镐京，慈康宫。
芈崇月看着杨老一份份读完前朝送来的奏章，轻声问道：“杨老伴伴，你有什么见解？”
杨老摸摸无须的下巴，用沙涩的声音说道：“消息走漏得好快！这份奏章上讲，大周境内最近多出不少细作，正在暗中四处探访。就老奴想来，我大楚境内也绝不可能平静！也罢，既然各国都已知晓天劫瑞兽之事，那就来较量一下，看谁的手段更高明吧！”
“更高明！更高明！”廊下那只大鹦鹉听到此话，也学舌聒噪起来。
杨老抬头看看，缓步走过去将窗户掩上，回身说道：“公主，我已接到大王回信，大楚会全力襄助陛下成就霸业。另外大王已经说服天尊三徒护国金龙出手，让我等把大周朝廷有关瑞兽转世的线索尽数传递回去。如此才能两国一同发力，抢在他人之前夺取这件天赐重器！”
芈崇月迟疑片刻，又赶忙说道：“多谢叔王。如今我大周朝廷，主少国疑，朝中太宰太傅虽是几朝老臣，但我母子最大的倚仗还在荆楚。老伴伴也请多费心，居中联络。待幸儿霸业大成之日，本宫必不相负！”
杨老抬了抬低垂的眼皮躬身行礼：“老奴谢恩。公主虽为大周太后，但终为我大楚血脉。陛下也诚挚以师礼待老奴，岂敢不拼死效命！”
芈崇月点了点头：“老伴伴，现在除了派人出去搜寻瑞兽，暗中扩军备战，我们下一步需要准备什么？”
杨老并没有回答她的问题，反而侧耳听了听外面的动静，压低了声音问道：“公主，如何处置那位小赵王，您想清楚了吗？”
芈崇月心中一惊，皱眉道：“本宫上次已经说过了，幸儿和夏儿同是大周姬氏血脉，都是我的孩子！老伴伴，你这话何意？”
杨老嘴角一丝鄙夷划过：“老奴换个说法问公主：若你手中有一对玉璧，单拿一件出去售卖，价值一万金；将其共同出售，价值五万金，公主当如何经营？”
芈崇月还在为刚才提及姬夏的事莫名烦躁，不耐烦地说道：“自然是出售一对，取最大利益。”
“您错了！”杨老摇摇头，“公主此举无异于焚琴煮鹤，并不能攫取宝物的最大价值！”
“哪当如何？”
“当砸碎一璧，余一孤品，可价值连城！”
芈崇月一下子愣住了。
杨老继续说道：“当今瑞兽临凡，世人皆知。大周是宗主国，姬氏血脉最得上天垂范，瑞兽定会更亲近。
这一代的姬氏子孙存世有二：一为陛下，一为赵王。如果老奴是楚国之外的那四国诸侯，必遣死士刺杀皇帝，乱我大周，然后趁机进兵，控制姬夏那个黄口小儿，引瑞兽自投罗网！
所以我们要先下手为强，先行除掉赵王！那个时候陛下就成为姬氏孤脉，诸侯在彻底得到瑞兽和九鼎之前，断不敢觊觎镐京。因为一旦皇帝有事，宗主湮灭，天下群雄并起，瑞兽更无处可寻！”
芈崇月脑中如电光劈过，抖着声音说：“你！你是要本宫谋害皇嗣？”
杨老浑浊的眼中射出瘆人的光：“公主！不，太后娘娘！为赢得天下，做些不为人知的事情又何妨！”
“不行！先皇不会答应的！皇姐不会饶过本宫！”芈崇月跌跌撞撞坐在榻上。
“先皇？哼，先皇可没有传位给当今陛下啊！”杨老走上前去，不顾僭越之罪，将一张干枯的脸凑了过去，“当年更换遗诏的时候，公主可曾想过先皇答不答应？”
这句话就像大锤一样，狠狠地砸在芈崇月的脑海中，令她眩目惊心，甚至有些想呕吐。
“别……别说了！别……”
可她耳边那个阴鸷的声音并未停下来：“至于你那皇姐，死去的吕皇后，她早已经化为泥尘，能奈公主何？能奈我何？不止是她，老奴告诉你，就连现在那吕氏齐王，恐怕也要面临灭顶之灾了！”
“你……你！”
“大王和我已经筹划完备，待时机成熟，便弄它一场翻天覆地的大事！”杨老的神情已逐渐癫狂，“公主，当断不断，必受其乱！如今这时机，你不先将姬夏那小儿置于死地，他身边的人就会来取你亲生儿子的命！”
芈崇月已经说不出话，只会像溺水的人一样大口喘息，像风中的树叶一样颤抖。
“想想姬夏是何许人！他是姬氏嫡子，是齐王外孙，是凌虚境魏道士的徒弟！老奴还听说，他现在开始修习道术了！公主，他如果有意夺回那座景福宫，你挡得住吗？当今陛下活得了吗？”
“不会的！幸儿不会有事的！大周天子有……有镇守上仙护佑！”芈崇月脸色惨白用尽全身力气说出这句话，并颤抖着用手比出一个“六”字，眼神近乎哀求着示意杨老噤声。
看到这里，杨老突然恢复了冷静，挺直了腰嘿嘿笑道：“公主放心，老奴虽然无能，但也是堂堂踏虚境修士。我已经得到大楚镇守金龙，也就是这位六先生的师兄，传书指点，此刻已在慈康宫外下了禁制，外人断不能窃听我等对话！”
芈崇月像被抽去脊梁，近乎呓语道：“老伴伴，此事休要再提！本宫绝不会伤害姬氏血脉！大周太后，本宫是正位的太后，不能……不能行此人神共愤之恶！”
杨老显然已经不愿与她多说了，又变回那个恭顺谦卑的老太监模样，垂下眼皮轻声说道：“关于此事，太后不必再亲自过问了！等六先生离开镐京，老奴会假意刺杀陛下，再传消息给不周山，诓那小子回京来救，在途中就结果了他！如此神不知鬼不觉，绝无人知晓是你我所为！”
“你们！……”
“陛下驾到！”
宫院里突然一声大呼，杨老收住话柄挥了挥衣袖除去宫院禁制，一声冷笑隐入黑暗之中。
芈崇月赶忙擦干泪水，抿一抿双鬓，咬着牙站起身打开门，却看到空荡荡的院子。平日侍奉的宫女和太监刚才已经被杨老赶到外院，只有那只大鹦鹉在廊下荡来荡去扯着嗓子喊：“恭迎陛下！万岁万岁！”
看到姬幸并未真正到来，这位年轻的大周太后突然感觉卸掉了力，一矮身跌坐在台阶上，泪水又涌了上来，将眼前雕梁画栋的慈康宫门变得扭曲漂浮。
她觉得自己有些看不清这个世界了。