那围观之人多是些衣着粗布，面黄肌瘦的地方人，大多是从附近村县而来，到州城里寻工干活，或是置办物件，兜售土产，鲜有穿着鲜亮之人。

　　江宁上前一瞧，只见那人群包围的中间，除了那锦绣华服的年轻男子外，还有三名少年一名少女，皮肤黝黑，穿着粗布衫和藤鞋，正和自己父母依依不舍地分别。

　　所聊的内容，大多是父母在叮嘱跟着仙师修行要能吃苦，孩子们听着，也不说话，眼睛里攒着泪光，只是哽咽着点头，浑身紧张颤抖。

　　等吩咐得差不多了，锦绣华服的年轻男子笑着取出钱袋，给那些孩子的父母一家拿了十两银子做安家费，又取出契纸让签字画押。

　　这些地方人大多靠耕种为生，一年的收入不过三十五石，汇算为银两才三两多点，只够勉强养活一家老小。

　　眼看这仙师出手阔绰，有一家送出了一儿一女，足足拿了二十两银子，周围投来不少羡慕嫉妒的目光。

　　一些被仙师摸过根骨不合格的孩子垂头丧气地低着头，被自家父母掐着胳膊骂没出息。

　　那锦绣华服的年轻男子在此已逗留了许久，见时候差不多了，便笑道：

　　“既然没有合适的适龄之人了，那今天就到这里吧，大家可以散了。”

　　说罢，他掐灭黄符，一抬手，自有一股微风将人群往后推。

　　那些地方人见到仙师施法驱逐，纷纷面露敬畏，不敢逗留，远远地就散去了。

　　江宁看着这场景，怎么琢磨也不对劲。

　　周围也有一些挎刀佩剑，满身江湖气概的武夫路过时投来目光，大多都是鄙夷和不屑，尤其是那些小摊小贩更是连连摇头，直呼可怜。

　　江宁思索着，走近一个摆地摊的小贩，给了一两银子问道：

　　“我看刚才那仙师招收门人弟子，怎么周围的目光好像不太对劲？”

　　那小贩年轻，不过二十来岁，生得市侩，摆个古玩摊专蒙外地人，拿了银子后咬了咬，眉开眼笑道：

　　“小道爷是刚来宕州城吧，不知道也难怪，那是刚才招人的是宕州城外清源宗的仙师，说是招收门人弟子，其实是在找合适的丹炉修行呢。”

　　江宁闻言一怔，问道：

　　“什么是丹炉？”

　　那小贩笑道：

　　“看来小道爷还是正道修行中人，这丹炉啊，就是拿年轻的男女吸气，具体说法我也不清楚，好像是吸什么阴阳之气，吸了之后就能长修为道行，那清源宗老宗主清源道人活了七百多年，前朝的时候就开始干这个勾当了，在宕州城里不算是什么秘密，连城里的小孩也知道。”

　　江宁闻言一惊，说道：

　　“这官府不管吗？”

　　小贩摇头道：

　　“官府也不好管啊，那清源道人这些年来斩妖除魔，也干了些功绩，再加上清源宗的仙师们吸人也不吸死，留个半条命，半死不活的，这辈子就算毁了，下不了地，干不了活，能活过二十岁就算是老天保佑了。”

　　江宁却是没曾想还有这样的事情，又问道：

　　“那些孩子的父母不知道吗？”

　　小贩的回答却是让他沉默了，那小贩答道：

　　“知道啊，但又有什么法子，那都是附近县里村里的小地方人，靠耕种为生，再加上今年收成不好，一家老小都快养不活了，家里孩子又多，送出一两个换些银两，也能让日子好过些。”

