本次考核投放地点有三个级别，多数少年被放在普通区，也就是人烟密集区，他们需要克服的只是时间距离体力以及欲望。第二难度针对挑选出来的八十七名平时训练成绩最优秀的，他们的出发点和可能路径都极难。第三难度只针对一个人，一个修为远超其他少年的人。

　　考虑把肖垚扔在哪儿时，大家对杨晟刚的决定颇有异议。肖垚是大家看着长大的，自从她父母为国牺牲后，四岁多的小肖垚就在神龙大队吃百家饭住百家屋。

　　六岁的时候，小肖垚闲逛到资质检测的地方看热闹，顺便好奇地跟着检测了自己，结果竟是超等修炼资质。原本就被大家伙儿宝贝地了不得的萌娃一下子成了整个神龙组的宝。

　　当时的晟爷破例拿出守道宗的核心功法，整个神龙组开始给她科学地配给高等食材，另外几乎要啥给啥。小肖垚一直很懂事，从不恃宠而骄，除了很淘气地经常到处搞一点小小的恶作剧。每天看着因为作弄成功的小萌娃跳着脚拍手大笑，被捉弄的不但没生气，反而更稀罕她。

　　从六岁起跟着晟爷练武，小肖垚很认真，对自己要求极严，很快就超出同龄孩子。

　　原本神龙组打算独立培养她，不必参加其他少年们残酷的训练，但是大家拗不过只好让她跟着。

　　十一年里，对肖垚怨念最深的是同队里的顾明远，不论他咋拼命追赶，所有科目成绩始终跟在肖垚后面望尘莫及。

　　有人问起时十一年第二的顾明远毫不犹豫地说：“垚老大跟我们不是一个世界的人，跟她比，那是脑子里进水，傻透了帽。”

　　被扔在沙漠里的顾明远拔掉一只蝎子的毒刺，扮断弄死扔进嘴里，边使劲嚼着边自语道：“垚老大，这个你可比不了了吧，沙漠里吃蝎子蜥蜴蚂蚁各种能见到的虫子，嘿嘿，这回一定能超过你一次了吧。咳、吐——，这味道，不是人受的。唉，不吃不行啊，体力不足，水分能量补充不足，跑不出沙漠啊。算算得跑一天多才能跑出去，出去了还得拼命赶路才能完成考核，所以要命也得吃啊。”

　　顾明远也是选出来的佼佼者之一，虽然他在训练中各项成绩一直是队里的第二名。

　　“出去了就得拼命跑，不然就落后，毕竟沙漠里可不敢放开了跑。也不知道垚老大被扔在哪儿了。根据我顾大远见的推测，基地高层那么宝贝她，一定不会是太苦的地方。”

　　肖垚并没有像顾明远认为的那么娇贵，她的出发点位于同一片沙漠距离顾明远217.8公里的地方。在沙漠里赶路，这段距离她最快也要走将近30个小时，加上捕食和休息，她将落后顾明远接近两天，落后其他少年三天多一点。

　　也就是说肖垚走出沙漠后，考核的地狱才刚刚开始。炼体后期武者跟炼体前期相比，能力差距并没那么大。普通区的少年都是炼体前期，他们要在二十天完成徒步三千公里，被称作是地狱级难度。

　　炼体后期的肖垚不得不在走完沙漠后体力精神都消耗极大的情况下十七天走更难的三千公里，还得超过多数人。

　　没有人认为不公平，面对即将来临的战争，一切都变得可以接受。欲戴王冠，先承其重。培养未来的中坚和领袖，必须严格乃至苛刻甚至残酷。此时，还没有人意识到，战争并不会留给神龙组希望的那么长时间。

　　大屏幕画面中，肖垚正在面不改色地处理一头巴掌大的蜥蜴，从她嘴角的一点血迹判断，她应该已经喝掉蜥蜴血。

　　尽管大家都清楚沙漠生存原则，也明白肖垚想要考核成功就必须这么办，但是看着从小心疼到大的孩子茹毛饮血的画面，每个人心里都不好受。

　　肖垚可不这么想，她内心要远比所有人预料的强大。得到梁天枫提供的完整功法后，肖垚修为进境更快。其他尖子们勉强达到炼体中期的时候，她早就进入炼体后期，距离养气仅有一线，随时可以突破。

　　要不是她始终记得晟爷说过的要诀，她去年就突破到养气了。

　　“每到突破关口都要沉住气，竭力压制，直到压不住才让修为自然突破。”

　　肖垚内心也不那么娇气，不觉得吃几个虫子有啥了不起的，训练时又不是没吃过。当然吃蜥蜴还是挺难下口的，她忍着恶心吃掉蜥蜴后，开始收着劲匀速赶路。

　　沙漠里意外随时可能发生，全力赶路很危险，所以一定要预留足够体力。这一点肖垚知道的很清楚，在方向不错的情况下，她预判自己要在沙漠里走三天左右。不过她绝对想不到的是，她是所有人中最难的那个，同组的顾明远被扔在她前面将近两天的路程。

