福城，七日前。
作为江南最繁华的城邑，福城有着数不清的繁华富丽之景，诸多达官贵人、豪绅员外落脚此地，往来商客汇聚于此，人流交汇，歌舞升平。
有人的地方，就有纷争，而纷争既是江湖，福城也不例外。
福城内外有着数不清的大小门派，其中不乏三教九流，鱼龙混杂。权势的争夺，门派的党同伐异，帮派内部相互火并，每天都在福城内不断上演。
败者身首异处，血溅大地，胜者钱权两收，逍遥快活。福城既有败者的荒冢，也有胜者的快活林。那永不歇息的歌舞，色香味俱全的珍馐，还有耳鬓私语的情话和低声呻吟的欢愉。
两颗巨大无比的红灯笼是它的标志，灯笼散发出的红光把整个青石板大道照得暧昧朦胧。
福城的主干道“青福道”与福城城内第一内河“白河”并列南北方向贯穿了整个福城。
白河上修建诸多连接东西方向的桥梁，其中最为宏大并且坐落在白河正中间的“婉歌桥”就浸染在这暧昧的红光之中。
这是一个永不休息的十字路口，两个巨大的灯笼悬挂在一座富丽堂皇的建筑上，灯笼的中间有一块巨大紫檀木牌匾，牌匾上红底金字刻着——“莺香阁”三个大字。
这便是福城最大的青楼。
深秋的福城，晨风轻拂，落叶飘零，卷起层层俗世红尘。寒意渐浓，曙光东现，雾气消散，街道上寂寥空旷。青福道上零星杂乱分布着几个卖早点的摊贩，吆喝声与阵阵炊烟是街道上的唯一生气。
莺香阁内外则是另一番景致，并且永远如此。
大门外高悬的两个巨大灯笼永远散发着意乱情迷、乱人心魄的红光，蛊惑那些心神不定、躁动不安的路人。
莺香阁与婉歌桥之间有一株大的出奇的摇钱树，树身之大远超一般摇钱树的大小。
莺香阁的主人不知信了哪个江湖术士的批言，即莺香阁无论发展如何，都不能高于旁边这株摇钱树，否则必出事端。
这模棱两可的批言让生意兴隆，号称江南第一青楼的莺香阁始终只能是区区三层楼高的建筑物，连一般青楼的高度都比不过，在气势上便输了一截。
兴许是批言奏效，又或者是摇钱树显灵。莺香阁的生意扶摇直上，稳坐江南第一青楼的宝座，并且一骑绝尘。生意如此兴隆，莺香阁主人必定心痒难耐，在不违背批言的前提下动工改建莺香阁，就只有往四周扩建这一条出路。
莺香阁择树而建，桥上的摊贩亦是如此。能在莺香阁旁边的摇钱树树下摆摊的摊贩亦是摊贩中的佼佼者。上到官场宫斗，下到街边摊贩，无论何地，争权夺利无时无刻不在发生。
此刻天色朦胧，单薄的雾气经不住晨风的诱惑，亦或是害怕即将到来的朝阳，逐渐消散殆尽。婉歌桥上的摊贩相互紧挨着，他们排成两排分散在桥的两边，完全没有青福道上寂寥空旷感。摊贩吆喝声不断，灶台下火势旺盛，锅内热水沸腾，各式面条滑入锅内，配上早已备好的卤肉和青菜，安慰着早起人的胃。
嘈杂声不绝于耳，托莺香阁的福，婉歌桥上始终热闹不歇。
漫步于婉歌桥上，耳边充斥着摊贩的吆喝声，伸手拨开阵阵炊烟，就能见到位于桥末端那株大得出奇的摇钱树，紧挨着摇钱树的便是江南第一青楼——莺香阁。
从那两个巨大的红灯笼下走过，小心跨过高高的门槛，两旁空空并没有大门，徒留一个门框孤零零地立着。这也是与其他青楼的区别所在，即不担心里面的人逃走，也不怕外面的人闯进去，更重要的是十二时辰永不停歇的生意，完美展现出店家的权势与自信。
还未踏入莺香阁，扑面而来一股浓郁的香味，大体上是胭脂的俗味，还夹杂着各种说不清，道不明的味道。由于莺香阁主人听信江湖术士的批言，但又不满于现状，在满足自己野心又不违背批言前提下，莺香阁便不断往四周扩建，因此莺香阁渐渐变成形似圆形的庞大建筑物。
