火光在缭绕的烟气下，以壮汉精气作为薪柴，跃动升腾，不断壮大，呈现出燎原之势。
短短数个呼吸的功夫，拥有山魈血脉的大汉不见了踪影，取而代之的是地上铺满的厚厚灰尘，被山风卷走飘远。
“那是什么？”陈季贞看向地面。
灰尘散去，地上多出了根手指长的昏黄柱状物体，看去滑腻有光，好似玉石磨成。
“传闻山魈木魃一类的精怪，借天地之气而生，脑中能凝出异宝。
“这山奴拥有山魈血脉，可能也继承了这点，才在体内生出了这等奇物。”
苏明真抬手一招，掌中传出吸力，昏黄玉柱自发飘起，落入掌中。
“有些分量。”苏明真掂了掂，不比那柄掺入寒铁的短剑轻了。
报了大仇的陈季贞眼睁睁看着一个大活人没了踪影，下意识看向苏明真，有敬有畏，还有感激，可惜自己......
“不必担心，虎骨壮气汤本就有壮骨之效，待会我将你骨头扶正，配合汤药调养些时日，应该能恢复如初。”苏明真似是料到了对方所想，温声说道。
锤炼元精时，他虽无法动弹，但外间发生的一切都被他清晰感知，知道陈季贞的搏命付出。
“多谢郎君。”陈季贞激动道。
“说起来还是受了我的牵扯，才让你落得如此模样。”苏明真不免叹息。
“我既决定追随郎君，往冀州谋求出路，心里早有准备。”陈季贞看得很开。
如今这世道，做什么事没有危险。大多黎民为了填饱肚子连命都能豁出去，他为了富贵前程，早将生死置之度外，区区一条臂膀又算得了什么。
“还是先看看你的伤势吧！”苏明真摇摇头，不再多言。
查看过伤口，两人同时松了口气。
“这几日的锤炼的确有效。”苏明真面有喜色。
山奴有非人力量，但陈季贞也不是普通人物。在认识苏明真前，就追随高人学艺，为身体打好了底子，再加上以妖虎残骨熬制大药锤锻身体，不知不觉中体质也有了蜕变。
“看来那烘炉拳法还得接着练下去。”与苏明真不同的是，陈季贞满脸后怕。
若非苏明真坚持传授他拳法，又每日亲自指点监督，他恐怕真的难以坚持下来。
“知道怕就好。”苏明真笑着，手上加了力道。
“啊呀。”好似杀猪般的惨叫声顿时响起。
不过片刻功夫，陈季贞就被从张松身上扯下的麻布条和两块木板固定住了臂膀。
“你好好休息，今夜我来守夜。”将陈季贞扶到了升天台上，叮嘱几句，等到鼾声响起，苏明真开始感受自身发生的变化。
在凝练先天元精后，他便成功踏上了炼气之始的开元境界。
玄功中有记载。
此境元精不失，精气不漏，若能长久保持下去，活个二百载也并非不可能。
对于如今连活到成年都要靠运气的普通人来说，二百载，已经足以称得上是长生了。
但对苏明真来说，他的追求又岂止于此。
意念投入传承所化的燃烧火光，有关新境界的种种记载，出现在了心中。
道基。
与锤炼自身的开元不同，道基牵扯到了身外天地，要以功诀传承为引，将自身元精与天地精气相合，铸成道基。
若说开元是开启炼气之路，那么铸成道基，便是已在炼气之路上行走，称得上是一名真正的炼气士，能施展诸般威力强大的术法，好似传说中的仙家中人。
但这天地精气，却非那么好汲取的。
不仅要找到适合自身所用的，还要讲究品质优劣，才能与元精相合。要是品质太差，反倒会污了元精，伤及根本，再也不得寸进。
苏明真面露沉思。
他天生近火，否则那位神人也不会指点他来此处，取得以火升天的啸父传承。
加上修炼的又是纯正的火行玄功，所需要的天地精气，自然便是最为精纯的烈火之气。
而这等精气，又多在岩浆火脉中才能孕育。
他无有师门指点赐予，只能靠自家努力，但这又非凭他一己之力能够在短时间内寻找到的。
要是耗费个数年功夫，岂不是浪费了大好时间。
“难不成得返回冀州，借助州中之力寻找？”苏明真想到了自家的优势。
身为冀州侯之子，一声令下，就有无数人为他差遣所用。
但他又不想大张旗鼓，将修炼之事泄露出去，以免传得沸沸扬扬，被将来的敌人所知。
忽地，他心中一动，想到了梁母留下的消息。
赤鷩鸟无需传承，能借火气修行。
“那岂不是说......”苏明真眼中泛起亮光。
赤鷩鸟栖息之地，有极大可能在火脉之上，溢散火气助其修行。
那么他该怎样才能找到对方的老巢，并在神不知鬼不觉的情况下，潜入其中修行呢？
苏明真继续在啸父传承所化的火光中寻找起来，这其中不仅有作为炼气根本的《流火丹玄功》，还有另一部用来护身对敌的宝典。
《万灵真箓》。
以宁封子所留《龙蹻经》残篇参悟得来。
这部宝典在一开始就注明了源头来历，竟是与上古黄帝时的陶正、后来同样以火升天的宁封子扯上了关系。
苏明真不敢小视，心神沉入其中。
这并非他想象中的，师门习得的驭龙之术，而是另一种讲究驱使兽灵精魄、从而得以使用神通的奇异法门。
也就是说，炼气士无需修炼术法神通，只要能获得妖物精魄，依照法门化为己有，就能催动精魄，使出其生前本领。
“还有这等法门。”苏明真心内惊叹。
每一种精妙术法、道术神通的修成，都要耗费炼气士大量的精力与时间。久而久之，必然会耽搁自身功行的提升，看似是舍本逐末。
但若无护身妙术，又如何能渡过天地间的诸多磨难死劫。
这也就导致了，许多修士往往在修为道行与护身手段上，不可兼而得之。
但如果以宝典记录，纳他人之法为己用的话......
苏明真决意修炼。
正巧暗中有只不知来历的铁羽妖鸟盯着他们，也不愁缺少精魄为用。
......