以诗为引：

　　《谪仙》

　　九霄云上谪凡间，举目萧然惟烟帚。豪洒淡墨涂乾坤，曲酒流殇梦未休。欲仿宝玉抓粉钗，自怀瑾瑜觅红袖。

　　满城昂黛粉妆色，漫游花间未眷留。轻吟细喘染朱唇，日暮灯收恋秦楼。孤风残月冷清秋，拎杯只影谁佐酒？

　　大唐明德二十一年，春。

　　国都上京西北望江道上，有一千亩大院，凌空看去砖楼林立壁垣高耸，尤为壮观。

　　这大院便是大唐开科取士之处礼部贡院，由于长年被天下读书人顶礼膜拜，虽比不上未央宫那般巧夺天工，却是星耀文曲、才气氤氲九洲无二。

　　说起大唐科举，制度是于高祖宁仲禅在位时期由太傅萧修远制订，分为县试、州试及殿试三级，九洲学子均可参加。

　　这其中殿试作为科举终极考试，自三月初二开始，于三月初三结束，礼部承办翰林院监考，经国子监集中批卷，最终由唐皇钦点出进士榜单。

　　天下九洲大唐独占中州、江洲、济州以及苍州五州，其余还有芦洲北凉、神洲东齐、瞻洲南越及贺洲西蜀四国，而大唐之所以不限制考生户籍，便是籍此招揽天下人才。

　　大唐五品以上官吏，至少七成出自科举，实属平民子弟飞黄腾达不二途径。

　　民间有言：

　　“一朝进士及第，三年五品大员。”

　　此言不虚，读书人没更好出路，只能对科举趋之若鹜，明德五年科举考生便已高达五十万之多，而历经层层选拔最终进入殿试者也不少于万人。

　　不过，科举并非没有弊端。

　　由于科举参与者过多，殿试录取率的设定成了一道难题，低了容易导致年轻人对科举失了兴趣，可高了各级官府又难以消化这么多进士及第，朝中高层对此头疼不已。

　　经礼部等多番磋商，明德十三年太后林婉贞签下诏令文书，将殿试调整为文武两科，从此实施“八道选才”，名为考生开拓更多出路，实为解决殿试参与者过多的难题。

　　所谓八道，便是文分权、智、才、财，武分剑、灵、兵、魔。

　　至于殿试考题，既不搞琴棋书画也不搞比武评级，而是考生依据兴趣自行阐述“道理”，最后再由国子监统一评卷排出名次，每届共计录得一千零八十名进士。

　　文道倒还好说，可为何武道也“以理定名次”而不是以比武论高下？

　　只因九洲无论男女，均可在年满十八岁时在勾陈山点化天资，而点化天资又得毫无武道修为才行，也就是说若在殿试前修了武道，此生此世再也无法在勾陈山点化提升。

　　考生金榜题名后，朝廷会统一发放进士文书，并在放榜之日举办杏园宴，除进士外还邀请朝中大员及各派掌门等，于宴上互相择师选徒。

　　也就是说，一旦拿到进士及第，非但会被点化提升相应天资，还会被各个官府门派当作重点门生培养，前途自然不可限量。

　　自八道科举开创，籍此成名者不胜枚举：

　　李思思，女，二十三岁，明德十八年财道探花，上京富豪榜排名第七。

　　罗柏锦，男，二十三岁，明德十九年权道进士，江洲栖霞城城主，正五品。

　　张星星，男，二十二岁，明德十九年剑道状元，勾陈论剑青年组头名，剑道一品境。

　　···

　　今日恰是三月初三，大唐殿试正当时。

　　贡院正中，杵着一座梁柱交织、四面皆窗的三层四方小楼，名字取于“慎终追远，明德归厚”，唤作明远楼。

　　作为贡院发号施令之处，明远楼地位超然，登楼四顾不但整个贡院一目了然，连半个上京城也能尽收眼底。

　　明远楼上，两个老者并排而立。

　　左边老者，长脸宽眉身材削瘦、双目深邃髭须浓密，头戴金丝缘边官帽，身穿云霞孔雀纹绯袍，自带一股凛然正气。

　　有言道，官场上正气虽然难寻，但为官者能做到洁身自好便行，若是正气太大太强控制不住伤了别人，迟早会引来杀身之祸。

　　权道修为高者，正气可大可小可强可弱，老者熟谙权道精髓，一身正气虽足，却是收放自如，始终不出周身三尺。

　　这老者，正是翰林院掌院学士余节庵。

　　话说，余节庵常年教授“观藏”之道，所谓“观”便是观人观事，而所谓“藏”则是藏身藏行。

　　“一入节庵府，扶摇上青云。”

　　一句坊间点评足见，余节庵满腹朝堂权谋之术又教徒有方，门下学生个个出类拔萃，常被朝廷破格提拔平步青云。

　　不过，坊间对余节庵还有一差评：

　　“翰林桃李满天下，节庵府中不栽花。”

　　这话则是奚落余节庵，其性格怪癖不易亲近，进士们只把节庵府当做跳板，一旦升迁便对其敬而远之，节庵府终日门前冷落。

　　世人想不明白，为何余节庵对门生倾囊相授，却又在门生出了翰林院后频繁上书揭短，朝堂上不给门生留丝毫情面，有时甚至刻意颠倒是非，生逼得师徒反目。

　　日落月升，此时已至傍晚，不少寒门学子长年秉烛夜读眼力本就不好，如今遇上光线昏弱，只能伏于桌案急得抓耳挠腮。

　　余节庵怜惜考生，请身旁老者出手相助：

　　“往年每到此时，日光昏暗考生答题艰难，这次请真人来，便是希望真人能不吝赐光，助这考生们一臂之力。”

