“钱儿，今年你也六十有二了吧？”
“劳老爷惦记，是小的没用。”
“什么话，你祖父与我一起长大，伺候了我一辈子，你钱家都是我的晚辈，我又岂是薄情寡义之人。”
黄昏时分，龙首山上，一中年人站在张氏宗祠门口，转头看向旁边落了一个身位，弓着腰的老者。
“嘿嘿，老爷您这可折煞了小人。您是仙师，我们钱家那是积了大德才能跟在您身边伺候，在这临河郡内谁不给我老钱几分面子，就连郡守也是对我和颜悦色的。如今钱家开枝散叶，我老钱管是孙子就有八个，儿子跟着少爷，孙子跟着小少爷，走到哪不是风光无限。这全赖姥爷您的仙威。”
“得了，你就是个不长进的。明日祭祖，我那孙儿张骥将入族谱，若无意外，就从你那八个孙子里选一个相当的来，去骥儿身边照顾吧。”
中年人说完撩起皂袍，抬脚进了宗祠。门外那老者赶紧跪下，向着中年人的背影连磕三头，砰砰作响，虔诚无比。
“谢老爷恩典，愿老爷仙福永享，寿与天齐。”
“退下吧，明日贡品万万不可出了纰漏，快去准备吧。”
话音刚落，宗祠的门竟无风自动，慢慢关了起来，那老者赶紧起身，躬身退步，嘴里却不忘回话。
“姥爷放心，一应事务皆已准备妥当，万万不会出错。”
却说那宗祠之内，只在屋内四角点了四盏长明灯，对着正门的那面墙上高悬着一副古画，画的是一个仙风道骨的男人。
那人青丝垂腰，剑眉星目，面容冷峻，身穿月白长衫，右手翻持一柄寒光宝剑，左手二指横胸，站在一块巨石之上，那眼神好似透过宗祠之门，正望向山下张家的六百年祖地。
画像之下是一张长条香案，上摆三牲六畜，瓜果灵酒。一座白玉香炉，雕龙刻凤，燃着三注小指粗细的祭香，已经烧了过半，透过那袅袅香烟，可见一块檀木鎏金的灵牌，上写“张氏始祖驰云清远上人”。
那皂袍中年人站在宗祠中央，仰望墙上的画像，接着又环伺一周，原来在东西两面墙上，也分别有一架如台阶似的灵台，灵台之上同样摆满了灵牌，只不过没有画像罢了。
“唉！”
中年人轻叹了一口气，一撩衣摆，径直走向香案下放着的蒲团前，缓缓跪了下去。
“老祖，张家第四代家主，不肖子孙张守则前来祭拜。”
说完，张守则双手合十，双眼微闭，嘴里念念有词，冲着那画像拜了下去。
“老祖，明日是祭祖大日，我张家在这临河郡已经落脚六百年有余，如今族内人丁兴旺，产业颇丰，嫡脉子弟二十八人，直系子弟一百五十六人，旁系子弟五百九十三人，依附我张家之势而生存之凡人更是数以万计。如今我张家再也不是当年那个势微的张家了，可这势终究是假，又算得了什么？”
“唉！”
又是一声叹息，张守则的身形垮了下来，跪坐在了蒲团之上，仰头看着画中的老祖，却又双目无神，嘴里囔囔自语。
“老祖，自您南渡天浑河去寻我张氏一族血脉之秘，我张氏就再也没有任何子弟能够结丹，二百年前，您命魂牌碎，这结丹的希望也就彻底碎了。我张家血脉之秘，守了六百年，可如今这秘密怕再也守不住了，近百年来上宗有人已明暗试探多次，今次此人已不是我张家之力能够糊弄的，恐怕明天祖祭之日，就是翻脸之时。应对的好还则罢了，稍有不慎就是灭族屠家的大难。”
“老祖！这宗祠之内，哪一个灵牌不是我张家的敢死之士，上到族老下到孩童，他们守着张家，护着张家，死则死矣，张家不倒，就是永生，可如今，风雨欲来，孙儿惶恐！”
“修道修道，哪一个张家人没在修道，可修到的是什么？这天，真的不可逆啊！”