　　江宁哑口无言，听完后许久没有回过神来。

　　这种你情我愿的事情，除了听来觉得心里不痛快外，又能做些什么？

　　现在就去要回那四个孩子？

　　以什么身份？以什么理由？

　　就算他蛮横不讲理一些，当然可以做到，但那又能怎样？

　　那些孩子的父母会感谢他吗？

　　他救得了这四个孩子，他能救得了别人吗？

　　江宁第一次感受到了一种莫大的无力感，如果他此时是个平庸的凡人也就算了，偏偏这一连串的际遇让他获得了平凡人难以企及的力量。

　　他以前只觉得好好修行，利用好自身的优势，赚些钱财，度过那什么劫难，然后潇洒过一生就好了。

　　现在看起来，似乎没那么简单。

　　这样想着，他心里好像堵着一口郁气，难以宣泄，忽然有些理解唐僧为什么要西行求经了，又想，换作是三藏法师，他又会怎么做？

　　这些问题想不明白，也说不清楚。

　　他望着这繁华的州城，红灯碉楼，人来人往，忽然间只觉得很寂寞。

　　好像回到了那一天清早，他迷迷糊糊地从床边醒来，如往常一般给母亲端来尿盆，坐在病床前叫了母亲许久，都没有得到回应。

　　虽然预想过无数个这样的时刻，但他其实从没有做好心理准备，只是张着嘴，两眼无神，心里说不清是一种什么感受，既没有号啕大哭，也没有竭力大喊，只是呆呆地坐着，觉得很寂寞。

　　江宁漫无目的地行走在大街上，一时之间，不知道该去往何方。

　　--

　　羽衣心情总算是舒缓了许多。

　　许久没有进州城，她与苏怀柔走走逛逛，女红，丝绸，饰品……一路上，沿街的商铺，宁可错杀不可放过。

　　很快两人便拧着大包小包地准备打道回府。

　　走在回去的路上，她也想通了。

　　此次出门历练，她本就是陪着苏怀柔走一趟凡间，待到事毕后，就要带着苏怀柔返回门中修行，那江宁兴许一辈子也不会再碰见了，有什么好往心里去的。

　　两人一路有说有笑，苏怀柔提议让她与江宁晚些时候好好聊一聊，她也欣然接受了，却在快走到酒楼时，羽衣察觉了不对劲。

　　那沿街的行人，忽地一下少了许多，本该是热热闹闹的市井街区，关门闭户，冷清了下来。

　　打前方走来两人，一名穿着金边锦绣华服的老者，鹰钩鼻，弯长白眉，一名穿着银边锦绣华服的中年男子，样貌板正，眉宇间透露着一丝骄纵戾气。

　　那老者走上前来，拱手说道：

　　“在下乃清源宗清源道人，数月前曾与姑娘有过一面之缘，不知姑娘是否记得？”

　　这番话是对苏怀柔所说的。

　　羽衣望着这突然出现的二人，心生不详，忽地回想起在几个月前出城时，曾与一行穿着同样锦绣华服的炼气者擦肩而过，难道是当时被他们发现了苏怀柔是先天道体？

　　她琢磨着，便说道：

　　“我乃道家正统丹鼎派弟子，这位姑娘乃是我师门中人，还望阁下知晓，不要为难。”

　　老者闻言笑道：

　　“既然是你师门中人，为何至今还未修行，小友就不要信口开河了。”

　　那名银边锦绣华服的中年男子却是冷声道：

　　“什么道家正统，区区炼气十层不知天高地厚，你可知我等师徒苦等了数月，就是见这小女子与我师门有缘，要让她拜入我门中修行，这乃是她的福缘，你这闲杂之人快快退下，休做阻碍，否则别怪我出手无情。”

　　羽衣眼见报出了师门，那二人依旧无动于衷，便知他二人恐怕早做好了谋划，心知多说无益，默默拔出法剑，取出符纸，准备应对。

　　那老者眼见如此，满脸笑意，又说道：

　　“如此一看，小友你也与我门中有缘，何不一同前往修行？”

　　这番话一出，羽衣心中顿生恼怒，登时便甩出黄符，化作烈火，抛向了那师徒二人。

　　老者见状也不急，伸出五指掐拿，徒手熄灭了烈火，吩咐道：

　　“动手吧，动作快些，别引起注意。”

　　那中年男子点头答应，脸上浮现扭曲笑容，瞬间欺身而上。