　　老者身着青黄法袍，凤目疏眉白须垂膝，正是长庚山传功道人张青阳，他本就是被特意请来协助殿试监考，面对老友委身相求欣然应允。

　　右手轻举伸出食中二指，张青阳一声轻喝，祭出长庚法器“日月同辉”。

　　只见两把宝剑从张青阳袖口中飞出，长的金光灿灿，短的白光耀目，两把宝剑腾如空中，那将坠夕阳和初升明月仿佛受到召唤一般射出明亮光芒，将硕大贡院照得亮如白昼。

　　张青阳一通炫技，场内考生无不赞叹连连，余节庵亦是面露欣喜，躬身答谢并赞叹道：

　　“剑道修为，易在勤学苦练成就剑气纵横，断金开石无往而不利，难在收放自如，真人以剑引光却不伤人分毫，果然厉害。”

　　张青阳不动声色，谦虚回道：

　　“余学士过奖了，老夫身后不过一柄长剑，最多教几个除魔卫道的徒弟，而学士背负的是天下苍生，若论起来还得学士这权道才是正途。”

　　“老夫身居朝堂四十余载，又常常自诩权道无二，然而却连生平唯一知己都护不住，遑论去背负那天下苍生···”

　　余节庵所说知己，张青阳心知肚明。

　　说罢，余节庵似是想到什么，借口有事要去至公堂处理，转身往北走去。

　　明远楼往北，由近至远依次排着几座砖石建筑，分别是至公堂、戒慎堂以及衡鉴堂。

　　这其中，戒慎堂是为殿试考官办公而用，衡鉴堂则是国子监阅卷之处。

　　至于至公堂，则是贡院内唯一封闭式考堂，堂中按着“天地玄黄、洪荒宇宙···”排着数十个号舍，舍中座椅布有坐垫，马桶厕纸一应俱全，更备有上等茶水，颇显奢华。

　　毫无疑问，这些号舍名为州试三甲专席，实为官宦子弟专设，只为在殿试场上提前给考生分级，以此悄无声息地徇私舞弊。

　　堂内考生均是不学无术吊儿郎当模样，吭哧半天答卷上也只写得寥寥数语，仔细看去更是语句不通错字连篇。

　　“余大人好！”

　　监考学士看到余节庵巡至至公堂，赶忙提高音调问好，似在刻意提醒堂中考生小心提防。

　　考生们清楚，当年都察院左都御史张倚暗箱操作，让大字不识一个的白痴儿子以白卷拿了状元，后被余节庵无情揭发，落了个满门抄斩。

　　见余节庵步入至公堂，考生无不吓得寒毛直竖，个个抓耳挠腮满头大汗。

　　“呼···呼···”

　　黄字号舍，少年伏案酣睡，传出如雷鼾声。

　　少年衣衫褴褛，本就与身旁一众锦衣考生显得格格不入，眼看余节庵巡场仍是鼾声依旧，官富二代们忍不住幸灾乐祸道：

　　“卧槽，这兄弟牛逼哟！”

　　果不其然，余节庵循声走上前来，瞪着眼前烂睡如泥的少年，顿时心生厌恶：

　　“如此放肆，得是家中早已给安排妥当，答不答都没什么关系，可惜你今日被老夫撞见，定要教你这人间败类好看。”

　　余节庵正要把少年轰出考场，却猛然发现其衣着破烂明显出身贫寒，一点不像是有个能手眼通天的爹，竟又疑惑起来：

　　“这后生自暴自弃？”

　　可看少年这般贫苦模样，怕是为了入这至公堂已经耗尽家财，怎会在殿试选择放弃。

　　就是画只鸡，都比白卷能交代的过去。

　　说到画画，余节庵想到上届殿试有位考生，别人答题他却在纸上肆意作画，直到画完一幅《仕女游春图》方才动笔。

　　这考生也是才气过人诗画双全，不过半个时辰，一篇锦绣文章跃然纸上。

　　后来国子监阅卷时，虽觉得对朝廷不敬，却被《仕女游春图》所吸引，那画中美女栩栩如生，连祭酒亦是看得入迷情难自持。

　　一众人讨论再三，惜才给了个探花。

　　想到此处，余节庵嘀咕道：

　　“如此恃才放旷，莫非是深藏不漏？”

　　余节庵眼光也是独到，一顿揣摩得出结论，眼前这大梦不醒的少年是个不世奇才。

　　对少年仔细端详过后，余节庵暗暗思忖：

　　“敢在在殿试上酣睡，可见这后生心机不深，不是什么蝇营狗苟之辈，若能拜我门下走得正途，也不失是个好苗子。”

　　片刻过后，眼看殿试将终，少年却是酣睡依旧，余节庵这才发觉他老眼昏花看走了眼—

　　这厮不是在装逼，而是真的在睡觉。

　　余节庵一声低叹，拿来木尺“咣咣咣”在木桌上连敲三下，厉声呵斥道：

　　“狂妄！多少人皓首穷经也进不得这至公堂，你这小子却不知珍惜。”

　　“卧槽！啥鸡毛情况？”

　　少年挠头醒来，哈喇子流了一桌。

　　余节庵看少年满脸呆滞宛如智障又满嘴脏话，登时怒从中来，大声喝道：

　　“滚出去！”