此时，王升与镖客们已经沿着路出了青牛山，又沿着路马不停蹄的跑了数里，货物则被留在了山神庙中。

　　众人喘着粗气：

　　“我们都跑到这里来了，那妖怪应该不会再追来吧？”

　　“实在太可怕了，我感觉那妖怪随便吹一口气都能把我吹死。”

　　感叹过妖虎的恐怖之后，又有镖客开口提到姜元初。

　　姜元初之名一出，所有人脸色无一例外都变得极为复杂。

　　“那少年确实可惜了。”

　　“我活了这么多年今天是第一次见老虎，第一次见妖怪，也是第一次被一个孩子如此震撼。”

　　有镖客瘫坐到地上，猛地扇了自己一巴掌，然后哭了起来：“老子这么多年都活到狗身上去了，居然还要一个十几岁的孩子来救我们，算什么东西！”

　　王升骑着马，死死握着属于少年的短剑，眼中似乎燃烧着一团烈火，那股怒意几乎化为实质，他吼道：

　　“我们到县城了就把消息散布出去！请高人降妖！”

　　“就说交通要道，青牛山上，有虎妖盘踞！”

　　“再把那少年舍身饲虎的故事传给街头小巷的每个人。”

　　“元初虽身死，名却不可不垂！”

　　王升自幼就爱听戏，尤其喜爱看那些舍生取义的故事桥段。

　　每每听之，皆感到热血沸腾，如今却是做了一个懦夫，甚至连举刀向这个妖怪冲过去的勇气都没有。

　　亏他还自曾拍着胸脯在许多人面前说起过：“若是真有一天，愿效仿古之勇士杀身成仁！”

　　如今想来，真是说大话不怕闪了舌头。

　　当时他看着那妖虎施展出那般手段之后，顿时生了惧怕之心，就明白了自己心里还是极为怕死的。

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　　姜元初则跟着妖虎一直来到一处山涧，在这里能看见一道自另一座山头垂下的白练，与清水河相连，其上飘荡着如丝如缕的水汽。

　　虎妖看向少年。

　　“路上这么多机会，你为什么不逃？”

　　“我逃，他们就会死。”

　　“他们与你何干？”

　　“我孑然一身，了无牵挂，即使死了也不会有人知道，而他们若是死了，一家人又该如何维生？甚至连性命都有可能都保不住。”

　　“你倒是清高，可又能得到什么呢？”

　　“不过是在践行学到的道理，坚持心中的理念罢了，得到的东西，不是你能想到的。”

　　虎眸眼中微微闪动，想反驳，但碍着自己如今是妖虎之身，只得硬着头皮装作不懂又不屑。

　　“难道你不恨我吗？”

　　姜元初很是洒脱地回答道：“不恨，本来就是我自己没有听人劝告，怎么会怨恨其他人呢？

　　再说你只是为了饱腹而食人，又依照了诺言将他们放离，还有何好说呢？”

　　妖虎张开血盆大口，露出其中的尖牙利齿，俯下身子作出一副要转身回追的样子：“若是我转头又将他们吃了，你又待如何？莫非你还有两条命不成？”

　　姜元初摊了摊手：

　　“我已然尽力了，之后是否履行诺言那就是你的事情了。”

　　“只是你既然许诺，自然是天地鬼神共鉴之，还是不要轻易违背而好。”

　　“哼！我才不信有谁能知道！”

　　“这巍峨山峰，滚滚清水，苍青天穹，载载坤灵，哪个不记得你曾说过的话？”

　　姜元初说话声音很轻，山神却感觉仿佛是这四面八方的死物都凭空生出了眼睛，且全都在凝视着自己，仿佛姜元初才是一地之山神，那股令人心悸的气势压迫得他都快演不下去了。

　　姜元初目光清澈，内心平静。

　　先前他陷入纠结之时忽然想起来老者曾对他说起过的境象，也试着内照自心，与自己的心灵进行沟通，才发现自己先后升起了三个念头。

　　第一个念头是希望他们不要死。

　　第二个念头是自己没有听进去劝告。

　　第三个念头才是自己要求的大道。

　　他顺其自然，凭借本心行事，正如梦中的那位姜公一般。

　　即使为此身死也无挂碍。

　　若是此世不成，他便带着这颗向道之心再来一世吧，左右也不过从头开始而已。

　　姜元初早已想通其中关键，并不恐惧，他看着身旁这只骇人听闻的妖虎，像是接受了自己马上就要死亡的命运：“而且你本就是为我而来的吧？怎么能让其他人代替我呢？”

　　“我一路上曾问过许多人，却没有一人说起过青牛山有盘踞着一头妖虎的事情。”

　　山神整个人都有些麻了，活了这么多年他还是头一次感觉到自己言语上的匮乏，几乎是吼出来的：“我听不懂你在说什么，我就不能是其他山头来的吗？”

　　“当然可以。”姜元初仿佛看穿了一切。

　　然后整理了一下自己的衣服，昂首挺胸，面朝清水河，张开双臂，衣袖垂下：

　　“要杀要剐，悉听尊便。”

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　　山神很是恼火地看了一旁的吕洞宾一眼，这位上仙光看着，什么也不说，搞得他很是为难啊。

　　而且他自有灵智开始就已断了血食，血腥味在他这里难闻得要死，日精月华它不香吗？

　　“上仙，我此时该如何做呢？”

　　吕洞宾闻言并未言语，反倒是将身形一隐，直接消失不见了，只留山神一人，呆呆留在云端。

　　“……”

　　山神懵逼地眨了眨眼。

　　唤了几声却发现这云上哪里还有吕洞宾的影子。

　　山神叹了口气，上仙这是让自己做选择啊。

　　可是自己还能真将这少年杀了不成？

　　他心思百转，一瞬千念，终于想到了一个可行的答案。

　　“杀而不杀，死而不死。”

　　先前吕洞宾阳神分灵化身成男人，拦住姜元初的去路，送上了两句话。

　　他感受到冥冥之中的天意，知其乃是吕洞宾的言出法随的神通，是必然会应验的。

　　自己乃是其中一环，断然是不可违之。

　　所以必要拦其道，将他吞入肚中，让他再历经一道生死。

　　想到这，山神松了口气。

　　好歹自己活了一千多年，还是能想出来这种两全其美的办法的。

　　“姜元初，你且转过身来！”

　　姜元初听闻妖虎叫了自己，稍许疑惑地转身，不知道这老虎还要搞什么名堂。

　　却顿时感觉到一股极为强大的吸力，仿佛是水中的漩涡一般，将他牢牢吸住。

　　更是感觉到有什么东西在撕扯他的意识，姜元初挣扎许久，发觉眼前天昏地转，身子一软，就直直倒在了地上。

　　可这原地哪里还有这一人一虎的影子。