刚踏入莺香阁，映入眼帘的是一个巨大的旋转楼梯，楼梯位于莺香阁中央，贯穿整座青楼。每层楼梯的入口处都有守卫把守，进入不同的楼层，需要缴纳相应的银两，即使你什么都不做。
巨大的旋转楼梯被一个超大圆形舞台包围起来，细看之下才能发现有数个暗门可穿过舞台走到旋转楼梯处，通向二楼。
台上的表演随着时间推移而不断变化，既有高雅古朴的古筝等传统乐器演奏，也有低俗不堪的脱衣狂舞。
超大圆形舞台占据了一层大半的空间，莺香阁不断动土扩建，形成近乎圆形的建筑，如此这样，一层靠着边界的商铺相连形成一个大圆，绕上一圈不禁会发出感叹：真是包罗万象，五花八门，各色商铺一应俱全。舞台下方人头攒动，人群在舞台与周边的商铺之间来回走动。商铺有福城著名的小吃、小型赌馆、典当行、甚至连刀剑铁匠铺都有，俨然是一个完整的小型福城。
相对于一楼的纷繁杂乱，二楼则要清净许多。不变的是依旧有一个明亮的舞台，只是这个舞台相对一楼的舞台要小的多，却也更精致。
舞台两边放着铜制的仙鹤造型香薰架，仙鹤脚踏祥云，祥云内部中空放着香料，散发出阵阵幽香。舞台四周桌椅具备，南北两侧还有留于住宿的上房。因福城常年雾气弥漫，二楼东西两面都是向上打开的木窗，在天气稍好的时候，小二便会把两侧的木窗全打开，用木棍抵住，整个二楼环境便明亮起来。
东方渐白，小二们在哈欠声中交接班次。接替的小二貌似还没睡够，揉着睡眼惺忪的双眼，一步一拖地往东西两侧走去，打开木窗，吹散室内慵懒的气氛。
此刻舞台上独坐着一个少女，少女身穿淡蓝色丝质长裙，裙边绣有柳叶古纹，一块橘色祥云状的丝制屏障在少女后背立起。她怀中抱着琵琶，一只脚搭在另一只脚上，微微翘起的脚尖勾着悬在空中鞋子，双手熟练而精准地演奏着曲子，琵琶声回荡在整个二楼。
小二们打开两侧木窗，清晨微风贯穿东西两面，琵琶声乘风而行，飘荡到婉歌桥上，淹没在白河浓雾之中。
琵琶少女眼神迷离，半闭半睁，脑袋微微往左边倚靠，完全沉浸在自己的曲调中，似乎忘记了自己所处的环境。
两边香薰白烟环绕，少女面上挂着一块薄纱，看不清她的面容，配合肩上立起的祥云屏障，平添一股不属于莺香阁的气。可惜那满头或金或银或玉的簪子，破坏了整体的气，也让这个少女沾上了些许风尘味。
晨风从东面钻进莺香阁二楼，一通乱闯，而后笑着跑出二楼，把少女的琵琶声带到更远的地方。晨风掠过，吹散香薰的白烟，淡蓝的裙边也随之晃动起来。
琵琶少女原本迷离的双眼立马变得警觉起来，她把头埋低，琵琶的音律也随之起了微妙的变化。她赶紧镇定下来，微微抬头，余光扫过台下。台下四散坐着几个达官贵人的公子，他们各个面色通红，怀中抱着女子，嘴里念叨着露骨的诗句。看来并没有人注意到自己失误，她心里这般想着，咒骂起早该来接替自己的胭香。
就在她放松警惕，想着该向胭香讨要什么来报答自己的恩情之时，一道锐利的目光与她的余光撞到一起。
她心中一紧，目光急转至左下方，盯着悬挂在自己右脚脚尖上的鞋。无巧不巧，一阵东风袭来，纵使少女把头压得再低，白色面纱还是随风飘扬起来。
琵琶曲声戛然而止。
她神色慌张，把头埋得更低，伸手护住面纱，余光往台下扫去。一切照旧，台下的公子哥们都是快活一夜的人，手里的酒，怀中的女人，别说琵琶声消失，就是此刻拿刀砍下他们的脑袋，掉落在地的脑袋说不准还能做出一首淫诗。
琵琶少女壮起胆子，稍稍把头抬起，可那个锐利的眼神，依旧直视自己。好在东风已过，她把手放回到铉上，目光看向别处，权当无事发生。
她的手微微颤抖，正要拨动琴弦，一句嚣张的吆喝声打断了她。
“把头抬起来给爷瞧瞧。”
