今年许是最了无生气的一年，冻饿死者不胜其数，有余力放鞭炮者更是寥寥。
整个年关，来访的也就纪荣和刘城隍两家，倒也乐得清静。
这一日，叶无缘收拾好行李，带着小徒弟便出了门。
一大一小两个身影，一青一粉两个包袱，行于市井，步于山川。
“师父，我们这是要去哪里？”
“不知道，走走。”
南林这一国之地在世人眼中或许已经是一处幅员辽阔的盛世王朝，可于天地间一看，也只不过是沧海一粟。
此间事了，也该出门看看了。
自广道仙宗覆灭之后，各道如雨后春笋般焕发出勃勃生机。
旁的不说，就师徒二人一路走来，看到的山神庙水神庙就比从前多了不少。
走着走着，叶无缘觉得周遭有些熟悉，仔细一想才想起来是到了文远寺的地界。
远远的望见寺门，姬妙妙便问。
“不进去拜访一下苦蝉大师么？”
叶无缘摇摇头，只是拱手朝着那边行了一礼便转身离去。
院中正在打坐的苦蝉大师心有所感，纵深跃至一处屋檐，远远便望见离去的一大一小两道影子，眼皮一合，施了一道佛礼。
“阿弥陀佛。”
山一程，水一程，山山水水又一城。
时间过去才月余，两人就到了南林边境。
这期间他们逛了不少城池村镇，萧条之景依旧，但好在冰雪正消融，东风藏春意。
叽叽——
枝头上几只麻雀唱的正欢，远见走来两个人影，扑棱棱的就飞了出去。
“师父，你说等咱们回去，是不是大师兄都考中秀才了？顾秀才，还挺好听的。”
叶无缘负手摇头。
“你大师兄现在便是秀才了，回去说不定得喊他顾解元甚至是顾会元喽。”
“秀才不用考么？”
“平时自然是用考的，不过此回为了方便行事是单独一批考官对想报名乡试的学子进行当场考核，通过考核者晋升为秀才，才得以继续报名乡试。”
这一临时之举倒是省去了不少麻烦，也更有利于将此前那些被埋没的人才相对快速的挑拣出来以备公用。
叮铃——
一道清脆的铃声从远处传来，从山顶向下望，是一个骑着毛驴裹着破棉袄的老汉。
毛驴脖颈上挂着一支铜铃，那声脆响由此而来。
别看老汉瘦骨嶙峋且穿的破破烂烂，脸上的笑容倒是不减半分。
“春儿好嘞～，蝶儿绕枝翩翩飞嘞～嘿喽喽啰～”
“老伯好兴致，不知可是家中有什么喜事？”
老汉的听力不算差，闻言搭眼一瞧，是个书生打扮的小先生，还有个精致的紧的女娃娃。
跨下毛驴乐得攀谈几句。
“呦！好漂亮的娃娃，小先生好福气嘞！”
“嘿嘿，老汉我也是人逢喜事精神爽，便哼了几句。”
不知是不是此前无人倾诉的缘故，眼下看到个能说话的，那倾诉欲是止也止不住。
据老汉说，他家中有儿子，大儿从小就淘，不是读书的料，前些年总想做些大事，可处处受挫，多为同村人诟病，一起之前便跑到了临县过活。
二儿子倒是文静，上学也认真，可惜刚生下来不久便害了病瘫在床上。
老汉当时又要顾着几亩田地又要照顾媳妇的，便没空管他，索性便将他送去了大儿子那里。
说到这老汉不免叹息，那几年家里也是真的几乎掀不开锅。
“倒是苦了那俩娃喽，眼看大儿子都到年纪了也没个上门说亲的，可真是愁煞我也。”
因着这事他可没少挨戳脊梁骨。
年前家里还遭了灾，田里没个好收成，老伴儿也没抗过来走了，老汉心如死灰。
事到如今也不想给两个儿子添累赘，都想算个日子自己了结了。
“旁的不敢说，那两个儿子我老汉教不了他们什么大道理，只能一心劝他们安稳本分做人，好在两个娃娃心都是好的。”
可惜老天有时候也是专挑苦命人欺负，大儿子生意亏本，小儿子连书册几乎都买不起，只能替人做零工。
“也不怕小先生笑话，在村里碰上四个人，得有三个对着老汉我点手，我都不用听，就知道他们在嚼什么舌根。”
可天无绝人之路，坏了那么些年再迟的运道也该来了。
不久前老汉都准备吞耗子药的时候，俩儿子那边来了一封信，大儿子的声音因着此回灾成了！
“不仅如此，这不是碰上朝廷召贤么，我那小儿子想碰碰运气，你猜怎么着，眼下成秀才了！听说过些日子还想接着考嘞！”
“我们家三辈贫农，嘿！没想到让我这两个儿子给争出了道道！”
“老汉我苦尽甘来，儿子说在那边买了大院子让我过去住，还说找人赶车来接，让我过过富老爷的日子去。”
老汉的说到此处满是笑意，举手投足间都带着一股子畅快感。
“我给你说，我当时直接对着那送信的差人大手一挥，我说不用接！我自己就能去！”
当天他就把家里的田地给卖了，收拾好老宅，牵着家里唯二的活物就上了路。
“你别看我老，可咱有的是力气，我都想好了，到了城里咱也不过那老爷命，你看我驴背上的背篓里，全都是自己手编的小玩意儿，等安顿下来我就去城里找个阴凉地儿摆摊。”
“前大半辈子不如意那都过去了，年轻不怕吃点苦，老来乐才是真快活！”
“人这辈子啊，不怕越活越踏实，就怕越活越糟心，到如今这步天地，许是老汉我上辈子欠的债都还清喽！余下的日子，嘿嘿！神仙来了我都不换！”
“可惜哦，我那去世的老伴儿享不了这服喽……”
荒野路旁，横倒的树干上，一人说，两人听，谈笑间便是凡人的一生。
叶无缘跟着老汉笑。
不知为何，听老汉亲口将平生一一铺展开来，他恍然有种自己也跟着经历了一遍的错觉，可他也知道，这其中的心酸苦楚，就算他共情能力再强，只怕是也体会不到十之一二。
人这一生说来也妙，相同境遇的千千百百，结局却都不尽相同，这当中的过程应当才是最精彩的地方。
今日这回小遇，也算是个不错的缘法吧。
“老伯也不必觉得惋惜，人本就各有各的缘法，何必去挂牵那么多，徒增烦恼，如今您尽可畅享天伦之乐便好。”
老汉点头笑笑。
“可不是么。”