　　还不知实情以为大家都一样的肖垚边稳步急行边在心里叨念：“三天后，预计我将落后多数人一天多的路程。哼，师父他们够狠的，不用问，我肯定是被针对最厉害的，这是因为我修为最高。哼，要让你们失望了，这点难不倒我的，我一定还是第一，还是远超第二。等我出了沙漠的，一定让你们好看的，走着瞧，哼哼。”

　　基地里大屏幕前看着肖垚吃蜥蜴的一幕的所有人都在心疼，有人碎碎念：“怎么忍心的，可是你自己教出来的，哼，你不心疼，我们心疼。太狠心了，不当人……”

　　虽然心疼，大家都明白杨晟刚的选择没错，都理解他话里的沉痛。

　　“这么多年牺牲了这么多人，敌人的残酷和强大每个人都很清楚，这还是敌人收着藏着的实力。将来战争全面爆发后，其残酷和艰难不必说大家都知道。每个人都有可能牺牲，我也不例外。小垚是有可能接我班的人选之一，她将来要面对的困境要远比一个沙漠残酷百倍。我不是要折磨她，而是她必须提前面对，提前经历！”

　　杨晟刚绝想不到的是，他脑补的一切设计对肖垚来说根本不是难题。

　　从小没有父母的约束和教导，却得到更多人爱护关怀的她内心很强大，并没有觉得吃蝎子蜥蜴等虫子有啥难度。从开始修炼那一天起，她最大的追求和目标就是变得更强。

　　吃完那只蜥蜴后，路上肖垚又抓到三只蝎子吃掉。然后她砸吧着嘴，脸上竟露出意犹未尽的表情。

　　“哈——，这小家伙，可惜晟爷是看不到了，哈——”

　　“哈哈，哈哈哈哈。”

　　肖垚脸上的表情让大家心里一松，有人忍不住笑出声来，随即大家笑成一片。屏幕上画面转换，大家开始关注其他被考核的少年。

　　对普通区的少年们来说，最大的难度是克服欲望。所谓利刃在手杀心自生，作为强大的武者，抢夺面对周围的普通人轻而易举。因此要求他们在普通人群里循规蹈矩，按捺欲望，确实有难度。

　　欲望这个东西真的很可怕，一旦被释放，人的心防就会变得脆弱不堪，很容易被突破。假如这样一个人能在将来的战争中处于高层，被敌方收买后，位置越高危害越大。而这次考核正是在选择未来的战争核心人员。

　　李潇是九千多少年中普罗大众之一，他也很刻苦，很认真，但资质有限，能拿到的资源更有限，拼命修炼十年他只勉强突破到炼体二层。这是正常速度，除了那八十七加一，其他人大多在炼体二层，达到炼体三层的不足一千人。

　　奭懋星进入工业时代后，天地元气变得越来越稀薄，灵药也越发稀缺，工业化培养高品质食材的研究一直没有太大进展。修炼从根本上是建立在资源基础上的，九千多人分享原本就缺乏的修炼资源，进境缓慢才是正常现象。

　　肖垚是最受宠自然拿到资源最多，当然她资质最好又很争气，所有人都认可她多占资源。八十七人实际上不是固定的，人员不固定，资源分配也不固定。神龙组给这些受训的少年分配资源是按照训练成绩的，并不完全看资质，修炼速度成绩综评中占比最高。

　　八十七是考核开始前能突破到炼体四层以上的全部少年。

　　刘桢和桂南雨是李潇的死党，他们也是炼体二层。三个人考核前就已经商量好通力合作，一定进入前三千，这是他们武者道路的最好机会。像他们一样的小团伙到处都是，大家野心勃勃的卯足了劲，要一起成功。

　　想象总是美好的，现实一直是打破想象的最好武器。跟李潇一样想法的普罗大众们发现自己一个人被孤零零扔在不同地点后，立即各显神通去彼此联系。有去网咖给打扫卫生但求半小时上网的，有给人提行李搬重物求借手机打个电话的，各种办法五花八门。

　　大约三个小时后，每个人都失望地拿着刚刚顺便挣到的食物和水踏上征程，他们发现最近的伙伴也在千里之外。神龙组高层在设置出发点的时候早就预判了他们的预判，根本不会给这个机会。同队的人都会被拆散，不同队伍也会找互相没联系的彼此间隔。

　　李潇倒是没多想，神龙组这么多年一直想尽办法折腾大家，他早就习惯了，任何出格的事实都不会让他意外，只是时刻准备着下一次更狠的折腾。三个小时里，他默默找准方向，挣到两天补给，设计出相对合理路线，并计算出每天必须完成最小路程。

　　刘桢和桂南雨做得跟李潇大致一样，默默开始拼命赶路。经过计算，每天最少以平均时速10.72公里奔跑十四小时以上才能完成考核，要进入前三千只能更拼。

　　多年训练让李潇坚强，也变得清醒。每天只跑三四个小时，他可以达到平均24.3公里的时速，代价是体力耗尽。每天必须足够休息，保证能量补充，才可能坚持跑二十天。尽量保证休息和尽快进食，他最多能拿出十七个小时，而这十七个小时还得拿出挣补给的时间。

　　李潇知道十四个小时可能是极限，他从不寄希望于好运或者奇迹，而时速11公里应该也是每天分配体力的极限。他唯一能做的就是每天多跑十分钟，就靠着这一点点距离来与竞争对手决胜负。