琵琶少女先是浑身一颤，愣住不动，而后眉头紧蹙，眼中竟透出厌恶之情。说也奇怪，上一秒还惊慌害怕的她此刻愤怒却多过胆怯。心里的那股倔强陡然升起，她右手轻轻搭在铉上，静静抱着琵琶，就这么坐着，一动不动。
从那个锐利的眼神方向传来一声巨响，“砰”的一声，一掌打在桌上，震的桌上酒壶酒杯一阵抖动。
风声咆哮，一张椅子呼啸飞来，落到舞台右侧，砸得稀烂。
“把头抬起来！”
琵琶少女指尖渗出细细汗水，她低着头，坐在舞台中央，她能感到无数的目光犹如毒蛇一般在自己身上游离缠绕。可她是这般倔强，执拗着坐着，不为所动。
“哎呦呦，我的昌家大公子，咋跟这种黄毛丫头置气呢。小丫头不懂事儿，一天到晚儿就会弹弹拨拨这些个破烂玩意，还不是为了混口饭吃。这话儿不会说，事儿也不会做，不知天高地厚的傻样儿。您瞧瞧，您这一声断喝，威严四起，震慑整个莺香阁，这不都把小丫头给吓傻了不是？昌家大公子是何许人也？那是做大事的人儿，何必跟这种不懂事的小丫头计较，脂香我代她向您赔罪，要是坏了您的雅致，那可是大大的罪过咯。”一个甜到发腻的声音从北面传来。（儿）
“哦？敢情你这是替她求情说话呢。”
“昌家大公子这不折煞我了，我这……”
“啪”一声巨响，琵琶少女猛地抬头，台下脂香跌坐地上，捂着脸，眼里含着泪水，鬓角秀发散落，头上簪子晃得厉害。
脂香身旁是一个体格壮硕长着络腮胡子的汉子，黝黑的脸庞上透着酒后的红，额上青筋暴起，粗大的绿色青筋从额前爬遍耳后根，下颌胡须中能清晰的看到一道拇指大小的刀疤，一眼便知不是善茬。
昌家大公子慢慢站起身来，看向少女，目光相触，他微微一怔，不可置信，愣在原地。纵使少女脸上戴着面纱，但仅从露出的双眼就能感到她的厌恶与愤怒，柳眉倒竖，双目爆突，没有一丝一毫的胆怯。
昌家大公子很快便恢复先前的痞状，他把脚踏在椅子上，身子微微往前倾，拿起桌上的酒壶对着壶嘴喝了几大口。他满脸不屑，嘴角上扬，眼睛眯成一道细缝，声音低沉，用恶狠狠口气说道：“把面纱给爷摘下来。”
少女看到脂香嘴角溢出的鲜血，半卧地上侧着身子，捂着脸，颤抖的身子，小声抽噎着。她的愧疚远不如愤怒，她把头抬高，盯着昌大公子，眼中的孤傲与反抗让人完全想象不到她是莺香阁的女子。她双手紧紧抱着琵琶，不知觉间琵琶铉都被压到面板上。
“兄台乃是福城第一镖局‘七十三刀帮’帮主的长子，为何要难为这手无寸铁的弱女子？此事若流传出去，难免又生诸多流言蜚语，坏了贵刀帮的名声。依在下之愚见，君子不强人所难。兄台大人有大量，莫要跟女子一般见识。”一个身穿破布烂衫的穷书生从楼下走上来。
少女见到书生，眼中愤怒消了大半。正欲开口，但见一物飞过，一声闷响，陶瓷碎裂声起，只见那穷书生抱头蹲在地上，鲜血从头顶流淌下来，滴落在地。
昌家大公子一掌把桌子一角劈碎，脸上青筋从额前爬到下颌，指着书生怒吼道：“本大爷生平最厌恶的就是文人，尤其是你这些穷酸文人。满口仁义道德，不也是出入烟花之地，夜夜笙歌？少在老子面前装清高，讲什么大道理。给爷滚蛋！”
他转向琵琶少女，继续道：“本大爷要的东西，就没有得不到的！”
话毕，他从腰间抽出一把快刀，往书生那儿走去。
他从琵琶少女的眼神中看到了温柔的水，依靠的山。这是他最擅长、也是最爱的戏码。
他大步走到书生面前，慢慢举起大刀作势就要砍下，穷书生吓的魂不附体，抖似筛糠。琵琶女子见状甩下琵琶飞奔过去，挡在书生面前。昌家大公子轻蔑一笑，一切都在他的算计之中，手中的大刀依旧高高举起，没有任何停下的征兆，少女微微侧头，把面纱摘下来。