这句话说完，好似抽干了张守则最后的力气，竟一下子瘫倒蒲团之上无声的哭了起来。
这时，那香案的桌布隐隐摆动，原来不知何时张守则的后面竟又跪了一人，那人同样是一身皂袍，面目与张守则七分相似，跪在地上面目清冷坚毅的望着那幅古画，确切地说是古画上的清远上人。
张守则没有吃惊，用衣袖拭了眼泪，挤出一丝干笑，回头望向后来的那人。
“大哥，你来了？小弟孟浪，让大哥看了笑话。”
“守则，在哥哥面前，你自不必强颜欢笑。身为家主，外人看来，这张家兴衰系与你一身，可殊不知，我张家的命运却没有掌握在自己手里，天不可逆，命不可改！明日祭祖，上宗使者前来观礼，来的是仍是那灵玉真人，一甲子前那次祖祭，这灵玉真人还是灵玉上人，被父亲用篡修丹糊弄了过去。可如今这灵玉真人贵为净土宗元婴大能，若他仍揪住不放，那篡修丹却是起不到效果了，如果我张家再没有结丹修士，恐怕我临河郡张家，就要变成清河县张家了，如此还算好的，上宗态度不明，怕是有灭族之祸！”
说完这些话，那后来之人才把目光转向自己的嫡亲弟弟，他的目光中似有恐惧，有不舍，但仍透着一股坚毅。
“大哥放心，我张家虽没有结丹修士，但筑基之人却有十一位，大圆满更是四人之多，又有上宗青木真人照拂，即便被收了郡权，这临河郡里也没人敢捋我张家虎须！”
张守则望向大哥张守承，虽然内心苦涩，却明白自己身为家主必须要振作起来，不能让族人尤其是这些嫡脉和直系的族老失去信心，否则张家就真的完了！
“你信吗？”
张守承嘴角泛起苦笑，凝视张守则。
“收了郡权，我张家的修炼资源至少减去八成，虽说几百年来积攒了不少家底，可如今张家也不是那小猫两三只的张家了，这么多族人要供养，这些家底又能支撑多久？我张家筑基修士是多不假，可失去郡权，没了后续资源作保，我张家还能继续培养几个筑基？现如今最小的筑基修士是你儿子，我那侄子，可如今也已近百岁了！再过百年，你我不能结丹的筑基修士，又能剩下几个？青黄不接，真到了那时，我张家还能不能守得住这张氏祖地？而且那青木真人就真的靠得住吗？可别忘了，那周明现在也是元婴，上宗七长老！灵玉真人！”
张守承咬着牙，似是从牙缝里挤出的这些话，一时间，祠堂里寂静无声。
过了一会儿。
“多说无益，守承今次来是为了请家主开启老祖密室，借我一用。”
“大哥？你！！”
张守则望向自己的大哥，一脸愕然。
“打开吧，我已筑基大圆满四十年有余，早已融会贯通，张家上下，如果我都没有把握打破这金丹桎梏，就没人能做到了。而且你看。”
王守承抬起胳膊指向左面墙的那些灵位。
“这些族人均是筑基族老，六百年来，为家族开疆拓土，守域外敌，探险夺宝，死了七成，死得其所！而十之有三却是因为冲击金丹而死，明知不可为而为之。为了什么？好好走过筑基修士二百余年寿数不好吗？被族人称尊道祖，受家族恭敬奉养不好吗？肯定是好的。可他们还是死了，因为不愿等死，更不愿我张氏一族没落。哪怕明知没有希望，也要去试试，为自己试试，更为我张家试试！哪怕受那失败后的蚀骨焚身之痛，三魂去其二，七魄全无，别说轮回转世了，就是形神俱灭恐怕也比如此来得痛快！爷爷如此，父亲如此，几代族老如此！我，也应该如此！家族培养我为的就是今天，不过我胆子小，拖到了今日，不能再拖了啊！”
张守承抿着嘴，闭着眼，好像在回忆着什么，最后竟咧嘴笑了起来。