自此，沈策与吴钩、周汉卿、燕清幽三人为了能成为八玄功的入选弟子，在离殿日夜刻苦修炼，感情也逐渐加深。沈策也慢慢摸清了三人的性格，燕清幽与吴钩皆是直来直去，没什么心机，后者敢作敢当，行事风格倒也让人钦佩，只是周汉卿偶尔有些冷言冷语，感觉与自己有些面和心不和，但若有些事情，他却也尽心尽力帮助，这让沈策有些摸不着头脑，不知他在想些什么。
沈策二人杀了无支祁后，让不少人刮目相看，殿主也特别注意二人，风头一时有些压过吴钩与周汉卿，四人也不知八位殿主什么时候才开始挑选弟子传授八玄功，不过内心还是希望此事能拖则拖，毕竟自己现在修为不是很高，真要和其余七殿的弟子比较的话，相差还是比较大的。
寒来暑往，三年时间匆匆而过，沈策已满二十六岁，他有着清虚道法加持，加之顾登临特别照顾，玄术修习的很是迅速，在同辈弟子中修为已位居上等。
这年秋季，八玄宫突然提出要举办弟子比试，排名位居前三者，将会由殿主亲自传授玄术，而关于八玄功的事早在八殿弟子中传得沸沸扬扬，莫名其妙举行比武，其用意大家也心知肚明了。
八殿的比武在各自练功场举行，凡是拜师三年以上者，皆有参与比武的资格，由于弟子人数太多，即使摆了三个擂台同时比试，也是在三天后才选出六名弟子，进行最终比武，沈策四人正在其中。
这日，离殿弟子齐聚三座擂台，准备共同亲眼见证前三的诞生，抓阄之前，燕清幽抱怨道：“吴师兄，不管怎么抓，咱们中肯定有两个会被分到一处比试，我修为又在你们三个之下，这可怎么办。”
周汉卿笑道：“别这么想嘛，万一是你和董师兄，赢面也是很大的，不过若我们两个比试，我可不会手下留情，因为大家都知道前三意味着什么，我想就不用我多说了。”
燕清幽撇撇嘴，吴钩安慰道：“师妹你别担心了，你运气一直不错，不会和我们成为对手的。”
沈策默不作声，只是在盘算着接下来若对上他们三人，该如何取胜，突然顾登临喊了一声，六名弟子一起走到他面前，各自抓了一个蜡丸，燕清幽将蜡丸放在手心，双手合十，不断嘟囔着什么，然后将其打开，只见上面写着一个“六”，其余五人各自展示自己抽到的数字。
燕清幽不由大喜，原来结果如周汉卿早些预料般，她的对手果真是董成，可周汉卿的对手却是沈策，吴钩的对手则是名为冯尘的弟子，顾登临眉头微皱，这种情况正是他不想看见的。
就私心来说，他希望的前三是吴钩、周汉卿与沈策，而燕清幽身为沁心公主，八玄功又属于一种禁术，万一修炼过程中出了什么意外，他们离殿可担当不起。
顾登临朗声道：“既然如此，事不宜迟，速上擂台吧。”
周汉卿道：“师弟，请吧。”
沈策点了点头，于空中打出数道玄气，在上面几个起落，便到了擂台之上，周汉卿也不甘示弱，将玄气结成一道空中台阶，纵身跃上，一步步走到了台上，众人无不叫好。
周汉卿表面泰然自若，其中内心并没有多少必胜的把握，沈策二十二岁时已经在江湖上赫赫有名，而那时自己不过是离殿的一个普通弟子，而且沈策短短数年间修为便已跻身离殿一流之列，其天资不由让他感到恐惧。
二人刚刚施礼完毕，周汉卿直接便冲了上来，掌中结出一柄长剑，因比武不允许使用兵器，沈策便没有用避水剑，而是同样在掌中结出一根短棒，与之对敌。
周汉卿知他棒法厉害，虚晃一招，背后又用玄气结出三十六柄长剑，从四面八方刺来，自己则站在一旁暗中观察，寻找时机出手。沈策一柄短棒连连挑开长剑，舞的密不透风，一时之间长剑皆近不得身。
顾登临看得心中不由为周汉卿担心，在他眼中，沈策的玄术资质远远超过周汉卿，而其实沈策资质并不是很好，只因有清虚道法加持，玄术才能一日千里，让人误以为他天资极佳。
周汉卿见飞剑一时伤不到沈策，心中也想看看他的修为，便打算直接祭出绝招，他双手一拍，三十六柄飞剑飞回到了他的身前，化作玄气，逐渐融合到了一起，结成了一柄大剑，看着极有分量。
他手指在剑身上轻轻一敲，只听“噔”的一声，众人甚是惊讶，原来玄术结成的东西在天下功法中虽是最强，可终究是以气结成，与实物还是有很大区别，而现在他的大剑竟能发出和平常铁器一样的声音，可见他修为之高。
沈策道：“好修为。”
周汉卿冷笑道：“先别急着称赞，接下来的才是真本事。”
他摆了个架势，大剑忽然由原本的火之玄气的颜色开始微微变化，剑身也开始现出花纹，片刻后，外观已与实物无异，接着剑身忽地燃烧起了大量火焰，众人瞬间沸腾，忍不住齐声叫好。
顾登临原本紧皱的眉头也慢慢舒展，心道：“真是后生可畏，没想到汉卿的修为已快超过我了，这场比试他必胜无疑。”
周汉卿连挥数剑，剑身上的火焰如飞火流星般射去，对手左右躲闪，周汉卿脚尖一点，顷刻间已到近前，举起大剑照头劈下，沈策急忙举棍一架，火焰竟顺着气棍烧向自己的手臂，便赶紧卸力，向后跃去。
沈策只觉手心滚烫，气棍也慢慢消散，原来那火焰竟能灼烧玄气，可为什么这火焰还能附在玄气结成的剑身上，还没等他想明白，周汉卿再次逼近，长剑连砍连挥，沈策每结出一条气棍，都被烈焰烧散。
周汉卿看穿他的心思，笑道：“师弟，别再乱猜了，我不妨告诉你，离殿修炼的乃是火之玄气，这上面的烈焰便是玄气所化，与剑身同为一体，所以怎么可能烧及自身。”