在场众人早已酒意全无，全都伸长脖子，拉长耳朵，瞪大眼睛，生怕错过如此有趣一幕。
少女面纱下有一个挺拔的鼻梁，红唇柔嫩，下唇略厚，下巴微翘，状如海浪，温柔又有气势，只是鼻梁两边，脸颊之上各有数十个斑点，好似一个纯白发亮的陶器上散落几十颗沙土，又如珍馐上的无头苍蝇。
众人见状一阵唏嘘，窃窃私语，议论声渐起。琵琶少女仿佛早就知晓会是这般反应，面上并无太多变化，依旧镇定自若，只是眼里的光暗淡了下来，那股气也四散消失，倒是头上的金钗银簪的风尘味占了上风。
昌家大公子举着大刀，嘴角上扬道：“本大爷说过，就没有我得不到的。”说完他手中的大刀带着千钧之势，当头劈下。
琵琶少女脸上并无惧色，她默默闭上双眼，而她身后的穷书生却连滚带爬，直至背靠到舞台边上，方才止住。
“当”的一声脆响，少女缓慢睁开双眼，一个坚实的背影挡在她的面前。
琵琶少女慢慢抬头，只见此人从上到下皆是黑色，腰间挂着一长一短两把佩刀。此刻他抽出白色长刀硬生生接下昌家大公子着一劈砍。
白色长刀刀刃漆黑，其余部位皆是白色，连刀鞘也不例外，而另一把短刀不知是何样貌，只知露出的刀鞘与刀柄皆是如墨一般漆黑。
“哒哒哒……”一阵脚步声从楼梯处响起。
从三楼下来一个体态丰腴，曲线婀娜的贵妇人，妇人扭着夸张的脚步一阵小跑过来，见此情景便娇声吆喝道：“啧啧啧，这是闹哪出呢？我的爷，我的主儿，我的天老爷。两位公子咋在这儿动刀呢，都是亲兄弟别为女子伤和气呀，是哪个没长眼的赔钱货搞的名堂？”（夸张的笑声）
“你们莺香阁还真是气派，一个弹琵琶的都这么硬气，不愧是福城第一青楼。但就这服务，我可不敢恭维。大爷我一大早就碰一鼻子灰，真是晦气。”昌家大公子把刀收回腰间，愤愤道。
“该回去了，东部分局的事情查明了。”黑衣男子站起身来，收刀入鞘，转身蹲下为琵琶少女戴上面纱，随后自顾自地下楼去了。
妖娆的妇人见状赶忙打圆场，一面派人恭送黑衣男子下楼，一面给昌家大公子赔不是，三寸巧舌能言会道，一通夸耀，方才抚平昌家大公子的怒气。妇人伸出手指，指着琵琶少女的头就是一顿絮叨，琵琶少女沉默不语。
昌家大公子恶狠狠地瞪了琵琶少女一眼，转身跟着黑衣男子下了楼。妇人转怒为笑，喜怒改变犹如翻书一般随意切换，她再次扭起夸张的步伐，两手举在胸前左右摆动，跟上昌家大公子往楼下走去。
响亮的脚步声渐渐远去，琵琶少女默默转身，望向躲在自己身后的穷书生，眼里闪过一丝失望。穷书生却突然大声高呼起来，一会儿君子，一会儿大丈夫，诗歌与词赋交替朗道，众人以为他被酒壶砸傻了，只有琵琶少女知道他没事了。
琵琶少女转身疾跑到脂香身边，把脂香轻轻抱入怀中。
琵琶少女正值豆蔻年华，少女气十足，甚至还有一股倔强的冲劲，实在很难想象这是一个在青楼里弹奏琵琶的女子所拥有的。脂香远比琵琶少女要大许多，此刻静静倚靠琵琶少女怀里。
良久，脂香撑起身子，轻轻推开琵琶少女，不无怨恨道：“不过是抬头摘掉面纱，何必如此倔强，这儿是莺香阁，是……”
脂香没有再说下去，她低下头，小声道：“釉香你啊，不要再抱有那些幼稚的想法，等你再长大些，你也要……”
脂香再次停下了话头，今天这是怎么了？老是说错话。脂香懊恼地摇了摇头，慢慢站起身来，道：“你得罪了七十三刀帮的大公子，偏偏救你那人是七十三刀帮的二公子，他们两个素来不和。哎，以后你自己多注意点吧。”
釉香点点头，小声应了一句。脂香说完便转身走，迎面撞见匆匆忙忙跑来的胭香，穷书生还在高谈阔论，釉香拾起地上琵琶，闭上眼睛，弹拨起来。