，几位长老陆续离去，殿中只剩下张栩和蔺力二人。
“蔺师兄，”张栩忽然开口，声音低沉了几分，“元州那位李渊殇前辈，前些日，据说曾与一头三阶妖王交过手。”
蔺力闻言一惊：“哦？竟有此事？结果如何？莫非此次兽潮，便是那妖王在背后操控？”
张栩脸上露出一丝凝重，缓缓摇头。
“多半如此。”
“那头三阶妖王，似乎是一头巨灵犀牛，实力极为强横。”
“即便是李前辈那等金丹高人，也只是勉强将其压制，未能分出胜负。”
李渊殇，元州州牧，朝廷命官，但其金丹修为，与各大宗门道院关系都非同一般。
“不过……”张栩话锋一转，眼中闪过一丝奇异之色，“据李前辈传回的消息说，当时竟有一名炼气期的小辈，在那妖王一击余波下，毫发无损！”
“为此，李前辈还特意赐下了一枚令牌以示嘉奖。”
“什么？！”蔺力倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。
“炼气期……硬抗金丹都难胜的三阶妖王一击余波？”
“这……这怎么可能？！闻所未闻！简直是天方夜谭！”
他脸上写满了难以置信。
炼气与金丹，那是天与地的差距！
即便只是余波，也绝非炼气修士能够抵挡！
哪怕有李渊殇牵制，能在那等威势下保命，也堪称奇迹了！
“确是匪夷所思。”张栩也是感慨，“世间之大，果然不乏惊才绝艳之辈。”
“对了，”张栩沉吟片刻，又问道，“师兄，你对齐云城那位新晋筑基陈池，了解多少？”
蔺力愣了一下，随即陷入回忆。
“陈池……此人我倒是有些印象。”
“早年是个江湖散修，胆魄过人，尤其精通炼药，但心机颇深，让人看不透。”
“当年不少宗门想招揽他，都被他拒了。”
“算起来，我与他相识怕是有五十年了，那时你我可都还没筑基呢，还曾一起探过几个凶险秘境。”
他疑惑地看向张栩：“听说他不久前也筑基了。师弟怎么突然问起他？”
张栩微微颔首，神色变得更加严肃。
“此人，绝非池中之物！”
“他先是搭上了虚灵商行，主持了一场拍卖会，声势不小。”
“后来火德元门有弟子在齐云城外被杀，那红云老道上门问罪，结果被陈池不卑不亢地顶了回去，据说还吃了点暗亏。”
“而就在前几日兽潮攻城时，”张栩语气加重，“他竟以一人之力，硬生生挡住了三头二阶妖兽的围攻，保住了齐云城！”
蔺力瞳孔一缩。
张栩看着他，一字一句道：“直到那时，我们才惊觉，此人……竟是以特殊真元筑基！”
“其根基底蕴，怕是远超我等想象！”
“当真是……深不可测啊！”